И какой теплой казалась ее искренняя улыбка после череды непроницаемых, как маски, лиц, прошедших перед ним во время переговоров с представителями «Геррис-компани» в Лондоне.

— Мне действительно хотелось повидать вас, — сказал он Марго.

Он сказал это так убедительно, что Марго стало жарко, а его выразительный взгляд довершил остальное. Щекам стало горячо, и Марго с ужасом подумала, что она, должно быть, в самом деле покраснела.

Господи, она ведь простая девчонка из местечка Тейлор в Западной Виргинии. Не слишком ли много всего сразу на ее бедную голову? Марго постаралась не думать о его последних словах и вернулась к единственной подходящей теме, которую он затронул.

— Когда, вы сказали, вы вернулись из Лондона?

— В прошлую пятницу. А до того я был в Риме — и в Тиволи побывал.

Ее глаза расширились.

— Вы что, в самом деле были на вилле д'Эсте?

— В последний день. Вы были правы: место действительно дивное. Я сделал несколько фотографий — скоро они будут готовы.

Марго не успела ответить — дверь с силой толкнули, и в кухню ввалилась Наоми.

— Зак едет на свалку. Последний рейс, — объявила она. — Я говорю, ему стоило бы вывалить все это хозяйство на пороге городского управления — пусть эти ослы…

Тут она осеклась и уставилась на Нейла.

— Ой, извините. Мы с Заком были на заднем дворе, грузили мусор, чтобы везти его на свалку. Мы думали, что этот «БМВ» — кого-нибудь из этих проклятых соседей. Марго представила их друг другу, и, поскольку Наоми молчала как рыба — впервые в жизни, — добавила:

— Наоми помогает мне разбирать двор. С тех пор как мы с вами встретились в первый раз, мне некоторым образом улыбнулась Госпожа Удача.

— Ну да. Я уже слышал эту хорошую новость от секретарши Аллоуэя. А что это за история с городским управлением? Какие-то проблемы?

— Да! — тут же выпалила Наоми.

— Нет! — Марго нахмурилась в сторону подруги. — Ничего. Мелкие неурядицы с местными бюрократами.

— Может, я могу помочь? — предложил Нейл. — Я как раз специалист по борьбе с бюрократами.

Наоми отчаянно жестикулировала, стоя за спиной у Нейла. Но Марго, не обращая на это внимания, ответила:

— Да нет, спасибо, я управлюсь сама. Расскажите лучше о вилле д'Эсте.

— Я вам все расскажу, но потом. А сейчас, я вижу, вы заняты.

Мимо окна прошел Зак с тачкой, полной мусора.

— Похоже, вам нужна помощь.

— Еще как! — воскликнула Наоми. — Видите ли…

— Тебя зовет Зак, — перебила ее Марго. Наоми не двинулась с места. — Нао, помоги ему! — настаивала Марго. — Я сейчас вернусь, Нейл. Не уходите, пожалуйста.

Марго вытащила Наоми наружу. Очутившись за дверью, Наоми взорвалась:

— Ну ты что, совсем того? У тебя проблемы по части законов, лучший адвокат во всем Массачусетсе спрашивает, не нужна ли тебе помощь, а ты молчишь!

— Нао, — сказала Марго, — я ведь уже объясняла. И если ты скажешь Нейлу хоть слово насчет всей этой истории с землемерной комиссией, я с тобой больше не разговариваю.

И уже мягче добавила:

— Нао, пожалуйста, сделай, как я прошу.

Наоми покачала головой в полном разочаровании.

— Я тебя не понимаю, — сказала она. — Черт возьми, он же помочь тебе хочет! Ну почему ты не попросишь у него совета?

— Только если смогу заплатить за его услуги.

Да, конечно, со стороны это выглядит так, словно она просто упрямится. С точки зрения Наоми, она ведет себя как последняя дура. Но Наоми — человек прагматичный, она считает, что надо пользоваться всякой возможностью, чтобы пробиться, а Марго воспитывали бабушка с дедушкой, и они привили ей иные принципы. Надо много работать, быть прямой и честной, верной своим друзьям — и не пытаться «использовать» людей.

— Обещай, что не скажешь Нейлу, — умоляюще сказала Марго. Наоми кивнула с недовольным видом. Марго порывисто обняла подругу.

— Спасибо. Довольно того, что я отнимаю у тебя с Заком все выходные. Не хочу я впутывать в это еще и Нейла.

— По-моему, он уже впутался, — Наоми кивнула куда-то назад. Марго обернулась и увидела, что Нейл тоже вышел на улицу и волочит по дорожке пару мешков с мусором.

— Что вы делаете? — воскликнула Марго, бросившись к нему.

— Да вот, готовлю очередную партию груза для вашего друга с пикапом.

Он поставил бочонок со строительным мусором рядом с мешками.