– Ты чего дуешься? – добродушно сказал, он, часто дыша. – Хотел посмотреть вокруг с высоты. Так бы и сказал. А то все молчком, с каменной рожицей.

– Скоро вечер, нужно оглядеть все вокруг, до темноты, и прикинуть, как отсюда выбираться? – не обратил я внимания на его интонацию, карабкаясь последние метры к вершине. Стоун все таки меня опередил, он осторожно высунулся и быстро приник. Когда я лег рядом с ним он то шепотом сказал:

– На другой стороне три машины креветок. Там их не меньше трех десятков. Попали, Русский! – и одернул меня, когда я сам захотел посмотреть.

– Они чувствуют когда ты на них смотришь. Лучше не рисковать.

Я возразил:

– Так может они тебя и заметили? Сейчас лезут сюда.

 Он задумался на секунду, но потом уверенно сказал:

– Нет не видели! Хотя давай быстро, но не мельтеши.

Я надел капюшон своего волшебного плаща и осторожно выглянул, прикрываясь небольшим выступом. Метрах в трехстах от холма, в неглубокой вдавленной низине стояло две машины отопиров, еще одна прятался за уступом дальше. Эти машины походили на улитку, ездящую задом на перед. К центру панциря такой ракушки, была приделана пара колес, во всю высоту корпуса. А сзади, где у «нормальной» ракушки должна быть голова виднеюсь колесо поменьше, забранное в защитный кожух. Заходить в эту улитку на колесах нужно было спереди, через опускавшуюся вниз аппарель, наподобие той, что имелась в нашем ховере. Из лба каждой машины, торчал небольшой рог, какого-то оружия в каплевидной маске. У той что, что стояла в стороне рог был толще и больше, а значит и пушка мощней. Сами отопиры ходили резкими движениями кукольных солдатиков. У них так же как и у нас имелось по паре нижних и верхних конечностей, но дальнейшее сходство заканчивалось. Тело представляло собой две вытянутые сферы. Причем нижняя имела размеры поменьше и была вдавлена в верхнюю. К корпусу крепились много-суставчатые конечности, при этом не присутствовало ни малейшего намека на бедра и плечи. Венчало всю эту конструкцию, голова в форме половинки диска на тонкой шее.

Креветки, суетились возле ховеров. Но ажиотаж был вызван явно не нами. Вдруг они как по команде затихли, и брякнулись разом среди камней, умело занимая позиции. Стоун отдернул меня назад, но я показал ему кулак, после чего опять высунулся и стал наблюдать. Причина суеты и странного поведения отопиров выяснилась довольно скоро. Огибая высокую гряду к низине катили два странных здоровенных багги-паука. Их сферические корпуса, покачивались на вынесенных далеко в бок огромных колесах, которые и создавали впечатление ножек насекомого. Наверху каждой сферы имелся люк, с чем-то вроде пулемета, за оружием сидел наводчик.

– Отопиры устроили засаду на Фаллу. Хорошая будет забава. – сказал Стоун, почти нормальным голосом.

Первый багги-паук нырнул в низину и по нему из-за уступа ударила улитка отопиров. Переливающийся синий шар, как-то слишком медленно опустился на большой багги. Громко ударило по ушам, и от машины ящериц оторвалась пару колес, а сама она ударилась о склон, перекувыркнулась и замерла на месте. По ней сразу же открыли огонь, залегшие среди камней креветки. Замельтешили сгустки плазмы, которыми стреляли их ружья.

Оружие отопиров основывалось на биоинженерии. И в этом смысле оно было самым бесполезным из трофеев, так как могло служить только своим хозяевам. Сгустки высокотемпературной плазмы прожигали все что угодно, при попадании разбрызгиваясь на несколько метров вокруг. Были у оружия креветок и плохие стороны. Низкая скорострельность и небольшая дальность. Поэтому в бою с ними следовало держаться подальше. Чего Фаллу в данный момент сделать не могли, налетев со всего хода на засаду.

Второй багги вылетел вслед за первым, но стрелок на турели успел среагировать. На низкой частоте зажужжало его оружие, посылая очереди по улитке. Та еще один раз выпустила синий шар, треснувший на носу у багги и замерла. Вновь послышался грохот, багги прокатился несколько метров и замер. Креветки открыли интенсивный огонь. Две их машины, стоящие поодаль, подошли к месту боя и начали бить по багги и которых выпрыгивал верткий и хвостатый десант.

Сидевший за турелью ящер, на некоторое время прекратил стрелять, но потом опомнился и начал бить из своего жужжащего пулемета по улиткам. Одна из них замолчала, испустив клубы белого дыма, зато вторая влепила в стрелка синий шар. Врыв и через мгновение, из люка паука показались желтоватые языки пламени. Но все же пулеметчик (или как это оружие называется) дал возможность выскочить оставшимся в живых Фаллу и занять оборону.

 Из подбитого первым багги также начали, выбираться ящеры, но совсем немного. Объединившись с соплеменниками из второй машины, они принялись яростно отстреливаться из электромагнитных винтовок, пользующихся в Калдроне уважением и любовью, несмотря на низкую скорострельность. Двоих фаллу свалили комки плазмы. Но и ящеры также не остались в долгу подстрелив парочку самых ретивых креветок. И все же рептилии проигрывали, их было меньше, чем отапиров. Дюжина, против двух десятков.

Оба багги горели, ярким желтоватым пламенем. У фаллу оставалось все меньше шансов. К ним с тыла начала заходить шестерка отапиров, сидевшая до этого в засаде, и не принимавшая участие в бою.

Мне должно было наплевать и на тех и на других. Мохнатые карлики, совсем недавно вырезали целое поселение людей, но я повинуясь какому-то внутреннему инстинкту отомкнул сошки, и начал прицеливаться. Фаллу еще не видели, креветок заходящих с тыла, так как те скрывались за каменным выступом. Но они были очень хорошо видны мне. Один из них доставал большие цилиндры, на ручках, похожие на наши гранаты и передавал другим.

Сбоку послышалось:

– Зачем! – далее последовал мат, в лучших традициях Усатого Дика.

Я ждал что Стоун попытается стащить меня вниз, отобрать винтовку. Но он так не одернул меня, а значит в глубине души одобрял. У него были все шансы, помешать мне в осуществлении задуманного.

Я клацнул затвором и прицелился в делающего замах отопира. Ударило по ушам. Мощная пуля прошила существо с внешним скелетом, и оно выронило цилиндр из своих лап. Остальные креветки засуетились, одна даже успела отбежать на пару шагов, когда на их месте распух синий шар, лопнувший множеством брызг. Несколько Фаллу обернулись на громкий врыв и наконец-то заметили опасность. А я уже целился в улитку, которая выплевывала один синий шарик за другим. Куда стрелять я не имел ни малейшего понятия, поэтому выстрелил в хвост, откуда торчало третье колесо. Эффекта не последовало и я выпусти еще пару пуль в «раковину», они явно пробили корпус.