Косоглазый не договорил. Дед выдернул у него из руки дубинку и успел ударить по шее, пока на него не накинулись роем шестерки. Они отобрали у Деда дубинку и стали бить кулаками. Гондон, теряясь от боли и страха, вырвал у шестерок дубинку и ударил Деда с такой силой, что тот перелетел через нары и упал на пол с другой стороны. Гондон, забыв про Лысого, перепрыгнул через нары и стал избивать Деда чем можно — руками, дубинкой, ногами. Шестерки окружили Деда и стали рвать на куски. Деда били недолго — Лысый поднялся с пола и, едва соображая, набросился на Гондона сзади и вцепился в глотку. Даже когда шестерки вконец размозжили Лысому череп, и весь рой вмиг рассыпался, косоглазый так и не освободился от мертвой хватки.

Наконец он перестал дергаться и хрипеть, все стихло, и больше ничего не тревожило зловонную тишину. Дед еще долго ворочался, пытаясь подняться. Наконец он, отплевываясь, дополз до Лысого и ударил его по щеке. Потом ударил еще раз, потом еще. Лысый очнулся, приоткрыл залитый кровью глаз, промычал.

— Лысый, — прохрипел Дед. — Ты еще жив? Лысый...

— Где Умник?.. — прошептал Лысый чуть слышно. — Где Умник?.. Позови Умника...

— Сейчас, сейчас... Он там, наверно, так и сидит, в своем люке... Сейчас я за ним сползаю... Не подыхай пока, Лысый, дождись...

Дед собрался с силами, поднялся на ноги и, шатаясь и хватаясь за стойки нар, побрел к выходу. Он вернулся нескоро — его вел под руки Умник, и они добрались до места, и Умник склонился над Лысым, а Дед со стоном обмяк и повалился на пол.

— Лысый! — Умник тронул Лысого за плечо. — Лысый, ты жив? Я пришел. Лысый, очнись!

Лысый открыл невидящий глаз, вздохнул несколько раз, шевельнулся, прошептал еле слышно:

— Умник, прикинь... Я ходил в туалет... Это, оказывается, так круто...

— Лысый, я, честное слово, очень этому рад! Видишь, сумел пожить перед смертью по-человечески...

— Умник... Я, наверно, попаду в ад...

— Лысый, не попадешь. Посмотри, Лысый, вокруг. Это и есть ад. Умирай спокойно... Хуже не будет.

— Умник, ты сволочь, паскуда... Так хорошо, что ты разузнал мой номер... Страшно подумать, если бы я подыхал и не знал... Какой у меня номер...

— Да, Лысый. Когда знаешь свой номер, совсем другое дело. Я рад за тебя, без шуток.

— Знаю... Без шуток... А еще я мыл руки... С мылом... И вытирал полотенцем... Умник, прикинь... Там на стене висело... Такое негрязное... Нахрен я там не остался... — Лысый затих.

— Лысый! — Умник снова тронул его за плечо. — Лысый!

Но Лысый уже не ответил.

— Дед, — Умник повернулся к Деду, который лежал под нарами на полу и тяжело дышал. — Смотри теперь ты не сдохни.

— Щас... — Дед приоткрыл глаза, усмехнулся, закашлялся. — Я еще тебя, сволочь, переживу... Не таких умников пережил...

— Дед, я возвращаюсь. Идешь?

— Оставь меня в покое, кретин... Пошел вон, чтобы я тебя больше не видел... Слышишь? Не попадайся мне на глаза, пришибу...

Дед выздоравливал долго.

— Возраст уже не тот, — жаловался он соседу по больничным нарам, Мудиле, идиоту с гноящимся глазом. — В свое время, бывало, еще не так вставляли.

Мудило только гнусно гигикал. Когда Дед, наконец, начал ходить, то подолгу стоял у мутного загаженного окна, смотрел в унылый слякотный полумрак, на бесконечные крыши бараков, бесконечную колючую проволоку, башни забоев, угрюмые мрачные тучи. Иногда он смотрел на ворота, которые, если верить Умнику, были не заперты, и на люк, в котором он когда-то бывал. Это, казалось, было теперь так давно, что Дед уже сам не верил.

— Интересно, — иногда говорил Дед сам себе, разглядывая ворота. — Нет, в самом деле. Пойти, что ли, самому посмотреть?

— Ты про что там? — гундел Мудило. — Ты что там смотреть собрался, старый калека, гы-гы-гы!

— А ты знаешь, Мудило, что с нашей зоны можно свалить? Без проблем. Просто взять и уйти.

— Ну ты даешь, старый мудило! — гигикал Мудило. — Мочили тебя, мочили, в жопу не замочили, но мозги выбили нахрен, гы-гы-гы!

— Нет, я без шуток, Мудило, — Дед отворачивался от окна. — Ворота не заперты. Выходи и мотай на все стороны. Скажи мне, Мудило, кто тебя здесь держит?

— Ну ты и дурак, старый мудило, — гундел Мудило, радостно щерясь. — Сдохни быстрей и не мучайся.

— Нет, правда, Мудило, кто тебя здесь держит? Кто тебя заставляет каждый день корячиться в шахтах? Хавать шнягу, которую тут дают?

— Интересно, что еще хавать, старый ты хрен, если тут больше ничего не дают?