Бычков Александр Сергеевич
Шрифт:
Три Премудрости же, молча скрестив три пары рук на груди, прошептали несколько молитв. Смрадный воздух пещеры наполнился розовым ароматом, а на бледном лице мертвеца показались румянец…
– Пусть спит здесь спокойно! Создатель рассудит, как поступать с его душой, но Мы попросили Его быть милостивым… – сказала грустно Вторая из Трех и, развернувшись, все Три направились к выходу из пещеры.
Скоро пещера была замурована карликами. И каменный гроб с телом старшего сына Роланда Древнего навсегда осталось на той Горе, где когда-то оно принесло клятву верности…
А Его Величество Роланд II, пролежав несколько недель в глубокой коме, причины которой даже феи-целительницы не могли вскрыть, очнулся, совершенно не помня, что с ним произошло, с полубезумным полудетским выражением в глазах. Всю оставшуюся жизнь он только и занимался тем, что играл в солдатики, смотрел красочные волшебные иллюзии, развлекался игрой на барабане и конными скачками, в то время как все бремя государственных дел ложилось на его сановников и королей Содружества. Первый и последний его ребенок, хилый и молчаливый светловолосый мальчик, названный по традиции Роландом, увы, с самого детства мало чем отличался от отца. А когда королю исполнилось 50 – нежный возраст для людей, живших в Эру Порядка и Процветания по 100 и больше лет – он переел на ночь персиков с яблочным сидром и скоропостижно скончался. И все бесчисленные тысячи последующих "роландов" либо не переходили, либо незначительно переходили этот роковой рубеж… Проклятие Черного Камня, таким образом, полностью сбылось…
ЧАСТЬ I. БЕГЛЕЦЫ. Глава 1. НОВЫЕ РУБЕЖИ. Белая, ослепительно белая земля, черное, иссиня-черное небо – насколько хватает глаз… Никакого разнообразия! Скучный, невыносимо скучный пейзаж. И так – годами, многими годами, невероятно скучной вереницей лет… Да, конечно, снег, покрывающий тундру на десятки тысяч квадратных миль, красиво блестит на солнце, переливаясь мириадами искр, да, небо усыпано множеством ярко блестящих звезд, чем-то напоминающих шляпки серебряных гвоздей, вбитых неизвестным мастером в черную стену, да, иногда на нем появляются переливающиеся огни северного сияния… Но за многие, многие годы даже эти небогатые украшения этой Создателем забытой земли приелись до тошноты. Даже короткий летний период – всего месяц-полтора – когда эта унылая земля ненадолго покрывается ярко-зеленой травкой, а на ветвях карликовых березок появляются нежные клейкие листочки – только подчеркивает унылость этой земли. Не успеешь порадоваться солнышку, травке, теплому ветерку, как уже опять похолодание, опять заморозки, опять эта проклятая белая холодная гадость, называемая снегом, облепляет все вокруг… Из груди Юноши раздался сдавленный стон боли и досады. Сколько можно! Сколько можно смотреть на это проклятое белое безмолвие! На эту ледяную холодную черно-белую пустыню… Правда, домик самого Юноши находился не в этой ледяной пустыне. В десятке миль к югу располагался небольшой лесной массив – из невысоких мохнатых, чуть выше человеческого роста, елей – среди которых и был построен домик Юноши. И эти ели были действительно его отдушиной. Он любил, возвращаясь из ледяной пустыни, смотреть на их мохнатые хвойные лапы, нюхать ароматную кору, гладить совсем не колючие иголки… Но и это надоедает со временем. Ледяная пустыня да карликовые ели, ели да пустыня… Никакого разнообразия… Казалось бы, человек, который вырос в этой ледяной пустыне не должен был бы тяготиться ею. Казалось бы для него она должна быть чем-то родным, близким… И так оно и было. Сколько Он не помнил себя, все время была это – белое безмолвие и карликовые ели. И все. Но почему-то в сердце Юноши всегда росло и крепло убеждение, что он не из этого мира, что хотя он был здесь на протяжении всего сознательного возраста, это не его место, не его мир…– "Но если это не мой мир, то откуда я?" – думал он, но ответа на этот вопрос не находил…
