Уризен подошел к решетке, но держался осторожно, не прикасался к стальным прутьям. Вольф тихо приказал всем отступить, а сам приблизился к клетке. Остановившись в нескольких дюймах от нее, он спросил:

– Ты все еще ненавидишь нас так сильно, отец, что жаждешь нашей смерти?

Вольф поскреб прутья кончиком стрелы: по металлу тотчас пробежали блики света.

Уризен печально улыбнулся и заговорил глухим, полным боли голосом:

– Дотрагиваться до решетки только болезненно, но не смертельно. Ах! Джадавин, ты всегда был самым хитрым! Кому бы еще удалось дойти так далеко? Никому - разве только Вале, да возможно, Красному Орку.

– Так значит моей сестрице удалось пробраться сквозь все твои ловушки, да еще и поймать того, кто их расставлял!
– произнес Вольф.
– Да-а, она действительно выдающаяся личность.

– Где она?
– спросил Уризен.
– Неужели умерла? Я знаю, что она должна быть с вами, она говорила мне о своих планах.

– Вала во дворце, и ее все еще следует остерегаться, - ответил Вольф.
– Она непрестанно убеждала нас, что ты по-прежнему царствуешь на троне. Она забавлялась, деля выпавшие на нашу долю невзгоды и изображая из себя союзницу. Я подозревал, что она действует в сговоре с тобой, но чтобы она… нет, такое мне в голову не приходило.

– Я обречен, - сказал Уризен.
– Мне не выбраться отсюда, да ты и не сможешь открыть клетку. Не сможешь, даже если бы захотел помочь мне. Да и все равно я скоро умру. Вала ввела мне медленно действующую и болез-ненную культуру рака. Собственно говоря, она делала это уже трижды, и каждый раз, когда я был уже при смерти вылечивала меня, возвращая здоровье.

– Сказал бы, что мне жаль, но не хочу лгать, - заметил Вольф.
– Ты получил по заслугам.

– Выслушивать нотации от тебя?!
– воскликнул Уризен и глаза его вспыхнули прежним огнем. Внутри у Вольфа что-то дрогнуло - былой страх перед отцом еще не угас.
– Я слышал, Джадавин, что ты сильно изменился с тех пор, как пожил на Земле, но не мог этому поверить. Теперь я вижу, что это правда.

– Я пришел сюда не для того, чтобы спорить с тобой, - оборвал Вольф излияния старика.
– Да и времени для этого нет. Скажи, отец, как нам добраться до комнаты управления? Скажи если хочешь отомстить. Вала снова свободна и находится там.

– Зачем мне помогать вам?
– возразил Уризен.
– Пусть я умру, но по крайней мере буду знать, что ты, Ринтрах, Лувах и Теорион погибнете вместе со мной.

– Разве тебе приятна мысль о торжестве Валы? Разве ты получишь удовольствие от того, что Вала будет жить? Что она сделает из твоего тела мумию и выставит на показ среди прочих трофеев?

Уризен горько улыбнулся.

– Если я тебе сообщу те сведения, которые тебя интересуют, то тогда Вала может быть и умрет, но вы-то будете жить. Это отвратительный выбор.

Как ни поверни - в проигрыше я.

– Ты можешь ненавидеть нас, но мы ведь никогда не делали тебе ничего плохого, - настаивал Вольф.
– Вала же…

– Море скоро наводнит и этот этаж, тогда мы все погибнем, - вмешался Теорион.
– Вот уж посмеется Вала, сидя в безопасности перед контрольной панелью. И над Кризейс она потешится как захочет.

Чувство беспомощности овладело Вольфом. Какими угрозами заставить Уризена говорить? Он сделал все, что было в его силах - что же еще?

Вольф сказал:

– Пошли, больше нельзя терять ни секунды, - и добавил, обратившись к Уризену:

– Прощай отец. Твоя смерть близка. Я знаю, твое сердце жаждет отмщения. Несколько слов и справедливая кара настигла бы Валу. Но ненависть слепит тебя. Ты сам лишаешь возможности свершить возмездие.

– Подожди!
– крикнул ему вслед Уризен.

Вольф быстро вернулся к клетке. Уризен облизал пересохшие губы.

– Если я помогу тебе, выполнишь ли ты одно условие?

– Я не могу освободить тебя, отец, - ответил Вольф.
– Тут надо подумать, а ты сам видишь, что у нас нет ни минуты. А если бы и смог, я все равно убил бы тебя, как только открыл бы клетку.

– Я предлагаю услугу за услугу, - произнес Уризен.
– Я прошу тебя об одном - о смерти. Я бесконечно страдаю, сын мой. Гордость мешала мне сознаться. Но каждая минута такой жизни кажется мне тысячелетиями. Будь на моем месте кто-то другой, он давно бы пал на колени, умоляя положить конец его мукам. Уризен же никогда не унизится до просьб. Обмен - другое дело.

– Согласен, - сказал Вольф.
– Стрела избавит тебя от мук.

Уризен склонился к решетке и прошептал несколько слов. Не успел он закончить, как в дальнем конце помещения послышался смех. Вольф резко повернулся и увидел идущую навстречу Валу. Он мигом положил стрелу на тетиву лука, хотя знал, что Вала ни за что не решилась бы войти сюда, будучи ненадежно защищенной.

Однако в следующий момент он заметил, что тело Валы просвечивает и даже сквозь нее видно противоположную стенку. Тотчас же стало понятно, что перед ними проекционное изображение. “Хоть бы она не подслушала, о чем сказал Уризен, - взмолился про себя Вольф.
– Иначе все пропало”.