Чтобы в прудах и других естественных водоемах повысить запасы речного рака и ракопродуктивность водоемов, необходимо вести правильное хозяйство, которое предполагает проведение биотехнических мероприятий в реках и водохранилищах и искусственное разведение раков в прудах. В прудовом раководстве под ракопродуктивностью понимается прирост раков за вегетационный период на единицу площади.

Чтобы определить величину ракопродуктивности прудов, необходимо из веса выращенного и выловленного количества раков (на единицу площади) вычесть их посадочный вес. Ежегодный прирост, получаемый в пруду на единицу площади за счет естественной пищи, называют естественной ракопродуктивностью, а прирост за счет естественной пищи и кормов, вносимых в пруд для кормления раков, – общей ракопродуктивностью. В естественных водоемах под ракопродуктивностью понимается продукция, то есть вылов раков за год из расчета на единицу площади.

Вылов раков, получаемых за счет естественной пищи, находящейся в водоемах, зависит от наличия пищи в и степени ее использования. Образование и развитие пищи в водоемах зависит от условий среды, способствующих интенсивности жизненных процессов. В результате сложных биологических процессов на дне водоема происходит разрушение микроорганизмами органического вещества ила, высвобождение окисленных элементов зольной части ила, обогащение воды минеральными солями и создание первичной продукции – фитопланктона и бактерий, поглощающих из воды раствор минеральных солей и органических соединений. В дальнейшем происходит развитие зоопланктона и бентоса, питающихся первичной продукцией (фитопланктоном и бактериями), необходимых для развития и роста раков.

Таким образом, ракопродукция создается вследствие биологического круговорота веществ, причем величина естественной ракопродукции зависит от интенсивности жизненных процессов, обусловливающих этот круговорот.

Низшие одноклеточные водоросли и бактерии, развивающиеся в толще воды, объединены под общим названием – растительный планктон (фитопланктон). Водоросли размножаются делением очень быстро. Через трое суток их количество увеличивается в пять раз. Водоросли используются в пищу низшими водными животными – зоопланктоном, населяющими толщу воды, большая часть которых отмирает и падает на дно.

Отмершие водоросли частично используются организмами, населяющими дно водоема (бентосом), а большая часть скапливается в виде органических остатков. Бактерии, развивающиеся в воде, обладают еще большей быстротой размножения, чем водоросли. За 15 часов одна бактерия способна дать потомство в 1 млрд. Часть живых бактерий вместе и живыми водорослями потребляется зоопланктоном. Значительное их количество отмирает, разлагается, минерализируется и вновь вступает в биологический круговорот.

Если в воде достаточно кислорода, в результате деятельности бактерий органические вещества довольно быстро разлагаются. При этом углерод и водород переходят в углекислоту и воду, азот белковых соединений переходит в мочевину и аммиак. Затем под воздействием нитрифицирующих бактерий создается нитратный азот, который хорошо усваивается зелеными водорослями. Развитие жизненных процессов в прудах создает хорошие условия для синтеза белка в организме раков.

Кроме углерода, водорода, кислорода и азота в состав белковых веществ раков, входят фосфор, сера и железо (гемоглобин крови). Костяк раков богат кальцием. Подсчеты и химические анализы воды показывают, что в годовом приросте рака содержится значительно больше азота и фосфора, чем в воде прудов, что объясняется биологическим круговоротом веществ, происходящим в результате развития жизненных процессов в прудах. Биологический круговорот возникает в результате различной продолжительности жизни организмов и способности размножения.

Быстрый и интенсивный жизненный процесс в прудах содействует интенсивному развитию организмов, используемых раками в пищу. Однако количество тех или иных солей в воде еще не определяет интенсивность жизненных процессов и величину ракопродуктивности. Не меньшее значение имеет количество тех или иных минеральных солей, находящихся в почве. Вода выщелачивает из почвы минеральные соли, растворяет их, тем самым подготавливая пищу для низших водорослей. Органические вещества почвы используются бактериями и инфузориями для питания.

Самой высокой ракопродуктивностью обладают пруды, построенные на черноземных почвах. Менее продуктивны пруды с суглинистыми, глинистыми и песчаными почвами. Минеральные соли и органические вещества почвы имеют большое значение лишь в первые годы после образования водоема. Затем по мере его старения это значение теряется. В старых прудах роль почвы в пополнении питательных веществ выполняет прудовый ил, который накапливается на дне. Органические вещества прудового ила, содержащие белок, под действием микроорганизмов вступают в круговорот и обеспечивают пищей фитопланктон. От интенсивности работы бактерий, поставляющих в воду азот и фосфор, зависит ракопродуктивность пруда. Азот способствует росту растений и животных, а фосфор способствует и росту и ускорению процессов разложения растительных организмов, а также развитию половых продуктов у животных организмов.

Азотистные соединения отлагаются в прудовом иле и служат удобрением для подводных и надводных растений. Часть азота, заключенного в живых организмах, потребляемых в пищу раками, также выпадает из круговорота. Количество азота в прудах ежегодно пополняется. Он поступает со стоками вод с водосборных площадей в виде минеральных солей и неразложившихся органических остатков. Косвенным показателем количества органических веществ в воде является ее окисляемость. Степень окисляемости определяют по количеству кислорода, поглощенного одним литром воды, на окисление содержащихся в ней органических веществ. Если окисляемость низкая, это свидетельствует о бедности воды питательными веществами для развития фитопланктона.