Он вернулся на балкон, уже воспользовавшись дверью, быстро вставил гвозди в старые дыры. Пройдя в комнату, закрыл за собой дверь. Критически оглядел результаты своего труда и только после этого двинулся в прихожую. Здесь его ждало разочарование. Замок и изнутри открывался ключом.

Девушка стояла в коридоре, растерянно следя за его действиями.

– Уходить будем через балкон, – сказал он ей и с решительным видом направился обратно в комнату.

Однако спускать ее вниз, на ограждение балкона первого этажа, откуда можно было уже легко спрыгнуть на землю, не решился. Воспользовался старым маршрутом.

– Кто вы? – уже в машине спросила она.

– Ангел-хранитель, – на полном серьезе ответил Антон, включая передачу. – И запомни, если еще раз, не дай бог, ты попадешься Шаху, скажешь, что бежала сама.

– Он сегодня собирался меня отпустить, – неуверенно пробормотала она.

– Ты сама-то хоть веришь в это? – Антон с удивлением посмотрел на Балыкину.

– Я не верила, но надеялась.

– Насчет отпустить не знаю, а вот опустить тебя и твоего жениха в могилу или на дно одного из многочисленных в этих краях болот и озер этот человек мог.

– А где Виталий? – заволновалась она.

– С ним все в порядке. – Антон свернул в глухой переулок и остановился. – Тебе есть где пару дней отсидеться?

– Хажбек будет в Завитаевске еще долго, – она всхлипнула. – И он знает, где живет моя мама.

– О маме не беспокойся, – Антон заглушил двигатель и всем корпусом развернулся в ее сторону. – Сейчас я отвезу тебя к одному человеку, и ты дашь показания, как оказалась в заложниках.

По мере того как сказанное доходило до сознания Насти, она медленно подняла на него взгляд. Глаза ее расширились от ужаса и были полны слез.

– Я… Я не была в заложниках. Я сама.

– Тогда поедем обратно? – разозлился Антон. – Чего ты испугалась? – Он задал этот вопрос и одновременно понял, почему девушка повела себя так странно. – Боишься, что Виталий узнает о твоей работе?

Она опустила голову:

– Надо было как-то жить…

– Во-первых, это не оправдание, а во-вторых, – Антон выдержал паузу, взвешивая все «за» и «против» своего аргумента, – не согласишься, Виталий все узнает из других источников. Причем эти источники располагают документальными подтверждениями твоей деятельности.

– Как это понять?

– Видеосъемка, например…

– А можно…

– Постараемся, – догадавшись, что она хочет получить гарантии сохранения в тайне своих приключений, ответил Антон.

Достав сотовый, он набрал номер Линёва.

– Данила, это Филин, – едва на том конце ответили, представился он. – Ты сейчас где?

– Еду домой, – имея в виду снятую на двоих с Родимовым квартиру, ответил контрразведчик. – А что?

– Я сейчас передам тебе одного человека, – он покосился на Балыкину, сжавшуюся на сиденье в комочек. – Она желает дать показания по нашему другу. И реши вопрос о ее исчезновении на пару дней.

– Понял.

За окном купе, на фоне багряного заката, частоколом, подобно древним укреплениям, мелькали верхушки сосен. Черные и розовые цвета с резкой границей притягивали взгляд, словно языки пламени костра.

– Послушай, Лече, – обратился к новому знакомому Шамиль. – А поехали с нами! Зачем далась тебе эта стройка? Доберемся до Владивостока, найдем своих. Будем русских лохов на бабки разводить. Знаешь, как мы в Москве жили? Скажи, брат. – Он толкнул в бок сидящего рядом Ису. Вместо ответа тот цокнул языком, что красноречиво говорило само за себя – хорошо.

– Не могу, – Лече прижал правую руку к груди, давая понять, что благодарен за участие в его судьбе. – Я обещал…

– Ну, ты даешь, брат, – не унимался Шамиль. – Русские разрушили наши города, убили столько людей, а ты, чеченец, едешь строить им завод!

Эти слова оказались роковыми для самолюбия горца. Он вперился взглядом в гостя:

– Поэтому и еду. У меня родственник погиб от их рук. Я еду мстить.

– Как это? – Иса с Шамилем переглянулись. – Построишь стенку, которая упадет через год? – Оба откровенно рассмеялись.

Эффект превзошел все ожидания.

Лече соскочил со своей полки и нагнулся к Шамилю так, что тот ощутил его дыхание:

– Я летчик и еду мстить. Сейчас много истинных мусульман уже там, еще больше в пути. Мы захватим самолеты и разбомбим их города.

Шамиль сделал удивленное лицо:

– Извини, брат, я не хотел тебя обидеть…

– Ничего, – Лече успокоился и вернулся на свое место. – Хотите заработать, поехали вместе проливать вонючую кровь неверных. Я могу за вас поручиться.