— А что там с номерами? — запоздало удивился Анатолий.

— Кремлевский гараж, — коротко ответил профессор. — У твоего батюшки, кстати, точно такая же.

— Да какая разница! — Барков-старший небрежно взмахнул рукой. — Ты, Шавкат, тоже вот с академическими номерами.

— И только я, как бедный родственник, на старой «Ладе». — картинно пригорюнился старший брат Анатолия. — Хотя, — он, задумчиво глядя куда-то в пространство, побарабанил пальцами по столу, — набирают куда-то людей. Оклады вроде те же, но по продвижению обещают просто златы горы, молочны реки и кисельны берега.

— Соглашайся, — брат уверенно кивнул. — Это наверняка туда же, куда и теть Люду.

— И меня тоже начальник сосватал на новый объект, — удивленно произнесла мама, неуверенно оглянувшись на главу семьи. — Витя, ты нам что-нибудь объяснишь?

— А чего это я? — глава аналитического управления разведки генштаба весело посмотрел на родственников. — Пусть это они объясняют, — Виктор Тимофеевич весело кивнул на Анатолия с Виктором. — Заварили, пусть расхлебывают.

— Секретность, — пилот развел руками. — Всему свое время. Могу сказать лишь, что скучно не будет. И еще. — Он обвел присутствующих долгим внимательным взглядом. — Если будут проблемы, сразу сообщайте командованию. Все решат в кратчайшие сроки.

— Ой, Толя, да кому мы нужны со своими проблемами! — тетя Люда взмахнула руками. — Где то командование, а где мы.

— Этому — нужны…

Разговор прервал короткий звук дверного звонка. Мама, словно ждала гостей, сразу подхватилась и поспешила в прихожую.

— Мы еще кого-то ждем? — Анатолий внимательно посмотрел на отца.

— Ждем, конечно! — Барков-старший широко улыбнулся. — В нашем доме хорошим гостям всегда рады. — Он встал и, видя со своего места гостя, сделал широкий жест: — Проходи, садись.

В первое мгновение Анатолий не узнал свою школьную любовь — так изменилась девушка за прошедшее время. Из симпатичной, но несколько аморфной девочки сформировалась настоящая красавица с жестким холодным взглядом и уверенной статью. Черная, с серебром, форма офицера Госконтроля шла ей невероятно.

— Привет, подруга! — из соседней комнаты выскочила младшая сестра и церемонно обнялась с гостьей. — Лен, дай свой «ПТ», а то у меня сборка-разборка худшая в отряде, а мне и попрактиковаться негде. У папы «Сокольский», а Толькин истребитель мне разбирать точно не дадут.

— Держи. — Елена вытащила из поясной кобуры большой вороненый пистолет с золотой дарственной табличкой, отщелкнув полный магазин и вставив пустой, протянула пистолет девочке: — Специально для тебя пустой прихватила.

— Привет, Толя! — Она, кивнув вслед убегавшей девочке, изогнула точеную шею, подставляя щеку для поцелуя, и уселась на свободное место.

— Привет, Лена, — Барков с удовольствием посмотрел на девушку. — Уже капитан?

— Ну, до тебя нам далеко, — Елена насмешливо посмотрела на погоны и награды отвергнутого когда-то ухажера. — Полковник, дважды Герой, Владимира даже отхватил. Мне не верили, кстати, когда я говорила, что со знаменитыми Барковым в школе училась. А двое из моих подруг тайно строчили тебе письма с признаниями в любви.

— Письма? — Анатолий оглянулся на папу.

— А чего ты на меня смотришь? — возмутился тот. — Ты когда последний раз в свой ящик заглядывал? Там уже небось терабайты из винта вываливаются.

— А… гм… да. — Толя почесал стриженый затылок и покаянно вздохнул: — Так некогда же! То летал, то лежал по госпиталям. А сейчас так вообще… С моими делами на сон времени не хватает. — Он посмотрел на Елену: — Кстати, хочу представить тебе своего друга и соратника полковника Коваля Виктора Афанасьевича.

Виктор, отодвинув стул, встал и, коротко поклонившись, посмотрел в глаза Елене. В тот момент Анатолию показалось, что в комнате отчетливо прозвучал звон двух сцепившихся в схватке мечей.

— Как жизнь, расскажи, — Барков с интересом смотрел на безмолвный поединок. — А то я тоже о тебе только в прессе. То одного посадила, то другого.

— А так и живу, Толечка. — Она оторвалась от взгляда Грома и ослепительно, хоть и немного устало, улыбнулась. — То одного посажу, то другого. Дураки и воры как-то не переводятся. Последний случай вообще что-то из области кошмаров. Тварь одна решила сэкономить на строительстве летнего лагеря, а другая тварь решила это дело покрыть, чтобы шума не было. Если бы не новые реаниматоры, один мальчишка стал бы на всю жизнь инвалидом, а второго вообще похоронили бы.