Бычков Александр Сергеевич
Шрифт:
Хуже же всего пришлось русалкам – они прям носами проехались по речному прибрежному песку, так что встали все чумазые, в грязи, прям как нашалившие дети…
– Ой, простите нас, не подрассчитали… – отряхиваясь от грязи, извинилась одна из них… и тут же все четверо прыснули от смеха… Русалки, как известно, не умеют долго пребывать в одном настроении…
Милена уже, сняв Зверят с ветвей ели, как новогодние игрушки, опускалась на землю. Взглянув на русалок, она покатилась со смеху, потому что даже в ноздри и в рот им забился песок, не говоря уже о других частях тела.
Отсмеявшись, она сказала:– Давайте, я вам помогу… – Она взмахнула палочкой и над головами русалок образовалась тучка, которая тут же полила на них обильный дождь, а Милена принялась смывать с них грязь розовой губкой, а потом помогала им расчесывать их роскошные волосы своим гребешком… Затем они развели магический бездровный костер и сели греться…
– Эх, как мы тут будем теперь жить, без Принца-то… Столько лет он нас тут развлекал, играл с нами, а теперь… – вздохнула одна из русалок, заворожено глядя на язычки пламени и протягивая перепончатые ручки к огню.
– А что, отец больше сюда не вернется? – спросила Милена.
– Не, здешнюю хозяйку отправили на повышение, в город на озере… Но там – не наша территория… там слишком людно… феи запрещают нам жить с людьми рядом…
– Интересно, а где мы сейчас находимся? – тревожно озираясь по сторонам, спросила Милена. – И деревья тут не такие как у нас… Одни хвойные, лиственных почти нет…
Действительно, на побережье высились только мохнатые ели, пихты, сосны и кедры. Ни одной березки…
– А-а-а, мы немножко разогнались и теперь, судя по всему, на территории королевы Коры. Тут самая Древляндия, что ни на есть… – беззаботно махнула перепончатой лапкой одна из русалок. – Да вы не переживайте, мы вас живо обратно также докатим, так что с берега до дому опять воздухом долетите – и все вчетвером прыснули со смеху.
– Странно… Древляндия… Запах тут какой-то… особенный… – медленно прошептала Милена и встала, принюхиваясь… – Пахнет…
– …свободой… ты это хотела сказать? – раздался откуда-то из чащи низкий грудной голос и на свет склоняющегося к закату солнца вышла…
– Ваше Величество, Ночная Королева Кора! – в один голос запищали все четыре русалки, вскочили с поленьев, на которых они сидели и рухнули на колени перед могущественной лесной владычицей.
А выглядела она действительно – могущественной… Высокая, подтянутая, в кожаном черном плотно прилегающем к телу комбинезоне, в плаще, накинутом на плечи, из шкуры пантеры, голова которой вместо капюшона покоилась на роскошной черной шевелюре королевы. На шее у неё было ожерелье из клыков хищных зверей, на голове – венок из лесных цветов, в руке она держала магический деревянный посох черного цвета.
Зверята почтительно преклонили колена рядом с русалками. Но Ночная Королева, похоже, совершенно не обратила на них никакого внимания, не отрывая своего взгляда от Милены. Её глаза бегали по лицу, глазам, волосам девушки и как будто что-то напряженно искали… или вспоминали?– Ну вот ты и пришла, Обещанная, как и предсказано Черным Камнем…
Милена непонимающе посмотрела на Ночную Королеву, не в силах скрыть того трепета, что вызвала у неё эта легендарная владычица дремучих лесов, до которых не дотрагивался топор дровосека десятки тысяч лет.
– Всему свое время, всему свое время, дитя мое… А пока – изволь следовать за мной, мне многое тебе нужно показать и многое рассказать…
– Как… следовать… – недоуменно прошептала Милена. – Мне ж нельзя покидать территорию… санатория…
Кора остановилась, повернула голову назад и усмехнулась:– Ну, во-первых, ты её уже покинула, а, во-вторых, спроси у своих плюшевых друзей – чем должна была закончиться ваша прогулочная поездка, а?
Если бы Зверята были сделаны не из плюша, они покраснели бы как маки – Ночная Королева раскрыла их тайный заговор.
– Пойдем, только я могу подсказать тебе, как выполнить твое задание, которое, как ты считаешь, ты провалила… Только у меня ключ – к твоей свободе, только у меня…
С этими словами Ночная Королева подняла кверху свой черный жезл и непроходимая чаща расступилась и образовалась торная и гладкая тропинка, ведущая в неизвестность…
– Ну как, идем? – обернулась она ещё раз к Милене, а та, выйдя из ступора, в который её ввело крайнее удивление от услышанного, решительно сделала шаг вперед и приняла протянутую ей левую руку лесной колдуньи в свою.
А за своей хозяйкой вприпрыжку бросились все три Зверенка, боясь, что вот-вот тропинка исчезнет и их будет разделять вновь непроходимая чаща. И чуть только они вступили на эту тропинку, как за их плюшевыми спинками сомкнулись мохнатые хвойные ветви и больше их русалки уже никогда не видели.
– Ну дела-а-а-а, сестры, – хлопнула себя по лбу одна из них. – Так исчезли, как будто бы их и не было… А потом все четверо поспешили нырнуть в речной омут и скрыться на дне, и только разбитая вдребезги белая прогулочная лодка осталась стоять на берегу, напоминая о произошедшем здесь событии…