Что с ним происходило? Это, конечно, зависит от того, откуда писал Павел, а мы по–прежнему будем предполагать, что из Рима. В этом случае обстоятельства начались, когда Апостол достиг Иерусалима и когда Святой Дух предупредил, что там его ждут огорчения и тюремное заключение (Деян. 21:17; 20:22 и далее).

Неприятности не заставили себя ждать. Хотя Павел изо всех сил старался погасить сомнения иудеев, ему было предъявлено ложное обвинение со стороны его собственного народа. Его едва не линчевала фанатичная толпа, и в итоге он попал в римскую тюрьму, избежав бичевания только благодаря заявлению о своем гражданстве. Все его дело было насмешкой над правосудием, поскольку, несмотря на то что право было на его стороне, он не мог добиться слушания дела. Павел подвергался несправедливым оскорблениям и злобным оговорам, был даже заговор с целью убить его. Его держали в заключении из–за того, что власти жаждали популярности или денег или из–за чересчур педантичной показной приверженности букве закона (Деян. 21:7–26:32). Обман, незаконные действия и поношение, окружавшие его, были выше всякого понимания, и, однако, он, оглядываясь назад, заявляет, что обстоятельства мои послужили к большему успеху благовествования!

Но его страдания еще не закончились. Началось продолжительное испытание штормом на море, когда его жизнь висела, казалось, на волоске как из–за стихии, так и из–за мелочной назойливости (Деян. 27). В конце концов он достиг Рима; это был далеко не посольский въезд, на который он, возможно, раньше надеялся (ср. Деян. 19:21). Он прибыл в компании осужденных, скованный цепью. Предстояло вынести по крайней мере двухлетний арест в ожидании решения земного царя. Тем не менее, находясь в заключении, все еще скованный, невыслушанный, в полной неопределенности — он смотрит назад и заявляет: Обстоятельства мои послужили к большему успеху благовествования.

Конечно, он переживал и моменты облегчения. Его история не была чередой непрерывных огорчений. Рядом с ним — люди, которые были верны ему, даже когда это стало непопулярно и опасно: мужественный «сын сестры Павла», непоколебимый Аристарх, возлюбленный Лука (который из скромности скрывает свое благотворное присутствие за местоимением «мы»); неожиданные союзники, такие, как центурион Юлий; неизвестные, которые заботились о нем в его нужде и не побоялись запятнать свою репутацию, выйдя навстречу его печальной процессии, когда она приближалась к Риму (Деян. 23:16; 27:1 и далее, 43; 28:15). Сам Господь не забывал его, но ощутимо поддерживал осознанным присутствием в критические моменты (Деян. 23:11; 27:23). Все это Павел вспомнил, когда оглянулся назад и сказал, что обстоятельства мои послужили к большему успеху благовествования.

Но обратите внимание на слово really (действительно, на самом деле). Оно показывает, в каком направлении ведет его память. Не было необходимости говорить, что все, что укрепляло его и поддерживало, «действительно» было направлено к распространению благовествования. Поэтому он обращает особое внимание на массу темных нитей, вплетенных последними годами в полотно его жизни, — враждебность людей и физическая боль, ложь, оговоры и обман, ошибки правосудия, цепи, невозможность путешествий ради благовествования, душевное смятение из–за необходимости апеллировать к цезарю против своего народа, близость смерти и потеря надежды, триумф безнравственности и продолжающееся попрание истины. Он предлагает нам посмотреть в лицо всем этим вещам, потому что именно они привели в результате — в противоположность тому, что можно было бы ожидать на поверхностный взгляд, — к росту благовествования.

Действительно, прошлым управлял лишь один фактор. Когда Павел оглядывается назад, то видит его, и это есть нечто, что всегда истинно. Это касается не только апостолов и особых людей. Он действителен для каждого верующего, так как в каждом случае «начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (1:6). Бог правит. Тяготы жизни — это руки Гончара, Который к тому же — наш Отец (Ис. 64:8); жизненные пожары — от Очистителя (Мал. 3:3). Он не уступает процесса совершенствования другим; и никогда Он в Своем всемогущем величии не сбивается с курса из–за преступных действий злонамеренных людей или слабостей хороших людей. «Бог не человек, чтоб Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет, и не сделает? будет говорить, и не исполнит?» (Чис. 23:19).

Павел не оставил свои проблемы за дверью своего дома–тюрьмы, когда она закрылась за ним. Он делает обзор своих обстоятельств ради филиппийцев и нас, раскрывает ситуацию реальных личных неприятностей. Примечательно то, как он избегает подробно останавливаться на своих неудобствах из–за уз — хотя не надо иметь богатого воображения, чтобы почувствовать цепи, волочащиеся за ним при каждом движении, даже если он лишь тянется за глотком воды, или усталость из–за невозможности побыть одному.

Однако все это не рассматривается детально. Павел направляет взгляд своих читателей куда–то в другое место, в христианский мир, где он находится. Есть две противоположные группы людей, и он — между ними. Одна группа состоит из его истинных друзей, которые действуют по доброй воле и из любви к Апостолу и его делу; другие же пышат злобой против него. Этой ситуацией Павел не может пренебречь, поскольку он ввергнут в нее теми, кто сделал его мишенью для своих нападок. Более того, он — Апостол в церкви и поэтому должен действовать определенным образом. Как он поступит? Отречется ли он от этих людей из–за их отношения к нему и той враждебной атмосферы, которую они создали, или будет их игнорировать?

Павел не игнорирует происходящее и не стремится занять негативную позицию. Он имеет позитивный и ясный подход к проблемам настоящего. Он заявляет в стихе 18: Но что до того? как бы ни проповедали Христа, притворно или искренно, я и тому радуюсь и буду радоваться. «Проповедали Христа» — не просто «не оскорбляли или не затрагивали Христа». Как часто христиане оправдывают какие–то поступки тем, что Христос не затронут! Как часто мы считаем, что можем делать то или другое, заниматься тем или иным просто потому, что «это не мешает мне быть христианином» или «это никоим образом не влияет на христианскую жизнь»! Павел имел более определенную позицию: проповедуется ли Христос? Свидетельствует ли это о Нем? Способствует ли это возвещению Христа, делу благовествования?