Потом он не смог заставить пилотов выжать из самолета максимальную скорость, потому что самолет мог пролететь лишь тысячу пятьсот миль до заправки горючим — практически точное расстояние от Чикаго до северного центра полуострова Юкатан, где находились руины Чичен-Ица. Если самолет сожжет больше топлива, идя на скорости выше эксплуатационной, которая составляет почти пятьсот миль в час, то горючее закончится быстрее, чем они достигнут пункта назначения.

Но сейчас пришло время рассказать остальным, где находится Кира, на случай, если он не вернет ее вовремя.

— Мне нужен твой телефон, — сказал Менчерес Владу.

Тот передал его. Менчерес набрал сначала Кости, смотря в маленькое окно на темную гладь воды далеко под ними. Мексиканский залив. До Чичен-Ицы оставалось менее часа.

— Цепеш, — ответил Кости, не потрудившись поздороваться. — Ты знаешь, где Менчерес?

— Это я, — спокойно ответил Менчерес, несмотря на то, что чувствовал что угодно, только не спокойствие.

— Черти адовы, — выдохнул Кости. — Когда я в последний раз говорил с тобой, я думал —

— Я думал то же самое, — прервал он с намеком на иронию. — Но, кажется, мне уготована не эта судьба.

Темнота по-прежнему еще могла найти его, но только не загнав в ловушку Пожирателей Ахов.

— Где ты?

— В самолете на пути в Чичен-Ицу на полуострове Юкатан. Радж держит там Киру. Мне нужно, чтобы ты приехал сюда. Если у меня получится освободить ее, потребуется кто-то, кто заставит одного из ее охранников подтвердить Раджу, что все хорошо, когда я встречусь с ним потом.

— Для этого тебе нужен он? — Влад выглядел слегка оскорбленным. — Я вдвое старше и вдвое способнее.

— Позвони Веритас и скажи ей, где Кира, — продолжил Менчерес, не обращая внимание на комментарий Влада. У них с Кости всегда были разногласия друг с другом, без сомнения из-за схожести характеров. — Попроси ее приехать, но не сообщать другим Хранителям. Я не могу позволить, чтобы об этом услышал Радж.

— Ты все еще пытаешься удержать меня в хороших отношениях с Хранителями на случай, если сам не выберешься, — резко произнес Кости.

— Да, — коротко ответил Менчерес. — Наша линия должна быть защищена, несмотря ни на что.

— Прародитель, я…, - Кости остановился, голос его прервался.

Менчерес слабо улыбнулся. Кости мог называть его прародителем потому, что он обратил вампира, который позже обратил Кости, однако Менчерес знал, что не он один чувствовал, что их отношения больше похожи на отношения отца и сына.

— Не нужно говорить. Я знаю.

Затем он повесил трубку, встречая саркастический медно-зеленый взгляд Влада.

— Все никак не пойму, что вы с Кэт нашли в этом уличном крестьянине.

— Мы смотрим в него глубже, чем потрудился взглянуть ты, — ответил Менчерес. — В его возрасте ты был хуже. Я помню; я был там.

— Если ты хотел послать за Веритас и Кости, почему ты не позвонил им вовремя, чтобы они прибыли с нами? — спросил Влад, меняя тему.

Менчерес снова посмотрел из окна.

— Веритас будет больше заинтересована в доказательствах против Раджа, чем в спасании Киры. А теперь у Кости и Кэт будет возможность установить с ней хорошие отношения, передав это лично. Веритас — ценный союзник, но им нужно загладить с ней некоторую историю.

— Тебе придется оставить живыми несколько охранников. И ты не знаешь, кому из них Радж собирается позвонить.

Менчерес бросил на него тщательно взвешенный взгляд.

— Именно поэтому, когда я уеду на встречу с Раджем, там мне потребуешься не только ты — я не могу взять Киру с собой.

Кира бежала через джунгли, а Дженнифер цеплялась за её руки. Солнце уже зашло, но это лишь сгустило тени для зрения Киры, вместо того, чтобы ввергнуть её в полную тьму, как может показаться Дженнифер. Она обняла Киру за шею, и её горло оказалось в дюйме ото рта Киры. Постоянное биение её пульса и ощущение вжавшегося в неё тела Дженнифер практически заставили её бредить от жажды.

Жгучая боль внутри была настолько постоянной, что она не могла вспомнить, когда не чувствовала её. Кира побежала быстрее, стараясь сделать нечто большее, чем просто ускользнуть от стражников, которых слышала. Она пыталась обогнать свой голод, это безумие, скребущее, требующее насытиться человеком, находящимся рядом с ней. Ты не можешь помочь себе, почти кричала ей её жажда. Это не твоя ошибка. Ты новообращённый вампир, никто не смог бы устоять.

Я могу, ответила Кира этому голоду. Она была не простым новообращённым вампиром. Она была вампиром, по венам которого бежала невероятная сила Менчереса. Вот почему Кира проснулась на несколько часов раньше, чем ожидали охранники. Вот почему она может провести почти два дня без еды и не сойти с ума от голода. Вот почему она может сломать все кости в руках и ногах без единого звука, вот почему она может удержать себя и не разорвать горло Дженнифер.