Ойкнула служанка, накрывавшая стол к ужину, тренькнула разбившаяся тарелка. Ну вот, еще и собственную прислугу ко всему прочему напугал. А ведь сегодня это только начало.

Ни за что не поверю, что через пару часов сюда не примчится кучка магов. Умыкание подсудимого из-под стражи само по себе достаточное преступление, а если учесть, что я умудрился сегодня наступить им на мозоль, то прибегут они вовсе не за тем чтоб погладить меня по головке.

Конечно, мелькнула у меня мысль отправить Кларе вестника, или заранее с ней посоветоваться. Но насторожило сегодняшнее поведение Леона и захотелось посмотреть, станут меня шантажировать этим проступком или нет. И неважно, что я сам понимаю всю ребячливость своих подозрений, и методов, но как говорит моя бывшая наставница, в каждом мужчине затаился маленький ребенок.

Однако я успел переодеться и поиграть с Дориком, мирно поужинать в кругу своей семьи и набросать план действий на следующий день, а никто так и не пришел.

Легкое беспокойство начинало понемногу перерастать в свербящее чувство тревоги, и одновременно проснулись угрызения совести. Но больше всего мучило понимание того что я очень ловко загнал сам себя в ловушку. И чем больше проходило времени, тем глубже она становилась. Если в первые полчаса мне достаточно было просто послать вестника и признаться, то теперь это выглядело бы, мягко говоря, странно.

Я мерил шагами свой кабинет, даже не осознавая, что перенял эту смешную привычку у Торреля, когда дверь распахнулась и в проеме застыла знакомая фигурка.

— Кто-то пришел? — я еще произносил последние слова, а уже прекрасно понимал, что выдал себя с головой.

— Грег… — она обхватила меня руками и прижалась так крепко, словно я был замерзшим ребенком, срочно нуждающимся в тепле, — что произошло?

Сначала я упрямо молчал, лишь гладил ее мягкие локоны и, вдыхая их знакомый запах, чувствуя, как с каждой секундой сердце наполняется умиротворением. А потом сдался, увлек жену к диванчику, и, удобно устроив свою повинную голову на её коленях, признался в своей проделке.

— Правильно сделал, — без колебаний приняла она мою сторону, и хотя я ни на миг не сомневался, что так и будет, сердце омыла волна горячей признательности.

Все-таки для человека самое главное в жизни — это чтобы его понимали и принимали таким, каков он есть.

— А не пора спросить духов, что там с ней? — вопрос Зии снова совпал с моим невысказанным беспокойством, и все стало просто и понятно.

Чего я так волнуюсь, пусть лучше ковен переживает, у них обнаружилось столько просчетов и ошибок, что за глаза хватит работы на ближайшие десять лет.

— Духи сказали, что сами сообщат, когда закончат ритуал, — пояснил я, решительно поднимаясь с диванчика.

Теперь я готов отражать любые обвинения и нападки, а сейчас, раз уж выпало мне несколько свободных часов, намерен полностью посвятить их самым родным и любимым существам на свете.

Утром духи безропотно открыли мне портал прямо в судную комнату, и мое появление возле кудрявого кустика привело беседующих за столом магов в небольшое замешательство. Я прекрасно понял, что речь шла обо мне, но не стал переживать по этому поводу. Поприветствовав магистров с непритворным жизнелюбием, занял своё место и развернул свиток с заметками, упускать хоть что-то из виду на таком сложном процессе я не собирался.

— Грег… — интересно, каким способом они сумели дать Кларе сигнал о моем появлении, — ты ничего не хочешь мне сказать?

— Доброе утро, напарница, — небрежно оглянувшись на магиню, снова погружаюсь в свои записи, нужно передать часть моих заметок Сардату для подготовки доклада, — конечно, хочу, только попозже, у меня будет для тебя деликатное поручение.

— Что?! — Она даже рот приоткрыла от возмущения, потом сжала кулачки и сердито засопела.

Медленно посчитай до тридцати, хотел было вернуть я магине её собственный совет, но решил промолчать. В конце концов она справилась сама и решительно плюхнулась рядом.

— Можно посмотреть твои записи?

— Они пока не окончены, лучше скажи, что нарыли вчера сыскари?

— Ты не потерпишь до официального сообщения? — вот зря она вредничает, меня этим не пробить.

— Потерплю, конечно, — безразлично пожал я плечами, продолжая работать.

И одновременно следя краем глаза за напарницей, расстроенно теребящей свой рукав.

— Привет! Король будет через пять минут.

Вошедшие последними члены суда, лорд Тайнери, секретарь и несколько сыскарей занимают свои места.

Ну же, Клара поторопись, у тебя осталось пять, нет, уже четыре минуты.

— Трактирщик оказался не при чем, — сердито бурчит магиня, — записки для Терона присылала его бабушка, Еуджиния де Трасль. Её должны были доставить утром, вечером у сыскарей не было разрешения на арест миледи, сам знаешь, знатный род.

Знаю и давно возмущаюсь таким порядком. Хотя и понимаю, откуда он взялся. Это они сами, знатные милорды, приняли когда-то такие законы, чтобы оставить себе или потомкам лазейку для безнаказанного ухода от наказания.