На минуту Вольф застрял в желе, закупорившем выход. Наконец вода размыла преграду и Властелинов вынесло в соседнюю комнату. Течение столкнуло их у противоположной стены. Они выкарабкались из потока и встали на ноги. Вольф выключил подачу воздуха и снял маску. Не было нужды говорить братьям, что через пару минут это помещение затопит, и что им следует беречь тот небольшой запас воздуха, который остался в баллонах.

– Уризен сказал мне, что во дворце есть еще один командный зал, и объясник как до него добраться. Он установил контрольную панель на тот случай если кому-то удастся завладеть главным пультом. Но потайная дверь находится за залом с ловушкой испепеляющих лучей, У него не хватило времени сказать, как отключить эти лучи. Поэтому нам придется подождать, когда уровень воды поднимется, потом надеть маски и попробо-вать миновать ловушку в воде. Надеюсь она ослабит лазеры.

Властелины надели кислородные маски и пробрались в угол около входа, чтобы иметь какую-нибудь защиту от напора течения. Ударяясь о стену напротив арки, поток несся по полу к противоположной стене. Видя что вода не вызывает действия лучей, Вольф метнул в проход свой каменный топор. Тотчас же последовала ослепительная вспышка, от воды столбом пошел пар.

Уровень воды быстро поднимался и Властелины постепенно всплывали к потолку. Когда между поверхностью воды и потолком осталось только фут воздуха, они опять надели маски. Вольф нырнул к полу и поплыл. Вдруг воздух кончился. Он задержал дыхание и продолжал путь.

Вспышка света ослепила его и вода, превратившаяся в кипяток ошпарила незащищенные руки и шею. Потом его швырнуло о стойку двери и вынесло в соседнее помещение. Здесь Вольф оттолкнулся от пола и стремительно всплыл к потолку, вытянув вперед руки, чтобы не удариться.

Коснувшись камня, он скинул маску и вздохнул. Легкие наполнились воздухом, но рот тут же захлестнуло водой и он закашлялся. Теорион и Лувах держались рядом. Вольф поднял руку и указал вниз:

– Следуйте за мной!

Он вновь нырнул, держа глаза открытыми и скользя рукой по стене, и через мгновение добрался до ниши. В ней стояла нефритовая статуя сидящего на корточках идола - божества бог знает какого племени.

Вольф повернул его голову и часть стены отошла внутрь. Троих Властелинов тотчас втянуло в большую комнату. Обретя под ногами твердый пол, Вольф подбежал к кронштейну и потянул рычаг с красной ручкой. Дверь медленно закрылась под напором воды и в помещении воды осталось примерно на фут. О том, как найти нужный кронштейн, а их было по крайней мере штук тридцать, Уризен успел сказать.

Вольф нажал еще и прямоугольную пластинку с идеограммой на древнем языке Властелинов. Потом отступил назад и, впервые за долгое время, улыбнулся.

– Вала больше не сможет пользоваться своим пультом, более того она в ловушке, - сказал он.
– Все “врата” спасения в контрольной комнате отключены. Действуют только долговременные “врата” дворца, поддерживаю-щие связь с водным миром.

Вольф протянул руку к кнопке, приводившей в действие обзорный экран.

Но отдернул руку и с минуту стоял в раздумье.

– Чем меньше сестра будет знать о действительном положении, тем лучше, - решил он наконец.
– Теорион, иди сюда и слушай внимательно.

Вольф с Лувахом укрылись за кронштейном и смотрели на экран через узкую щель. Теорион нажал ластом кнопку. Вала уставилась на него. Волосы ее стали рыжими от влаги, лицо искажено яростью.

– Ты!
– воскликнула она.

– Приветствую тебя, сестра, - сказал Теорион.
– Как видишь, я жив.

Ты удивлена? Я вот думаю, как ты почувствуешь себя узнав, что я отрезал тебе все пути к спасению. Ты в моих руках.

– А где же твои братцы? Где твои родственники?
– поинтересовалась Вала, стараясь заглянуть мимо него в помещение.

– Погибли. У них кончился запас воздуха. У меня тоже, но тело, которое мне дал отец, позволило мне задержать дыхание, пока вода не смыла твое желе.

– Неужели Джадавин наконец-то мертв? Прямо не верится. Или ты разыгрываешь меня, а глупый слизень?

– Ты не в том положении, чтобы ругаться.

– Покажи-ка мне его труп, - сказала она.

Теорион пожал плечами.

– Это невозможно. Он плавает где-то во дворце. Я сам едва добрался сюда. И не могу сходить за ним - комната наполняется водой.

Вала глянула на тонкий слой воды, покрывающей пол, и улыбнулась.

– А, так ты тоже в ловушке! Ах ты, воняющий рыбой идиот. У рыб и то больше мозгов - ты сам признался, что так же беспомощен как и я.

Теорион зевнул.

– Хм-м…

– Ты ведь думаешь, что я в твоей власти, - продолжала Вала.
– Пожалуй, ты даже уверен в этом. Но твое положение на самом деле ничуть не лучше моего. Я знаю, где находится космический корабль. Он может доставить нас на другую планету, на которой есть “врата”, через которые можно покинуть пределы этой системы вселенной. Ну а что собираешься делать ты в своем безвыходном положении?