– В жизни бывает разное, – вздохнул Шах. – А почему не вернулся на родину?

– В направлении Кавказа мне не дадут проехать и часа, – резонно заметил Джинн.

– Вот вам адрес, где будете жить, – Шах взял со стола листок и что-то на нем нацарапал карандашом. – Это недалеко. Работы начнутся через два дня, когда соберем бригаду монтажников. Ты, кстати, что умеешь делать? – Он испытующе посмотрел на Вахида.

– До войны был каменщиком.

– Хорошо, – кивнул Шах. – Нам нужны люди такой специальности. Я отксерокопирую ваши паспорта, и вам их вынесут к проходной. Сейчас напишите вот здесь, – он взял из стопки небольших карточек, лежащих на столе, две и протянул Вахиду, – свое имя и фамилию, под которыми приехали, а ниже – размеры одежды и обуви.

Лече Дугуев стоял в проходе вагона, глядя на мелькавшие за окном сосны, когда к нему подошли двое сотрудников милиции и, представившись, потребовали документы.

Сделав недовольное лицо, он вынул из заднего кармана паспорт и протянул лейтенанту.

– Куда едем? – открывая первую страницу, спросил милиционер.

– К брату, – буркнул Лече.

– Что-то не так? – уставился немигающим взглядом из-за спины офицера здоровенный сержант.

– Тебе понравится, если каждый день по десять раз будут задавать одни и те же вопросы и требовать паспорт? – с возмущением выкрикнул чеченец. – Что, если кавказец, значит, бомбу везу?

– А это мы сейчас проверим, – хохотнул сержант.

– Какое купе? – повеселел лейтенант, пряча паспорт к себе в карман.

– Э, отдай документы! – разозлился Лече.

– Купе какое? – повторил вопрос старшего сержант.

Лече заметил, как его рука потянулась к висевшей на поясе дубинке.

Неожиданно двери тамбура открылись, и в коридоре появились еще двое кавказцев. Лече не видел их раньше, но лицо одного из них показалось ему знакомым.

Скорее всего, они уже имели беседу с милицией, потому как и сержант, и лейтенант просто посторонились, пропуская их мимо себя.

Однако один из мужчин неожиданно встал напротив лейтенанта, посмотрел на Лече и заговорил по-чеченски:

– Тебя тоже проверяют?

– Уже достали, – становясь багровым от злости, подтвердил тот. – Хотят в вещах порыться.

– Э-э, – засуетился сержант, беря под локоть заговорившего с Лече чеченца. – А ну пошли отсюда!

– Погоди, командир, – чеченец освободился от руки блюстителя порядка. – Это наш земляк. Мы, в отличие от русских, не бросаем своих в беде.

– Вы что, знакомы? – с безразличием во взгляде спросил лейтенант.

– Нет. – Чеченец прижался спиной к дверям купе, пропуская проводницу, что-то недовольно пробурчавшую себе под нос. – Только вы не там боевиков ищете. Они сейчас в горах сидят, а не катаются в поездах по России.

– Послушай, Федор, – лейтенант попытался изобразить на лице злость, – а ты хорошо этого горца проверил?

– Да вы что! – возмутился чеченец. – Я только вещи уложил!

– Руслан! – окликнул его второй. Он прошел чуть дальше и наблюдал все это время за происходящим со стороны. Этот был немного ниже ростом и худее своего попутчика. Однако по едва уловимым чертам лица можно было предполагать, что они братья.

– Погоди, – отмахнулся чеченец и вновь посмотрел на милиционера. – Давай, если ничего не найдешь у этого человека, я подам на тебя в суд за вымогательство. Они, – он показал пальцем сначала на одного, потом на второго кавказца, – подтвердят. Ты требовал триста долларов за спокойствие. По сто с каждого. Нас здесь специально собрал.

– Да я тебя сейчас! – сержант выхватил дубинку и замахнулся.

– Погоди! – рявкнул лейтенант. – А если найду?

– Что именно? – Кавказец немигающим взглядом уставился на офицера.

– Наркотики, оружие…

– Тогда ты его по закону посадишь, – чеченец упер руки в бока. – А я тебе еще триста баксов дам.

– Да пошли вы, – лейтенант вернул паспорт Лече и направился прочь.

– Спасибо, брат, – Лече пожал руку своему спасителю.

– Да брось, – перешел на чеченский тот. – В другой раз ты меня выручишь.

– Вы где едете? – спросил Лече.

– Соседний вагон, третье купе.

– А я вот, – он показал на двери своего. – Заходите вечерком.

– Кажется, клюнул, – пройдя через следующий тамбур, облегченно вздохнул Иса.

– Скоро узнаем, – Шамиль поторопил его, подтолкнув рукой в спину.

Сцена, разыгранная в проходе вагона, была спланирована заранее. Еще утром детали инцидента были оговорены с лейтенантом Егоровым и его подчиненными, сопровождавшими поезд в качестве милицейского патруля.