— По машинам!

Все дружно встали. Максим стоя допил чай, расплатился за обед, и через несколько минут они в трёх машинах ехали на Карамышевскую набережную, к дому Ольги.

До Института новых технологий добрались к двум часам дня.

Уже выходя из машины напротив здания ИНТ, Максим спросил:

— А почему тебе так поздно сообщили об инциденте? Лаборант ваш исчез ведь ещё вчера?

— Наверно, они пытались его найти, — с досадой ответила девушка. — Представляешь, что там началось?

— Ещё бы, я бы тоже поседел, узнав о пропаже парня. И всё же надо было вызвать нас раньше.

— Можно подумать, ты дашь совет, что надо делать, — иронически заметила Ольга, одетая в строгий деловой костюм.

— Дам.

— И какой?

— Отправиться вслед за парнем.

Ольга резко остановилась, так что он едва не ткнулся ей в спину. Но они уже вошли в холл, и затевать обсуждение идеи Максима было неуместно.

— Потом поговорим.

Вслед за Максимом в институт зашёл и Брызгалов, но майор приказал ему ждать:

— Вашей помощи пока не требуется, поэтому ждите звонка вне здания.

Брызгалов молча вышел.

У вертушки пропускного пункта их остановили.

— Майор Валишева, — показала удостоверение Ольга. — На меня должен быть выписан пропуск. А он со мной.

— Прошу прощения, майор, — вежливо ответил молодой белобрысый охранник в синей униформе. — Пропуск выписан только на вас.

Ольга бросила взгляд на монитор пропускного устройства над вертушкой, на котором высветилась её фотография, оглянулась на Максима.

— Подожди пару минут, я решу с пропуском.

Максим отошёл от заграждения, с рассеянным видом принялся разглядывать интерьер холла, прикинул, как бы он действовал с группой на случай прорыва в здание. Осознал, что анализирует ситуацию как вполне реальный рабочий момент зарубежной диверсионной операции, усмехнулся в душе. Такой анализ стал образом жизни, при котором он, майор спецгруппы «Кресс» ГРУ, не планировал к этой самой жизни иного подхода.

Ольга вернулась через десять минут в сопровождении Лапина.

Полковник был хмур и озабочен.

— Пропустите.

— Товарищ полковник… — начал охранник.

Лапин протянул ему пластиковый квадратик, перечёркнутый красной полоской.

— Вопросы есть?

Охранник отступил в сторону.

Максим поднялся вслед за провожатыми на четвёртый этаж здания, миновал ещё один пост охраны за толстым прозрачным стеклом, и все трое вошли в открывшуюся дверь с табличкой: «Лаборатория № 2».

Максим с интересом принялся разглядывать интерьер помещения и людей, сидящих за столами, перед работающими мониторами компьютеров. Операторов было четверо, все молодые, явно чувствующие себя не в своей тарелке. По их напряжённым лицам можно было судить, что они до сих пор не отошли от шока.

Кроме сотрудников лаборатории, в помещении было полно народу, явно не относящегося к учёной братии. Максим насчитал шестерых, из которых двое не принимали участия в словесных баталиях, однако зорко наблюдали за происходящим в секретном учреждении.

Лапин сразу подошёл к плотному седоватому мужчине в чёрной куртке с искрой. У него было бульдожье лицо с широкими скулами, большой лоб с залысинами и умные карие глаза.

— Богдан Никандрович, к вам.

Мужчина повернул голову, цепко глянул на Максима, протянул руку:

— Спицын.

— Одинцов.

— Отойдём. — Полковник двинулся к свободному столу, оглянулся на Ольгу. — Вы тоже.

Какое-то время он смотрел на видеокамеру, защищённую прозрачным стеклянным колпаком, с неопределённым ожиданием, повернулся к молодым людям.

— Что это такое?

— Хаур, — коротко сказала Ольга.

— Присядем. — Спицын сел на стул.

Максим и Ольга нашли стулья, расположились напротив.

— Что такое хаур? Поподробнее. И не заставляйте меня тянуть вас за язык. Дело дошло до директора, всё может закончиться печально.

— А мы ни в чём не виноваты, — сухо сказал Максим. — И я не работаю в вашей конторе.

— Майор, это не будет иметь никакого значения… если я не получу разъяснений по делу.

Максим наметил улыбку.

— Не бросайте слов на ветер, полковник. Вряд ли ваши угрозы понравятся моему начальству. Да и я не беспомощен.

Брови Спицына сдвинулись, взгляд стал угрожающим.

— Майор, вы понимаете, с кем разговариваете?!

— А вы?

— Макс, — тихо проговорила Ольга.

— Я сейчас прикажу… — начал приподниматься Спицын.