Буш воображает, что Бог наградит его за то, что он приблизил день Апокалипсиса и Страшный суд, усадив его на почетное место по свою правую руку. Быть может, тогда он откажется от жестов ненависти, сопровождающих его выступления, чтобы обитать под одним кровом с душами людей, которых он уничтожил в ходе своей войны с терроризмом, в огромном большинстве совершенно ни в чем не повинных детей, подростков, юношей и девушек, женщин и стариков.

В Ветхом Завете говорится об архангелах, которые из-за своего честолюбия превратились во врагов Божьих и были отправлены в ад. Трудно отделаться от мысли, что в голове у Буша присутствуют гены некоторых из этих архангелов.

Сегодня суббота. День скуден политическими сообщениями. Журналисты отдыхают.

Тему, которую я рассматриваю, нельзя понять, не имея некоторых элементарных исторических сведений.

В Европе слышали о Китае. Осенью 1298 года Марко Поло рассказал о чудесах удивительной страны, которую он называл Катай. Колумб — умный и отважный мореплаватель — был осведомлен о том, что греки знали о круглой форме Земли. Его собственные наблюдения совпадали с этими теориями. Он задумал достичь Дальнего Востока, плывя из Европы на запад. Он подсчитал расстояние слишком оптимистично, на деле оно было в несколько раз больше. Не предполагая этого, он на своем пути наткнулся на наш континент, лежавший между Атлантическим и Тихим океанами. Магеллану удалось осуществить задуманное плавание, однако он умер, не успев вернуться в Европу. Деньгами, полученными за собранные пряности — предвестие будущих колоссальных доходов, — он смог оплатить экспедицию, вначале состоявшую из нескольких кораблей, из которых вернулся только один.

С тех пор мир начал стремительно меняться. Повторялись старые формы эксплуатации — от рабства до феодальной кабалы; по планете распространились древние и новые религиозные верования.

Из этого слияния культур и событий, сопровождаемого техническими достижениями и научными открытиями, родился нынешний мир, который нельзя было бы понять, не обладая минимальными знаниями об истории.

Колониальные державы — такие как Испания, Англия и другие европейские державы — усиленно вводили международную торговлю с ее преимуществами и неудобствами. Эти страны, в особенности Англия, вскоре установили свое господство на юго-западе, юге и юго-востоке Азии, а также в Индонезии, Австралии и Новой Зеландии, насаждая его силой. Колонизаторам оставалось подчинить себе гигантскую страну — Китай, обладавшую тысячелетней культурой и сказочными природными и человеческими ресурсами.

Прямая торговля между Европой и Китаем началась в XVI веке, после того как португальцы создали торговый анклав Гоа в Индии и Макао на юге Китая.

Испанское владычество, установленное на Филиппинах, способствовало ускоренному товарообмену с большой азиатской страной. Династия Цин, правившая в Китае, пыталась как можно более ограничить подобные невыгодные внешнеторговые сделки. Они разрешили вести торговлю только через порт Кантон, ныне Гуанчжоу. У Великобритании и Испании образовался большой дефицит вследствие слабого спроса в огромной азиатской стране на английские товары, произведенные в метрополии, и испанские продукты, поступавшие из Нового Света и не представлявшие интереса для Китая. Обе страны начали продавать ему опиум.

Вначале торговля опиумом в больших масштабах была в руках голландцев и велась из Джакарты, Индонезия. Англичане видели, что доходы от нее приближались к 400 процентам. Их экспорт опиума, который в 1730 году составлял 15 тонн, в 1773 году возрос до 75, его грузили в ящики по 70 килограммов каждый; за него покупали фарфор, шелк, пряности и китайский чай. Опиум, а не золото, был валютой, на которую Европа приобретала китайские товары.

Весной 1830 года, в связи с необузданным злоупотреблением торговлей опиумом в Китае, император Даогуан приказал имперскому чиновнику Линю Цзэсюю покончить с этим бичом, и тот приказал уничтожить 20 тысяч ящиков опиума. Линь Цзэсюй направил письмо королеве Виктории с просьбой уважать международные нормы и не допускать торговлю наркотическими веществами.

Ответом англичан были «опиумные» войны. Первая из них длилась три года — с 1839-го по 1842 год. Вторая, к которой присоединилась Франция, продолжалась четыре года — с 1856-го по 1860 год. Они также известны как англо-китайские войны.

Соединенное королевство обязало Китай подписать неравные договоры, посредством которых Китай обязывался открыть несколько портов для внешней торговли и отдать ему Гонконг. Ряд стран, следуя примеру англичан, навязали Китаю неравные условия товарообмена.

Подобные унижения привели к Тайпинскому восстанию 1850–1864 годов, Боксерскому восстанию 1899–1901 годов и наконец к падению династии Цин в 1911 году, которая по различным причинам — в том числе из-за слабости перед лицом иностранных держав — стала в Китае крайне непопулярной.

А что случилось с Японией?

Эта страна с древней культурой и очень трудолюбивая, так же, как другие страны данного региона, сопротивлялась «западной цивилизации» и более 200 лет — среди прочих причин из-за хаоса, царившего во внутренней администрации, — оставалась герметически закрытой для внешней торговли.

В 1854 году, после предварительной разведывательной экспедиции в составе четырех канонерок, военно-морской отряд Соединенных Штатов под командованием коммодора Мэтью Перри, угрожая обстрелом японского населения, беззащитного перед современной технологией тех кораблей, вынудил сёгунов 31 марта 1854 года подписать от имени императора Канагавский договор. Так в Японии начала внедряться капиталистическая торговля и западная технология. Тогда европейцы еще не знали способности японцев развивать эту сферу.