— Я вижу, ты не в настроении, друг мой?

— Какое уж тут настроение, — скривился д’Орбиньяк.

— Не волнуйся о друге, я позаботился о том, чтобы с ним ничего не приключилось.

— О, ваше превосходительство! — Лис приложил руку к груди, активируя связь.

— Эй ты, узник замка Плакучих Ив, неча дрыхнуть на казенных нарах! Здесь твоя судьба решается. Как говорится, покуда чинят гильотину.

— Сергей, чего ты галдишь? — Я открыл глаза и обвел взглядом камеру, в которую вчера меня столь любезно поместили на ночлег. Как оказалось, очень вовремя.

— Да вы что тут, белены объелись?! — неслось из-за двери. — Вы соображаете, кого арестовали?! Я вчера полдня носился по Парижу, разыскивая его. Открыть немедленно!

— Но…

— К черту твое «но»! Дай сюда ключи!

— Мне нельзя…

— Да ты враг Республики!

— Лис, если б я не знал, что мой верный друг сопровождает Наполеона, то решил бы, что это твои проделки. У тебя в Париже есть двойник?

— А также тройник и переходник! Сам в шоке! Не успел выехать из столицы, как — бац! Плагиат высокого стиля! Воистину, свято место отхожим не бывает!

— Я попросил моего соратника по Итальянскому походу, начальника военной разведки полковника Жана Ландри позаботиться о нем. Полагаю, вскоре твой друг и… — он замялся, — родственник Луи де Марбефа догонит нас в Тулоне.

Между тем, в замке с противным скрежетом повернулся ключ, и в мою камеру вошел, да что там, буквально ворвался мужчина с завитыми на кавалерийский манер усами.

— О, месье Ландри! — вставая с лежанки, приветствовал я. — Рад видеть.

Присланный Наполеоном избавитель даже виду не подал, что удивлен подобной осведомленностью.

— Я же говорил! — хватая за пуговицу дежурного полицейского офицера, радостно заявил он. — Виктор узнал меня!

— Но, господин полковник…

— Тихо! Прикрой дверь и слушай. — Голос бывшего командира драгунского полка, а теперь начальника военной разведки, понизился до театрального шепота. — Я вижу, ты верный сын Республики…

— Это так, но…

— Ну, что ты не дочь, я сам вижу. То, что я сейчас тебе открою, не должно покинуть этих стен. Это тайна, за разглашение которой… впрочем, что я говорю, сам понимаешь.

— Однако, месье…

— Кто, по-твоему, этот человек?

— Лейтенант Виктор Арно, восьмой конно-егерский полк, — сверяясь с обстоятельным списком, доложил полицейский чин. — Доставлен сюда за нападение вчера около семи часов вечера на патруль и последовавший за тем поединок с офицером интендантства капитаном Ипполитом Шарлем.

— Или? — ни с того ни с сего задал вопрос Ландри.

— Не могу знать, — обескураженно пробормотал офицер, пытаясь сообразить, к чему относится вопрос.

— Вот именно. Потому что не должен знать.

— Так как же тогда быть?

— Тише. Главное — не создавать панику. Этот человек — двойной агент. То, что полиция арестовала его, — уже огромная, просто вопиющая оплошность, но что уж тут поделаешь. Вы сделали это, вы поставили на грань провала усилия многих десятков людей. Однако все еще может окончиться благополучно. Забудьте бредни про шпионов, помните только одно: полиция арестовала лейтенанта Арно за поединок с капитаном Шарлем. Все, ничего другого не было. Я пришлю курьера за личным делом.

— Но как же?!.

— Тихо, тихо, и у стен есть уши. Но людям их отрезать значительно проще, чем стенам. Продолжай дальше говорить, что месье Арно находится здесь, в одиночной камере, под строгим арестом, и наблюдай, кто будет им интересоваться. Обо всех любопытствующих докладывать мне лично. Если ты, конечно, и впрямь верный сын Республики, а не пособник роялистской нечисти. Все понятно?

— Так точно!

— Открывай кандалы, я спешу.

— Однако, если господин префект или сам господин министр… — забормотал страж.

— Кто бы ни спрашивал — ко мне. Или что же, милейший, ты думаешь, наши враги совсем выжили из ума и вербуют грузчиков из Сент-Антуанского предместья? Нет, им как раз подавай министров и префектов!

Ужаснувшись, офицер быстро отомкнул кандалы.

— Мне бы бумагу…

— Какую бумагу?! Я ж говорю, по документам месье Арно заперт в этой камере и то, что я тебе сказал, — государственная тайна!

— Да, но как же… — запоздало осознав предстоящие трудности, со слезой в голосе произнес тюремщик.