— Что такое, дорогой Рисмус, что-то вы зачастили на службу?

— Скоро казнь, — говорил я.

Визус понимающе кивал, но всё так же гаденько посмеивался. Мне приходилось делать лицо камнем, благо, мы от троллевой линии это умеем. Перо скрипело по пергаменту. Я выводил одну закорючку за другой и не замечал, что рисую дерево. А думал о нём. О песнях и о том, как хочу оказаться внизу. В темноте и покое смотреть на мягкий свет и слушать. Слушать до самого конца и понимать, какой хороший мир.

Я успел как раз вовремя перевернуть лист, когда откуда ни возьмись вырос Визус и уставился на меня хитрыми глазками. Одет он всегда был неприметно, а в толпе терялся на раз. Но было в нём что-то такое скользкое, что и раньше с ним разговаривать не стал бы лишний раз. От Визуса каждый держался подальше. А тот знай себе вынюхивает.

Теперь приходилось действовать с поразительной изобретательностью. Нельзя было как раньше ходить от камеры к камере.

К кому обратиться? Кто из них? За прошедшее время я так и не приблизился к разгадке тайны.

А время казни приближалось. Мальчишка вор похныкивал в своей камере. Если бы только спуститься в подвал и посмотреть, изменилось ли дерево. Но сделать это сейчас означало погубить мечту. Я знал точно, Визус не оставит её просто так в покое. Да и не положено ей здесь расти. И кому бы она понравилась? Зачем? Бессмысленная чужая мечта, вот такая обычно она бывает. А это ещё и поёт. Нет, нет. В темнице такой не место.

А может, совсем наоборот и её бы вовсе оставили в покое. Но рисковать я не мог.

Эта была последняя ночь перед Казнью. Каждому из осуждённых принесли ужин получке. Кому что другого по желанию подтащили. Я не смог уйти и заявил, что дел непомеренно и бумаг напыленно. Остался и кинулся ожесточённо бороться с бумажными завалами. Наставил клякс и те поползли дальше коварными монстрами. Измазал рукав рубашки, нос. Я подскочил и кинулся к одной камере, к другой. Нашёл Деда-Зелерода и вцепился в решётку.

— Это ты?!

Дед поднял на меня сухие глаза. Углём он чертил на стене причудливую птицу.

— Я, как не я.

— Дерево.

— Что?

— Дерево!

Позади кто-то приближался.

— Синее.

— Что, сынок?

— Синее дерево!

Тот за спиной остановился и я замолчал. Я распрямил плечи и сказал старику.

— Хороша птица.

Тот кивнул, мрачно наблюдая за мной и Визусом.

— Хороша, — как можно беззаботнее отмахнулся Дед. Клянусь! В тот момент он подмигнул мне так, чтобы никто другой не заметил.

— Только ты как хочешь, а я где клад не расскажу.

Я не сразу сообразил и чуть не расхохотался. А потом обернулся и постарался улыбнуться поковарнее.

— Молчит, — бросил я идя прочь от камеры, хоть на сердце было беспокойно.

В таком же недоумении был и Визус. Клад не клад, а мы с Дедом-Зелеродом его к камере приковали на всю ночь. Всё расспрашивал, а правда ли про клад было и старику то на что, а вот ему бы…

От Зелерода я кинулся к ведьме. Но на этот раз так и не сказал ничего, даже не показался из тени. Ведьма плакала. А пират, они с попугаем поссорились. Попугай не хотел спасаться через решётку.

— Тогда принеси мне ключи, чёртова птица, а не можешь, дуй отсюда!

Попугай в ответ костерил пирата на чём свет стоит.

— Ты знаешь о… дереве?

Оборотень посмотрел на меня тоскливо.

— Я знаю о ветре в поле. О высоких крышах и солёных волнах.

— Синие листья.

Оборотень потерял ко мне всякий интерес и скоро по темнице пронёсся его вой.

К кому идти? У кого спрашивать? Я тяжело опустился на скамью и запустил руки в волосы. Почему я решил, что мечту создал тот, кто давно здесь? А те, что год или чуть меньше. Всех их тоже казнят завтра в знак устрашения и в назидание. И так много. Больше тридцати. К скольким я не подходил. Плечи мои опустились.

А ночь постепенно таяла, и повеяло холодом.

На площади поднимали гильотину.

Сколько я так просидел — понятия не имею! Только разом вдруг стало светло и тепло. Подскочив на ноги, я встал как громом ошарашенный. За окном вовсю светило раннее солнце. Толпа гудела за решётками.

Но ведь…

Среди них был тот, кто создал мечту.

И если его убьют…

… ведь тогда мечта!..

Со всех ног я кинулся наружу. Зажмурился от слепящего солнца и ринулся дальше. Расталкивал зевак и рвался к эшафоту. Осуждённых уже подводили одного за другим. Понурые головы и вздёрнутые подставляли под лезвие.