И, как будто этого было недостаточно, куда-то запропастился Вир. Тупорылый кретин! Его никогда не было, когда он был нужен. Когда Рифа, окруженный славой и почетом, возвратится на Приму Центавра, и воссядет на императорский трон, у него будут гораздо более смышленые и расторопные слуги, уж это-то наверняка.

Дверь зала открылась, и Рифа с интересом посмотрел на вошедшую женщину. Она выглядела слегка растрепанной и прихрамывала, но ее властность и сила сразу бросалась в глаза. Он решил, что ее можно счесть вполне красивой, но его нелегкий опыт отношений с собственной женой (у которой было много отвратительных качеств, но к внешности сказанное ничуть не относилось), заставлял его относиться к красивым женщинам с предубеждением. Им нельзя доверять. В общем-то, то же самое можно сказать и про уродливых женщинх.

— Посол Иванова, — заговорил Кларк. — Что происходит? Это вы пожелали, чтобы мы собрались здесь в такой час?

— Да, господин вице-президент, — задыхаясь, ответила она. — Я прошу прощения, если это доставило кому-то неудобства, но это очень важно.

Она замолчала, чтобы отдышаться.

— Сатаи Деленн… только что…

Ей снова перехватило дыхание, но было сразу видно, что она заметила, как Рифа весь обратился в слух. Сатаи Деленн? Рифа заметил, как на него тут же взглянули некоторые из присутствующих, и понял, что им не хотелось бы, чтобы он услышал то, что будет сейчас сказано.

— Она… я не знаю, как лучше выразиться. Вот. Взгляните на эти снимки. Я думаю, что это доказывает все.

Она положила на стол маленький аппарат и включила его. Рифа узнал в нем примитивное голографическое устройство для записи и воспроизведения изображений. Необходимая вещь в арсенале политика.

Даже он вздрогнул, когда увидел появившуюся перед ним голограмму. Двое мертвых землян. Везде вокруг была кровь. Вообще говоря, чистоплотных убийств не бывает. Но даже Рифа, настоящий мастер политических убийств, был поражен чудовищностью этой расправы. С другой стороны, может, в этом-то и была вся соль.

— Это сделала Сатаи Деленн, — твердо заявила Иванова. — Этим людям было поручено охранять ее.

— Где сейчас находится Деленн? — спросил Кларк.

— И как вам удалось получить это? — добавила Такашима.

— Полагаю, что сейчас она на «Вавилоне». Я не думаю, что она убила их с целью совершить побег.

— Тогда для чего? — задал вопрос Кларк.

— Вот для чего.

Иванова сделала что-то с аппаратом, и изображение сменилось другим. Теперь перед ними была женщина, похожая на минбарку и на землянку в одно и то же время. Рифа поразился увиденному. Он и не думал, что такое возможно. И тут ему в голову пришла другая мысль.

Что Синевал скажет об этом?

— Она взяла у них образцы ДНК, — сказала Иванова. — Она попыталась превратить себя в человека. Зачем, я не знаю, но, по всей видимости, это оказалось не так просто, как она думала. Она убила двоих охранников, забрала их ДНК и сумела адаптировать ее к своей собственной, или что-то в этом роде.

— Если минбарцы смогут превращаться в людей, — заговорил Хейг, — подумайте, чем это может кончиться. Неужели они достигли такого высокого технологического уровня?

На его лице смешались потрясение и страх.

— Очевидно, что так, — сказал Кларк. — И она все еще на «Вавилоне»?

— Я полагаю, что да.

— Могу я спросить, как вам удалось узнать об этом? — неожиданно вмешался Уэллс.

— Я… отправилась на «Вавилон», чтобы обсудить некоторые вещи с капитаном Шериданом, — начала отвечать Сьюзен. — Его не было в рубке, так что, я подумала, что он, должно быть, у Сатаи Деленн. Он в последнее время очень часто бывал у нее. Я пришла к ее камере и увидела то, что я только что показала вам.

— И вы отыскали капитана Шеридана?

— Нет.

— А командора Корвина?

— Тоже нет.

— Тогда у нас возникает несколько очень интересных вопросов, — пробормотал Кларк. — Знали ли об этом заранее Шеридан и его старший офицер, и где они находятся сейчас? Мистер Уэллс, прошу вас доставить их обоих сюда, чтобы мы смогли обсудить с ними этот вопрос. И пошлите кого-нибудь из ваших людей на «Вавилон». Войдите в контакт с тамошним начальником Службы Безопасности и выясните все, что можно выяснить. Столь существенное нарушение безопасности в такое время чревато грозными последствиями. Даже если бы это было следствием простой некомпетентности, это было бы уже очень плохо. Я боюсь даже думать о том, что за этим может стоять что-то более серьезное. Ваша задача ясна, мистер Уэллс?

— Так точно, господин вице-президент.

— Простите, сэр, — вмешалась Такашима. — Должны ли мы поставить в известность президента?

— В этом нет необходимости, генерал. Она слишком больна, чтобы с нашей стороны было удобно беспокоить ее подобными вещами.

Рифа еще раз оглядел всех, кто окружал его. Он полагал, что сообщение с просьбой прийти сюда ему послала Иванова. Но почему она сделала это? Когда он посмотрел на нее, она почувствовала его взгляд, и обернулась. Он ответил ей легкой улыбкой.