Командующий и штаб флота были во многом освобождены от повседневных забот по тыловому обеспечению и могли сосредоточить внимание на управлении соединениями, организации их боевой деятельности.

Летом 1939 года значительная часть соединений и частей флота участвовала в большом учении. В море вышли десятки новых кораблей, созданных по проектам советских инженеров на отечественных судостроительных заводах. На кораблях находились

А. А. Жданов, возглавлявший Ленинградскую партийную организацию, секретарь ЦК ВЛКСМ Н. А. Михайлов, Нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов, секретарь Ленинградского горкома партии

А. А. Кузнецов, представители партийных, советских, общественных организаций города Ленина.

Учение показало, что в руках военных моряков находится грозное боевое оружие и они успешно овладевают им, умело управляют корабельной техникой. Это подтвердил и состоявшийся тем же летом переход отряда кораблей из Кронштадта во Владивосток через Атлантический и Тихий океаны. В тяжелых штормовых условиях наши корабли прошли более 15 тысяч миль и прибыли к месту назначения раньше срока.

В том же году произошли международные события огромной важности, наложившие отпечаток на деятельность Балтийского флота. Центральный Комитет партии и Советское правительство, озабоченные безопасностью наших западных границ, решили заключить пакты о взаимопомощи с Эстонией, Латвией и Литвой. Благодаря этому появилась возможность размещения на их территории советских войск и базирования в некоторых пунктах побережья частей и кораблей Балтийского флота.

Флот не» замедлил использовать новую обстановку для укрепления своиэ1 позиций. Это тем более стало необходимым, так как обострились взаимоотношения Советского Союза с Финляндией. Уже в октябре 1939 года часть подводных сил перебазировалась в Таллин. Крейсер «Киров» с дивизионом эскадренных миноносцев перешел в ЛЦепаю. В Эстонию были перебазированы несколько авиаэскадрилий; Таким образом, флот приблизился вплотную к коммуникациям вероятного противника, агрессивные действия которого приобретали все более угрожающий характер.

30 ноября 1939 года началась война с Финляндией. Обращаясь к личному составу, Увоенный совет флота выразил уверенность, что моряки, высоко держа знамя революционных и боевых традиций Балтики, во взаимодействии с частями Ленинградского военного округа покажут бесстрашие и отвагу в наступательных боях. И балтийцы действовали с огромным боевым подъемом. Отряд капитана 1 ранга С. С. Рамишвили успешно высадил десанты на острова. Линейные корабли «Октябрьская революция» и «Марат» выходили в охранении эскадренных миноносцев на боевые позиции в море и вместе с авиацией флота наносили по батареям врага мощные удары, расчищая путь нашим наступающим войскам. Активно действовал отряд легких сил.

Неплохо показали себя подводники, действовавшие на море, а также в Финском и Ботническом заливах. Несмотря на тяжелые условия погоды, они находили и топили врага. За боевые заслуги в финской кампании подводные лодки «Щ-311», «Щ-324» и «С-1» награждены орденом Красного Знамени, а их командирам Ф. Г. Вершинину, А. К. Коняеву и А. В. Трипольскому в числе других прославленных балтийцев присвоено звание Героя Советского Союза.

Большую активность проявляли летчики, возглавляемые комбригом В. В. Ермаченковым. За образцовое выполнение боевых заданий балтийским летчикам В. И. Ракову, Н. А. Токареву, А. И. Кро- халеву и другим присвоено высокое звание Героя Советского Союза, а три авиаэскадрильи удостоены ордена Красного Знамени.

Финская кампания была своего рода испытанием для Балтийского флота, и он с честью выдержал его, хотя в использовании отдельных родов сил, некоторых видов оружия выявились и недочеты. На них нам указал после совещания в правительстве СССР по итогам войны Нарком ВМФ.

Как известно, по договору с Финляндией к Советскому Союзу отошли Карельский перешеек с Выборгом, северное побережье Ладожского озера, ряд островов в Финском заливе, а полуостров Ханко был получен в аренду. На Ханко предполагалось создать военно — морскую базу флота для обороны входа в Финский залив. Все это способствовало усилению позиций флота на Балтике. Еще более усилились позиции Балтийского флота после того как в состав Советского Союза вошли Латвия, Литва и Эстония. Но вместе с тем многократно увеличивалась и ответственность флота за охрану интересов нашей страны в этом районе. Теперь мы должны были защищать устье Финского залива, укрепляя свои минноартиллерийские позиции, охранять Ирбенский пролив; чтобы не допустить прорыва врага в Рижский залив, действовать на морских коммуникациях и у баз противника, оборонять острова и побережье от возможной высадки десанта, прикрывать фланги Красной Армии, оказывать им содействие.

Практически это означало, что впредь Балтийский флот будет решать задачи в совершенно новой обстановке. Прежде всего, операционная зона расширилась в десять с лишним раз. Флот получил открытые выходы в море, чего не имел в течение более чем двадцати лет. Появилась возможность для рассредоточения, эшелонированного базирования сил флота, увеличения глубины расположения военно — морских баз и обороны морских подступов к Ленинграду. Но вслед за этим мы должны были пересмотреть всю систему охраны на море, перераспределить свои наличные силы для дозора, траления, а также для вспомогательных работ.

Назрела необходимость перевести управление флотом на запад, ближе к основным военно — морским базам, соединениям, авиационным частям. Решено было разместить органы управления в Таллине, и Нарком ВМФ то и дело торопил нас с переездом туда. Наконец правительство Эстонии сообщило, что может передать флоту необходимые помещения и жилые дома. В июне 1940 года Военный совет, штаб, политуправление и тыл флота со многими подразделениями и службами отбыли на теплоходе «Сибирь» в Таллин. Кронштадт оставался важной тыловой, ремонтной, снабженческой базой.