– Но я же ничего такого не делал! – в ужасе возопил Загорский.

– Шагай! – Его грубо пихнули в спину.

Едва устояв на ногах, Загорский послушно поплелся к двери. В душе у него крепло подозрение, что это был не рядовой обыск. Милиционеры на самом деле пришли не за сбором драгоценных металлов, а за ним.

Нужен был формальный повод, чтоб его задержать. От этих мыслей кожа Загорского покрылась мурашками. Из застенков ОГПУ мало кто возвращался живым и невредимым.

Начальник особого отдела регионального полномочного представительства ОГПУ Калганов Виктор Геннадьевич не спеша прикурил папиросу, помахал в воздухе горящей спичкой, туша ее, и бросил в пепельницу, забитую окурками. В просторном кабинете стоял густой табачный смог, от которого было трудно дышать. Со стены за его спиной на посетителя сквозь призрачную пелену смотрели портреты вождей Ленина и Сталина.

Расправив мощные плечи, Калганов потер тонкий шрам от шашки, пересекавший лицо, и произнес тихим печальным голосом:

– Итак, Николай Павлович, я хочу быстро услышать от вас внятное объяснение…

Загорский, сидевший в кресле для посетителей, поежился, посмотрел на девицу в темно-синей форменной гимнастерке и фуражке с красным околышем, что застыла справа от него, на револьвер в кобуре, висящий у нее на поясе. Ее глаза скрывала тень от козырька, и от этого лицо девушки казалось каким-то зловещим.

– Объяснение, – нетерпеливо напомнил Калганов. В его единственном ярко-синем глазу вспыхнула злоба.

– Я ничего не знал о тайнике в вентиляционном отверстии, – спохватившись, стал поспешно тараторить Загорский, – это, наверное, буржуи, старые хозяева дома запрятали. Я честно ничего не знал! Если бы знал, то сразу сдал бы все государству. Я же понимаю, что все это надо на восстановление страны. Индустриализация…

Калганов жестом прервал его и прочитал по листку:

– В описи значатся статуэтка из серебра, серебряная пепельница и икона в серебряном окладе. Это не было спрятано в тайнике и стояло на виду.

– Да пепельница вся почернела! Я даже не знал, что она из серебра. Стоит себе и стоит, – вдохновенно врал Загорский, – купил ее у какого-то оборванца за четвертак. Ему на выпивку не хватало, ну и пожалел… А икона, она от бабки досталась. Я бы ее сдал, но стыдно было. Боялся, подумают, что я богомолец какой-нибудь. Потом статуэтка… Она тоже вся почернела. Я разбирал хлам и решил почистить. Стал чистить, а она из серебра. Хотел ее сдать, но тут пришли ваши, и я просто не успел.

– Что значит, «ваши»? – ехидно поинтересовался Калганов. Было видно, что он не верит ни единому слову скульптора.

Загорский сглотнул комок, подкативший к горлу, и хрипло пояснил:

– Я хотел сказать – сотрудники милиции. Я это имел в виду.

– Нет, я слышал – «ваши», – спокойно возразил Калганов, – а это значит, что вы не причисляете себя к простым советским гражданам, коими являются сотрудники милиции. Вы – чуждый элемент…

– Нет, я просто оговорился, – взмолился Загорский.

– Обычный советский человек не оговорился бы, – заметил Калганов, – оговариваются лишь те, кому есть что скрывать, кто врет и изворачивается, кто не желает считаться с нуждами советской промышленности, с голодающими, с беспризорностью.

– Нет, пожалуйста, уверяю вас, что вы ошибаетесь, я никогда… – начал было Загорский, но побагровевший Калганов резко оборвал его и истерично выкрикнул:

– Значит, вы считаете, что советская власть может ошибаться! Я представляю здесь закон!

Он сделал знак девице, и та резко ударила скульптора сбоку по лицу кастетом. В голове у Загорского будто взорвали бомбу. Перед глазами полетели искры. Он почувствовал, что куда-то падает. Затем его встряхнули и усадили обратно на стул. Взгляд понемногу сфокусировался, и он смог рассмотреть мощную фигуру Калганова за столом в клубах табачного дыма. На узком аскетичном лице чекиста блуждала довольная ухмылка.

– Советую впредь говорить только правду. – Голос звучал, как шелест ледяного ветра в студеную зимнюю ночь. – Скажите, Николай Павлович, какого вы происхождения?

Язык еле ворочался во рту Загорского. Сделав над собой усилие, он прохрипел, отгоняя дурноту:

– Отец был учителем в школе, мать – врачом.

– Из интеллигенции, значит, – кивнул Калганов, словно ожидал подобного ответа. – Мог бы и не спрашивать, и так по морде видно – лощеная, и руки белые. Ты, видно, в жизни ничего тяжелее ложки в них не держал. Пока другие гнули спину и работали до седьмого пота, ты проводил время в ресторанах и кабаре с барышнями. Как сказал товарищ Лацис: «Не ищите в деле обвинительных улик, а скажите, из какого класса происходит обвиняемый, и я скажу, виновен он или нет. Если из буржуазии – однозначно виновен. Мы не ведем войны против отдельных лиц. Мы уничтожаем буржуазию как класс». И ведь правильно сказал. Ох, как правильно. Таких, как ты, надо сразу расстреливать, без суда и следствия!

– Но я же не из буржуазии, – попытался оправдаться Загорский.

– «Беспощадное военное подавление вчерашних рабовладельцев и своры их лакеев – господ буржуазных интеллигентов», – тут же продекламировал Калганов заложенное в книге место. – Советую не упорствовать и признать вину.

– О господи, но что я сделал? – простонал Загорский, схватившись за голову.

– Он еще Бога поминает, – усмехнулся Калганов и дал знак помощнице.

Скульптор вновь получил мощный удар с правой. Держаться больше не было сил. Выплюнув кровь, он закричал срывающимся голосом: