– В таком случае клиенты будут удивлены, когда познакомятся с нами поближе, понимаете, что я имею в виду? – вступил в разговор Гвидо. – Сами-то мы не больно круты и строги.

Я откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Если это единственная их забота, то мою идею по крайней мере сочли достойной рассмотрения.

Маша поймала мой взгляд и подмигнула.

В ответ я уже с легким сердцем поднял кубок.

– Эта фирма принимает новых кандидатов?

Мы все обернулись и обнаружили в дверях Клади с чемоданом в руке.

– Думаю, мне незачем говорить вам о моей квалификации, – продолжила она, – но я восхищаюсь вашей группой и гордилась бы участием в ее делах.

Члены команды переглянулись.

– Ну, Клади…

– Ничего не понимаю…

– Остуди сперва духов начал…

– А ты что думаешь, Скив? – обратился ко мне Ааз. – Это ведь ты у нас силен рекрутировать бывших врагов.

– Нет, – твердо сказал я.

Все снова воззрились на меня.

– Извините, что выступаю так авторитарно сразу же после того, как сам же ратовал за право голоса каждого в решении дел, – продолжал я, – но если примут Клади, я выхожу.

– В чем дело, Скив? – нахмурилась Клади. – Я думала, у нас теперь нормальные отношения.

– Это так, – кивнул я. – Я не злюсь на тебя. Я не буду мешать твоей карьере, или бить тебя, или таить обиду. Ты только выполняла свою работу.

Я поднял голову, и наши взгляды встретились.

– Просто я не могу свыкнуться с тем, как ты работаешь, вот и все. Ты говоришь, что восхищаешься нашей группой, так вот, фундамент, на котором она держится, это доверие. А твой способ действий – завоевать доверие, а потом злоупотребить им. Даже если ты останешься нам верна, я не хотел бы иметь дело с тобой – с той, кто считает, что из этого можно получить прибыль.

Тут я остановился, но никто не возразил мне.

Клади подняла свой чемодан и направилась к двери. Однако в последний момент она обернулась ко мне, и я разглядел в ее глазах слезы.

– Я не могу спорить с тем, что ты говоришь, Скив, – сказала она, – но я предпочла бы скорее, чтобы ты меня стукнул и разрешил присоединиться.

Когда она выходила, царило полное молчание.

– Эта барышня подняла законный вопрос, – сказал наконец Корреш. – Какую мы займем позицию в вопросе о новых членах?

– Если мы открыты для приема, то я хотела бы представить на рассмотрение кандидатуру Вика, – вмешалась Маша.

– Сперва нам следует решить, а нужен ли нам еще кто-то, – заметила Тананда.

– С этим связан еще один серьезный вопрос – о работающих по временным договорам и эксклюзивным контрактам, – высказал свое мнение Нунцио. – По-моему, уравниловка никогда не срабатывает.

– Я как раз набрасываю план именно по этому пункту, Нунцио, – помахала исчерканной салфеткой Банни. – Если вы потерпите несколько минут, я смогу кое-что предложить официально.

Как ни интересовало меня происходящее обсуждение, мне было трудно сосредоточиться на том, о чем они говорили. У меня почему-то не выходила из головы Клади.

Конечно, я был с ней резок, но что мне оставалось? Если собираешься заправлять каким-то делом или командой, то надо придерживаться каких-то принципов. Тут нет места для сентиментальности. Я, разумеется, поступил правильно. Разумеется?