– Ладно, леший с тобой. Дух так дух.

Дед опять поднял палец, уже наставительно:

– Ты, смертный не понял. Я леший - хранитель этого древа. Про леших слышал? О, слышал. А знаешь, чем они занимались? Нет-нет, они не дурили голову людям и не заводили их в лесные дебри. Лешие не допускали людей к священным деревьям, заворачивая обратно, а люди наговаривали сказки про нас, что, мол заблудился, потому что леший водил. И на кой нам это? Наша работа оберегать и не пускать к древу людей. И мы наоборот помогали им выйти, чтоб не шлялись где не надо.
– Он помолчал и продолжил: - Иногда люди всё-таки выходили и случайно касались священного дерева. Ну и память теряли, пропадали. Всякое бывало.

Коснуться священного древа и пропасть - ну и бред! Хотя, стоп! Я коснулся, точней головой треснулся и пропал, тфу, попал. Почти сразу бред и начался. Я внимательно посмотрел на старикана. Он сидел не двигаясь. Совсем. Как каменный. Только глаза блестят.

– Слушай, э-э-э, леший, или как тебя на самом деле, а куда я попал-то.

Старик ухмыльнулся:

– Никуда не попал. На том же месте и остался. Тут надо спрашивать - когда попал? А попал ты в год шесть тысяч семьсот сорок пятый от сотворения мира.

– Э-э-э?

– Вот и э!

Шесть тысяч семьсот сорок пятый! Я повторил это несколько раз. В будущее, что ли угодил? Начал злиться. Да дурит он меня просто, старый хрен. Вот фиг ему, а деду сказал:

– Старый, а врать горазд! Асталависта...

Только начал подниматься, как вдруг получил удар в лоб клюкой. Плюхнулся обратно и удивлённо уставился на деда. Старик поднял голову, борода грозно расправилась, отчего сразу стала напоминать павлиний хвост. Дед, вообще выглядел грозно. Шустёр, я даже не заметил удара, и ощутимого, блин. В голове даже зашумело. Наконец старик перестал грозно смотреть на меня и сказал с расстановкой:

– Лешие никогда не врут. Невместно это нам.

Спокойно. Не надо его нервировать. С сумасшедшими надо вести себя спокойно и со всем с ними соглашаться. Что я и сделаю.

– Спокойно дед. Я понял - лешие никогда не врут. Факт. Непреложная истина.

И поднявшись, медленно, вдруг опять драться начнёт, похлопал его по руке.

Ага, похлопал! С таким же успехом, стоя на земле, можно по солнцу хлопать. Моя рука прошла сквозь руку старикана. Как там, на поле. Это что, кошмар ещё не кончился?

Я плюхнулся обратно и уставился на деда. Вот блин. Всё-таки съехала моя крыша. Дед ухмыльнулся:

– Ну? Теперь веришь? Будешь слушать, а потом и вопросы задавать?

Я растеряно кивнул и промямлил:

– Как это так? Объясни.

Старик занял свою первую позу - клюка между ног, руки на клюке, на руках подбородок, борода лопатой.

– Всё что я сказал, правда. Древо перекинуло тебя в шесть тысяч семьсот сорок пятый год от сотворения мира.

От сотворения мира? Да это же славянское летоисчисление!

– А почему оно перекидывает, и почему именно в этот год?

Старик чуть приподнял голову и скосил глаза на дуб.

– А сила у него большая. Вы люди про то говорите - девать некуда. Сила от леса идёт. В лесу как у вас, людей, есть слабые и сильные. Дуб всю силу леса в себя впитывает, а я его хранитель и защитник. Вот так! А про год скажу так - в силу моё древо вошло в этот год. Вот поэтому ты и угодил в земли князя Юрия Всеволодовича, окрест града Китежа.

– Куда?
– Меня аж подбросило. Чуть не крикнул: "Врешь!", но вспомнил клюку, и скорость с какой я удар ею получил. Старикан, как будто мысли мои прочитал, кивнул и повторил:

– Земли, окрест града Китежа.

Я выдохнул, не веря:

– Китеж - это легенда, миф. Искали его многие, и не нашли.

Леший улыбнулся бородой:

– Может, не там искали?

И вглядевшись в меня добавил:

– Вижу, ой вижу, как хочешь взглянуть на него. Ведь хочешь?

Правильно хочу. Всё-таки мысли он читает. Невероятно! Древо, лешие, Китеж. Не там искали! С ума сойти! Водки надо было взять, а не кофе.

Дед вопросительно смотрел.

– Да, дед. Я хотел бы увидеть Китеж. Позволишь?

Он кивнул:

– Позволю, но не сейчас, смертный. Сначала домой вернись и подумай хорошо - надо ли тебе это? Если не передумаешь, к дубу приходи. А сейчас иди домой.

Не передумаю. Стоп. Как домой? Я же...