— Зато я запомнил номер автомобиля! — гордо заявил Хью.

— Что?

— Вы распорядились, чтобы я запомнил всю необходимую информацию, и я заучил наизусть номер автомобиля, в который она села!

— Чудесно, — сказал я без энтузиазма. — Доверьте его также и моей памяти.

— Это белый «москвич», регистрационный знак «Эс — три — ноль — ноль — а — дэ — девяносто девять».

Я предпочел подумать, что ослышался. Потребовал ровным голосом:

— Еще раз номер!

— «Эс — три — ноль — ноль — а — да — девяносто девять».

— Хью, не ошибаешься?

— Я отчетливо разглядел. Я твердо запомнил. Номер простой.

Я схватился за мобильник.

Домашний телефон Георгия не отвечал. Я вызвал его сотовый.

— Георгий, приветствую! Это Виктор Смит. Помнишь, 23 февраля…

— Да помню, конечно. Рад тебя слышать, Виктор! Ты где?

— Я в ваших краях… проездом. Хотел повидаться.

Георгий весело хмыкнул:

— Я бы с удовольствием с тобой повидался, только я — за тысячу километров от Москвы.

— Не может быть! — вырвалось у меня. — Где?!

— В данный момент на пляже Азовского моря. Мои купаются, а я вещи сторожу. Мы недалеко от Темрюка, знаешь такой город?

Я не знал, но, произнося следующую фразу, практически не врал:

— Вот это совпадение: и я туда собираюсь!

— Где будешь?

— Не знаю. Я просто хочу попутешествовать. А ты там надолго?

— Недели на три. Семью вывез отдыхать. Побудем тут недельку, потом, может, на Кавказ подадимся.

— На машине?

— Да. А ты как поедешь?

— Я тоже на авто.

— Правильно: свобода передвижения.

Я замечал рубленые фразы собеседника и отлично понимал, что время разговора ограничено: роуминг! Как же спросить?

— Но я вчера мельком видел твою машину в Москве, около магазина «Зеленый дом». Не успел подойти. В нее села симпатичная молодая женщина с мальчиком лет пятнадцати, и вы укатили.

— Вот блин! Что ж ты мне сразу не позвонил?! Кстати! — Мой собеседник внезапно оживился и забыл о неумолимо бегущих секундах. — Ты ведь у нас неженатый? Так?

— Так.

— Она тебе понравилась?

— Твоя жена?

— Ха! Это была подруга моей жены. Отдыхает с нами. Она тоже свободная. Подъезжай к нам обязательно. Познакомишься. Она очень хорошая!

На душе у меня пели победные фанфары. Я с торжеством смотрел на ничего не понимающего Хью: вот как надо работать! Чтобы — куда ни ткнись — все у тебя знакомые и все друзья. Чтобы — только кинул клич — и тебе из стога сена принесли золотую иголку!

— С удовольствием! Жора, куда мне нужно прибыть?

Он на мгновение задумался.

— После Ростова держи курс на Темрюк, оттуда — на станицу Голубицкая. А дальше мне позвонишь — я скажу, где мы устроились, или встречу тебя.

— Договорились!.. Да, Жора, девушке этой пока не говори про меня, ладно? Вообще ничего. Так лучше, сам понимаешь…

— Отлично! Я и Верке не скажу. Давай, жду!

Только имени ее он не упомянул. А я не успел спросить.

Кратко пересказал Хью содержание реплик Георгия, и мы принялись изучать карту. Далеко. Но к вечеру добраться вполне реально, особенно если подменять друг друга за рулем. После этого я задал вопрос, казавшийся мне само собой разумеющимся:

— Когда выезжаем?

Мой неподражаемый подчиненный смущенно опустил глаза.

— Мистер Смит, я бы очень хотел поехать, но, видите ли, я плохо переношу транспорт, особенно автомобиль. Я, конечно, езжу по городу и… но по плохой дороге и если долго, меня укачивает. А Кавказ — это ведь горы.

Вот так. Недаром он попросил меня остановиться.

Ну да. Хью ни разу за целый год не побывал в Кавказском регионе России. Я пользовался материалами, которые делали ребята из новостей. Не особенно его торопил: ждал, что попривыкнет и попросится сам. Нет, хватит заниматься благотворительностью! В аналитическую группу, немедленно. Вот только разберемся с «неразменным» полтинником.

Я развернул машину, и мы покатили обратно в Адлер. Хью уже немного освоился и, видя, как я мучаюсь с левым рулем, предложил:

— Мистер Смит, хотите, я поведу: я привык!

— Спасибо, Олпорт, мне надо тоже привыкать, все равно полтысячи миль самому вести, — миролюбиво ответил я и едко добавил: — Вы же со мной не едете!

— А, ну да! — как ни в чем не бывало вальяжно заметил Хью.

Ну цирк. Неужели еще немного, и я докачусь до того, что буду, как Жора Зоолог, тщетно кричать своим подчиненным: «Чтобы завтра — не позже двенадцати!»? Я засмеялся, представив эту картину.