Жизнь на крайнем Севере была удивительно занудна и скучна. Дни ничем не отличались друг от друга, месяцы – от месяцев. Подъем среди ночной темноты, рубка дров, разогрев печи, кормежка полярных собак, готовка завтрака, потом экспедиция в ледяную пустыню за дичью или в лес за дровами или на берег реки ловить рыбу, если дичи достаточно запасено, то домашняя работа – обработка шкур, шитье одежды, починка старой, починка крыши или конопатка стен, изготовление стрел… Скучная, нудная работа. Правда, летом было разнообразие. Летом можно было ходить по карликовому лесу собирать ягоды и коренья, летом можно было плавать на лодке в море – бить тюленя и прочую морскую живность. Летом же нужно было варить варенье из клюквы и морошки на зиму… Но лето проходило быстро – месяц, максимум полтора…
…Единственной отдушиной для Юноши в этом занудном круге постоянной охоты, готовки еды, домашних хлопот была Учеба… Воистину благословенное время!
Так Юноша называл время от ужина до полуночи. В это время ему дозволялось беседовать с Учителем – это была единственная форма обучения. Учитель, наевшись вдоволь сырого кровавого мяса – оленины, тюленины или свежей рыбы или птицы – покровительственно кивал своей большой насекомьей головой и протягивал свои усики-вибриссы к нему. Юноша садился рядом и усики-вибриссы молниеносно втыкались в его уши и поток удивительных образов начинал входить в его сознание. Магические формулы, образы, заклинания… Но это длилось недолго. Полчаса – не больше. Потом начинает болеть голова и ничего больше не усваивается. А потому по прошествии этого времени Учитель вынимал усики-вибриссы из ушей Юноши и заставлял его на практике показывать, что он запомнил, исправляя по ходу дела его ошибки и устно объясняя то, что Юноша не понял телепатически…
– Ну ш-ш-ш-ш-ш-то ты делаеш-ш-ш-ш-ш-ь, болван, ну ш-ш-ш-ш-то?
Юноша, получив очередную "дозу" информации телепатически, как раз пытался попрактиковаться. В этот раз он изучал заклинание левитации. Формула его была несложной, легко запоминалась. Сложность состояла в том, что чтобы полететь, надо очень внимательно сконцентрироваться на каком-либо объекте и всей силой своей мысли потянуться к нему. Но одновременно с этим, надо держать в голове и другую мысль – мысль о солнечном соке…
Солнечный сок был источником магической энергии, любого колдовства Юноши. Хотя при этом он видел этот сок всего один раз, когда ещё в детстве Учитель как-то, открыв своей паучьей лапой скрытую дверцу в погребе их домика, позволил ему спуститься в доселе неизведанную комнату. Комната представляла из себя обычную яму, вырытую в вечной мерзлоте, но в центре этой ямы был вырыт колодец, а в колодце стоял большой металлический сосуд, из которого излучался яркий свет и тепло, так что убогая комнатушка была ярко освещена без всяких светильников…
… Тогда Учитель подвел мальчика к самому горлышку сосуда и позволил всего один раз – и то на мгновение – взглянуть вниз, а потом сразу же повел его обратно. За это мгновение мальчик увидел лишь потоки светящейся жидкости, похожей на расплавленное золото, заполнявшей сосуд. Но сам по себе вид светящейся жидкости, ослепившей до боли его глаза, был ничем, по сравнению с ощущением, которое он испытал. Все его тело за считанное мгновение пронзила какая-то солнечная сила, она вошла в его естество, смешалась с его кровью, наполнила его невиданной доселе мощью, стало частью его…