– Хорошенькое дело! – Верона с ненавистью посмотрела на Бамата и снова уставилась Аслану в глаза. – Я спасла вашего человека, а меня за это угрожают сдать!

– А как ты хотела? – он сощурился. – Жизнь такая.

– Хороши принципы. – Верона отвернулась. – Ничего не скажешь.

– Я говорю это для того, чтобы ты знала: у тебя один путь – идти с нами до конца. Сделаешь все, как скажем, получишь много денег, новые документы и свободу. Нет – страшно представить, что тебя ждет.

– Я это давно поняла. – Верона обреченно вздохнула.

Однако на самом деле для себя она твердо решила ни в каких терактах не участвовать, а при первой возможности предупредить милицию или ФСБ о замыслах бандитов. Правда, она еще ничего о них не знала. Но все шло к тому, что этот недостаток сейчас будет устранен.

– Как ты уже знаешь, этим летом в Китае проводятся Олимпийские игры, – не мигая, глядя прямо в глаза Вероне, заговорил чеченец. – Сейчас туда доставляется олимпийский огонь. Нам очень важно сорвать российский этап.

– Зачем? – удивилась Верона.

– Чтобы обратить внимание общественности всего мира на наши проблемы. – Аслан с шумом поднялся и вышел из-за стола. – Мой прадед, дед, отец, а теперь и я вынуждены жить в рабстве. Чеченцы совсем другие люди. Мы верим в Аллаха, вы – неверные. Вы ходите в джинсах, делаете аборты, выгоняете из дома своих родителей, пьете, употребляете наркотики, воруете друг у друга. Разве имеет право такой народ управлять другим народом? Это несправедливо.

– Но так думают не все чеченцы! – попыталась возразить Верона.

– Не перебивай! – одернул он ее и едва заметно улыбнулся одними губами. – Откуда ты знаешь, как думают чеченцы? Нам просто некуда деться, а воевать надоело. Если всем брать в руки оружие, мы скоро исчезнем.

– Но ведь я не чеченка! – попыталась возразить Верона. – У вас что, своих женщин нет?

– Не задавай больше глупые вопросы! – с угрозой проговорил Аслан. Он выдержал паузу, словно давая переварить требование, и продолжил уже более спокойным тоном: – В начале апреля олимпийский огонь привезут в этот город. Нести его будут по очереди спортсмены, банкиры, разные политики и даже артисты. Всего восемьдесят человек. Одна из них – олимпийская чемпионка Ольга Истомина. Ты должна выдать себя за нее.

– Я? – от неожиданности Верона даже встала.

– За день до этого, в полдень, будет инструктаж, – как ни в чем не бывало продолжил он. – Всем раздадут одинаковую форму. Уже на нем ты должна присутствовать. Старт будет на следующий день с площади Победы и закончится на Дворцовой. Каждому участнику определят участок.

– И какова моя роль? – не поняла Верона.

– Истомина живет в Ехотово. – Аслан вернулся за стол. – Она сядет там в поезд, а в Питере выйдешь ты.

– Зачем? – Глаза Вероны округлились. – Я что, должна ее убить?!

– Не волнуйся, это сделают другие люди, – успокоил ее Аслан. – У тебя будет иная задача. – Он вынул из кармана пальто носовой платок и протер им лоб. – Мы не знаем, где устроятся участники эстафеты. Их много. Ходят слухи, будто в одной из гостиниц подготовили целый этаж. Возможно, там будут жить и организаторы этого мероприятия. Было бы большой удачей заполучить членов Международного олимпийского комитета, – он мечтательно улыбнулся.

– А для чего это вам? – спросила Верона, одновременно заметив, с какой ненавистью смотрит на нее Бамат. Ему не нравилось ее поведение. Наверняка чеченец переживал, что после этого разговора Аслан устроит ему взбучку за ее невыдержанность.

– Нам нужны знаменитые заложники, – процедил сквозь зубы Аслан.

Верона догадалась, что и ему неприятно говорить с ней в таком тоне. Но продолжала вести себя так, словно не замечала реакции чеченцев.

– Все равно не понимаю, – она пожала плечами. – Ведь, зная ту же Истомину, как она приезжает, можно попросту проследить за ней!

– Умная, – Аслан насмешливо посмотрел на Бамата. – Только есть еще одна проблема. – Он замолчал, словно в последний момент засомневался, стоит ли доверять Вероне до конца.

Под взглядом трех мужчин она почувствовала себя неловко и потупилась.

– Это серьезное мероприятие не только для России. Весь мир следит. Поэтому участников эстафеты будут охранять.

– Понятно. – Верона почесала ладонь. – Вы опасаетесь, что милиция заметит слежку?

Аслан вздрогнул от хохота. Бамат и сидевший сбоку незнакомец заулыбались.

– Я что-то не так сказала? – растерялась Верона, переводя взгляд с одного развеселившегося чеченца на другого и обратно.

– Ты должна расчистить путь нашим людям, – резко перестав смеяться, ответил Аслан.