Бал — мероприятие, организуемое для веселья и приятного времяпровождения, во время беседы на балу не полагается решать серьезные вопросы и задевать деловые темы.

Банкет (от французского banquet) — торжественный обед или ужин, организуемый в честь какого-либо лица или события. В международной практике различают приемы с рассадкой за столом: «Завтрак», «Обед», «Ужин». Название банкета отражает форму обслуживания — для каждого гостя за столом закреплено определенное место. По форме обслуживания различают базовые модели: банкет с рассадкой и полным обслуживанием; банкет-фуршет; банкет-коктейль; банкет-чай.

Банкет с рассадкой и полным обслуживанием — самое торжественное и церемонное торжество. Подобный банкет организуется в честь официальных визитов должностных лиц, иностранных делегаций, во время встреч международного уровня, а также во время выставок, конференций и симпозиумов. Подготовка к банкету начинается заранее, составляется список приглашенных гостей, уточняется их присутствие.

Во время банкета с рассадкой закуски, блюда и напитки подаются, но не расставляются заранее на стол. Гости рассаживаются по кругу за сервированным столом, блюда и напитки разносят официанты.

У входа в зал выставляется его план-карта с размещением мест, могут быть розданы небольшие карточки-визитки: так гостям легче найти свои места за столом. На столе рядом с прибором или возле самого высокого бокала располагается кувертная (банкетная) карточка с фамилией гостя.

На банкете с частичным обслуживанием гости занимают места более свободно, особые места определяются лишь для устроителей праздника и почетных гостей. Это самый популярный вид приема при проведении юбилеев, свадеб, семейных торжеств.

Беседа на банкете — это не только способ общения, но и возможность познакомиться, укрепить контакты, уточнить интересующие детали, а порой и намекнуть на важные моменты, однако для сплетен или интриг это не самое удачное место.

Гости обычно ожидают начала банкета, общаясь друг с другом. Широко известно, что запрещенными темами являются здоровье, политика и религия. Желательно выбрать для разговора нейтральные темы, не затрагивающие интересы или чувства собеседника.

Не стоит обсуждать третьих лиц в их отсутствие, а также критиковать действия хозяев дома или отсутствующих лиц. Не принято начинать беседу с фразы «А знаете ли вы, что…». Лучше начать разговор с комплимента в адрес хозяев и организации приема.

Чтобы беседа не затихла и не закончилась, постарайтесь иметь в запасе несколько нейтральных вопросов. Удобно сначала рассказать о чем-то интересном из вашей жизни (последний отпуск, посещение премьеры, открытии вернисажа), а затем задать вопрос, только не личный.

Во время подобной беседы часто важен не только текст, но и налаживание взаимопонимания. Широко применимы принципы короткого разговора (Small talk — см. ниже). Поддержанию разговора поможет визуальный контакт и позитивная, заинтересованная реакция на сказанное собеседником. Важно не хмуриться, улыбаться и кивать в ответ, демонстрируя интерес к сказанному. Вести беседу предпочтительно в среднем темпе, меняя модуляцию голоса в зависимости от передаваемых эмоций и темы. Монотонная речь быстро наскучит оппоненту.

Покидая собеседника, извинитесь или закончите беседу: «Как интересно было с вами поговорить, я обязательно прочту вашу книгу», «Извините, но вынуждена вас покинуть, я еще хотела бы пообщаться и с моей подругой». Не стоит оставлять собеседника в недоумении, внезапно удалившись без объяснения причин. Еще более испортит ситуацию ваше внезапное возвращение, когда человек уже начал разговор с кем-то другим. Чтобы оказаться интересным собеседником, будьте в курсе новостей, однако следите, чтобы не сболтнуть лишнего.

Трапеза и беседа во время приема — это комбинация, сочетающая определенные правила. Находясь за столом, важно не только выбрать тему для разговора, но и начать его вовремя. Основная беседа ведется во время подачи закусок и холодных блюд, а также во время десерта и чая. При беседе во время подачи горячего действует классическое правило «через три кусочка». Сначала съедается три кусочка блюда, затем следует реплика собеседнику.

Правило «не говорить с набитым ртом» знакомо каждому с детства, но именно во время банкета оно особенно важно. Особенно трудно вести застольную беседу людям, привыкшим жестикулировать во время разговора. Размахивать ножом и вилкой не только неприлично, но и опасно.