— Могу, — держась за меня, уверенно ответила Виола. Я взял ее под руку и мы пошли к выходу.

Нас окликнул бармен и, помахав нам рукой, добавил специально для Виолы:

— Мои поздравления, леди!

В машине, Виола прислонилась ко мне и, положив голову мне на плечо, задремала. Крис курил сигарету за сигаретой, и все время улыбался сам себе. Бобби подкатил к дому и остановился, Виола открыла глаза и пошевелилась. Крис вышел и протянул руки:

— Иди сюда.

Она кое-как подобралась к двери, и он подхватил ее на руки и вытащил из машины.

Я вышел и, подойдя к нему, спросил:

— Нас не застукают?

— А пошли они, — ответил он, поднимаясь по лестнице с Виолой на руках, — мы педерасты и педофилы, что еще надо.

Шутка была рискованная. Мы прошли мимо кивавшего нам с плохо скрытой иронией телохранителя и вошли в лифт.

Крис усадил Виолу в кресло, и поставив ей на колени полную тарелку велел есть. Она с усилием стала запихивать в себя, столько смогла. И вдруг посмотрела на меня с отчаянием:

— Тэн, меня тошнит, — простонала девушка, — я больше не могу. — Я взял у нее тарелку, пока Крис разыскивал какие-то тибетские таблетки от похмелья.

— Идем.

Она добрала до ванной и исчезла за дверью. Я вернулся к моему другу, меня взяло зло:

— Ну, какого черта ты это сделал?! Я же тебя просил. — сказал я ему, наблюдая, как он растворяет порошок в стакане с минеральной водой.

— Сейчас все будет в порядке, это безотказное средство, — заверил он меня, — вот это девчонка, ей выступать надо, а не с лошадьми возиться, хорош был твой учитель рисования, такая дочка, блеск!

Пришла Виола бледная и измученная.

— Пей, — Крис протянул ей стакан.

— А что это?

— Пей, не спрашивай, — приказал Харди.

— Он тебя отравить собирается, — сказал я с улыбкой, стараясь скрыть раздражение.

Виола взяла стакан и выпила залпом.

— Теперь ешь, — Харди посадил ее в кресло и протянул вилку и нож. — Есть надо, это тактика такая, давай.

Виола послушно приступила к еде, ела она с аппетитом, что меня немного успокоило. Наевшись, Виола попросила кофе. Крис налил ей кофе и опустился перед ней на корточки, похлопал ее по руке:

— Сейчас поспишь немного и все, Тэн, отведи ее.

Виола выпила кофе, и я отвел ее в комнату и уложил на кровать. Она улыбнулась и вдруг спросила меня:

— А вы здесь спите?

Я покачал головой, пришлось сознаться, что есть еще одна спальня. Я взял ее руку и надел ей кольцо на палец. Виола закрыла глаза, и я тихо удалился.

— Что ты себе позволяешь? — я снова накинулся на него с негодованием, — ей же пятнадцать лет, у нее мать есть, ты думаешь, она довольна будет такими приключениями.

— Ну и что, — Харди пожал плечами, — в жизни все бывает. Она сильнее, чем ты думаешь, Тэн. Она не размазня. Это ей только на пользу пойдет.

— Что на пользу? — переспросил я, — напиться с Крисом Харди?

— И обыграть его в бильярд, — добавил он. — Круто она меня обставила. Сегодня просто не мой день.

Я знал, что в глубине души он смертельно не любит проигрывать и теперь пытается понять, почему ему так не везло.

— Знаешь, Тэн, — продолжал он, — ей надо подарить нашу фотографию. Но только ты сам напишешь все, что полагается.

— Что я могу написать? — спросил я, — Джон и Питер любят друг друга, у нас есть только одна фотография, где мы с тобой полуголые на мотоцикле сидим.

Я имел ввиду снимок, сделанный на море Айроном. Действительно наша единственная совместная с Крисом фотография.

— Напиши всю правду, — посоветовал он, — как есть.

Он достал фотографию и подал мне.

Я бросил ее на стол.

— Постараюсь.

Виола проснулась через два часа. Пришла в гостиную веселая и бодрая и села в кресло. Она посмотрела на нас с Крисом и смущенно извинилась:

— Я пить не умею, я в первый раз.

Крис рассмеялся открыто, как ребенок, на ее признание.

— Он тоже не умел, — он кивнул в мою сторону.

— Это правда, — признался я.

— Ну, давай, пиши, — он взял фотографию и сунул мне в руки. Виола следила за нами с любопытством.

Внезапно мне пришла в голову простая нелепая мысль и я взял ручку и написал на оборотной стороне снимка: «Amis pour la vie. Королеве бильярда от Ариэля и Пернатого Змея 17 декабря 2001». Я протянул Харди ручку и фото, и он расписался. Затем я сделал тоже самое и отдал снимок Виоле. Девушка с восторгом взглянула на него и заметила: