Долго оставаться незамеченным мне не дали. Часть отопиров стала разворачиваться, выцеливая нас на вершине. А я прикончил обойму в странную улитку, медленно разворачивавшуюся в нашу сторону. Фаллу заметили, что им помогают и не остались в долгу. Несколько из них принялись стрелять по машине. Все таки это был не танк. Улитка дернулась и остановилась. Неожиданно переднюю аппарель выбило внутренним взрывом и воздух Вивуса лизнули желтые языки пламени.

В это время по нам уже стрелял добрый десяток креветок, которым мы обломали все удовольствие. Шипящий заряд плазмы ударился справа от меня, развалив с громким хлопком, довольно увесистый камень. Было пора менять позицию.

Слева вступил в дело Стоун, выпуская короткие очереди из автомата. Перебравшись метров на сорок правее, и пару раз, чуть не соскользнув вниз, я вновь взглянул на поле боя. Одна из улиток, и пауки разгорались, испуская черный дым, две других улитки молчали, не подавая признаков жизни. Прибавилось еще несколько тел отопиров среди камней, перестрелка продолжалась.

Вдруг в стороне от меня в скалу ударили, пара пуль выпущенных из винтовок фаллу. Я было уже подумал, что ящеры не оценили мой помощи. Но потом увидел, как одна из них, спрятавшись за невысокий камень, рискуя словить заряд плазмы подавала знаки верхними лапами. Сместившись метров на десять вправо и посмотрев вниз, я тут же нырнул обратно, а над головой прожужжал горячий во всех смыслах привет. На другой стороне по небольшой расщелине, которая прорезала весь склон, карабкалось три креветки. Первая из них находилась уже метрах в двадцати от меня.

Я выхватил не раз подводивший меня обрез, так как ворочать здоровенную винтовку не было времени, и выглянул из-за укрытия. Отопиру осталась самая неприятная часть пути. Последние десять метров нужно было карабкаться по очень крутому склону, цепляясь всеми конечностями. На меня уставились черные бусинки пары глаз, поднявшиеся как перископы из костных выступов.

Выстрел! Две мощные тяжелые пули ударили в уродливую голову, которая с противным чавканьем отделилась от тела, выбросив небольшой гейзер оранжевой жижи. Сильный импульс отбросил тело назад, на следующую креветку. Та не сумела удержаться и скатилась вниз на десяток метров. Вновь прожужжал плазменный жук. Мне же пришлось немного замешкаться, нащупывая под плащом нагрудный патронташ. Его я так и не удосужился перевесить. Каждую секунду могла появиться новая отвратительная костяная башка, обещающая стать последним, что я видел в своей жизни.

Наконец-то щелкнул взведенный спусковой механизм, но вопреки ожиданием, наверх никто не полз. Креветки оказались сообразительнее, чем о них говорили, и уже скатились вниз. Прицелившись, я выстрелил поочередно из обоих стволов, попав в корпус одного отопира. Тот кувыркнулся, но резво вскочил и скрылся за уступом. Перезарядив обрез, я подобрал скатившуюся винтовку и отошел немного левее.

Послышался взрыв. Я почему-то понял, что это наш «земной взрыв». Метрах в пятидесяти от подножия из-за нагромождения обломков скал, поднималось облако пыли. Стоун опять показал свою не дюжую силу в метании гранаты.

Установив винтовку на сошки, я вновь начал выискивать цели. Первым опался смотрящий на меня отопир. Выстрелом ему сорвало голову и она закувыркалась по камням. Следующий оказался проворней и дважды увернулся, но и его все же достал тяжелый гостинец, проломивший панцирь. Вокруг меня опять начали падать плазменные жуки, и пришлось спустится немного вниз. Рядом оказался Стоун, ухмыляющийся своей кривой улыбкой:

– Вижу тебе Русский не терпится помереть? Но признаюсь, задать жару отопирам – хорошая идея. У меня к ним счеты с самого начала. Я потерял друга в бою с ними, а ведь мы с Фредом прошли арену. - он кивнул в сторону карабкающегося к нам чернокожего великана – Тоже не терпится пострелять. Только он здесь не нужен, да еще с пулеметом.

К нам забрался Африка, все же не выдержавший стрельбы на верху и притащивший свою машинку. Стоун погнал его вниз, предварительно забрав болтающуюся на плече винтовку и магазины к ней. Великан понуро стал спускаться, положив пулемет на плечо, как полено.

Мы переглянулись и вновь разошлись, выглядывая из-за укрытий. Фаллу наша помощь пришлась кстати. Она уровняла шансы и теперь креветкам приходилось нелегко. Бой перерос в вялую перестрелку, в которой одерживали верх более меткие ящеры. Затем, неожиданно, ожила улитка с самой мощной пушкой, и выпустила пару синих шаров, стерших в пыль крупные обломки скал, вместе с укрывавшимся за них фаллу. Но триумф креветок продолжался недолго, к ней подкрался один из ящеров и бросил какой-то заряд, взорвавшийся синеватой вспышкой с протяжным звуком сирены поезда. Удачливому ящеру отомстил отопир, прятавшийся среди камней, а вот отопира снял я вторым выстрелом. У этого вновь оторвалась голова, а из шеи брызнул гейзер. Такое зверство становилось моим фирменным стилем.

Стоун редко стрелял из винтовки левее, и я решил поберечь патроны, которых у нас было не так уж и много. К тому времени ряды поредели у обеих сторон. Стреляли семь креветок и четыре ящера, изредка перебегая от одного укрытия к другому. Начало темнеть, и бой обещал затянуться до темноты, когда наступила неожиданная развязка.

Из-за гряды, с той стороны откуда появились багги-пауки резво вынырнул небольшой броневик, чем-то похожий на наш ховер. Только он был меньших размеров, более низкий и с огромной башней из которой торчал тонкий ствол орудия. Следом ехал точно такой же паук, как у фаллу, а вот за ним пылил вполне нормальный ховер, с небольшой будкой наверху.

Креветки заметили подкрепление и занервничали, чем не преминули воспользоваться ящеры подстрелив еще парочку. Один из фаллу направился к броневику. Тот встал за горящим пауком и начал редко стрелять короткими очередями из автоматической пушки. У меня отпали последние сомнения, броневик точно был оружием землян. Из паука выбежали ящеры, а вот из ховера самые настоящие люди, да еще и экипированные в бронежилеты и шлемы. После чего и те и другие принялись выкуривать оставшихся креветок.

Глава 15. Встреча старых знакомых.