– Идиот! Обваришь.

Мы слетаем сверху, кидаемся на выход. Но хитрый садист захлопывает и, подвинув лавку, припирает дверь с той стороны. Я ору:

– Васька, придурок, открой. Мля!

Пар обволакивает и припекает почему-то только зад. Из-за двери доносится смех.

– Один-один. Ничья.

Ай! Сзади совсем невыносимо. Пятая точка горит!

Вскакиваю, но сразу падаю на задницу.

Мля! Подскочил. Сунул руку назад. Штаны от костра сильно разогрелись, наверно, ещё чуть и вспыхнули бы.

Блин, сон был нормальным, а кончился, как все. Похлопал, остужая штаны, и огляделся.

Лагерь проснулся. Кубина и Демьяна нигде не было, и где бродят? Взял из сумы пасту и щётку, отправился к роднику.

9.

Молва несет от слова к слову

Былинной истины азы,

И гены древние по зову

Скрепляют кровные узы.

В них Православный Крест Державы

За стяг родного очага.

Бессмертием достигший своей славы,

Опора нации и вечности слуга.

Сей факт монахи-летописцы

И не старались обьяснить,

Запечетлели на страницы,

Да кто посмеет же судить?

Явленье то,что чудо света-

О нем исписаны тома,

Осталось просто без ответа,

Давая пищу для ума.

Там ореол Руси Великой

В Священных водах погружен,

Питает нас Небесной силой

Отчизны Дух из тех времен.

(Владимир Бакшеев-Сказание о Китеж-граде)

Густой осинник сменился сосновым бором. Лесная тропа петляла среди высоченных сосен. Я смотрел по сторонам, пытаясь определить место и вспоминая карту. Пока привязаться к ориентирам не получалось. Немудрено, какие тут ориентиры? Просек нет. Лес густой, не то, что в моём времени. По густоте лесной чащи можно подумать, что лес там, в моём времени весь вырублен. Смотря по сторонам, как-то незаметно начал напевать мотив из фильма:

– Ты неси меня река, за крутые берега...

Кубин, ехавший рядом, стал прислушиваться. А Демьян, после первого куплета, вдруг стал подпевать, мыкая без слов и почти угадывая мотив. Хм, музыкальный парень. От мерного, чуть глуховатого перестука копыт, песня получала, как будто, музыкальное сопровождение. Едущие спереди и сзади всадники молча слушали, некоторые вздыхали и иногда эти вздохи попадали в унисон. Все, включая лошадей, как будто превратились в большой ансамбль. Закончив тянуть слова, вдруг клюнул носом. Странно, вроде с утра я встал бодрым. Только всё тело чесалось, как у шелудивого.

У реки разделся по пояс и принялся умываться. Нет, тут по-хорошему не помыться. Мне требовалась капитальная помывка. Похоже, сон про баню был вещим? А первый?

Не дай Бог! Неожиданно для себя, перекрестился.

Вернулся лагерь и застал странную суету. Подошел к своему костру и спросил у Кубина, что-то мешающего ложкой в котелке.

– Матей Власович, что тут происходит?

Дед Матвей кивнул в сторону небольшой группы ратников, среди которых я увидел Горина и Велесова.

– Гонец объявился. С собой какого-то мужика приволок. Ты сходи и всё узнаешь, потом мне перескажешь, а я кашу доварю.

– Добро.

Я развернулся и направился к хмурым боярам. Кислая мина на лице Велесова говорила, что весть не очень приятная.

– Добрый день, бояре. Что случилось?

Велесов хмуро посмотрел на меня, но ответил мне Горин.

– Гонец из Заимки прискакал. Не один.

Он показал на стоящего недалеко мужика в простой рубахе, полотняных штанах и коротких кожаных сапогах.

– Никола, черемис из рода Белеста, что в прошлом году крещение приняли, видел поганых. Войско большое, говорит.

Ну вот. Неопределённости кончились. Тьма, о которой Осип предупреждал, объявилась.

– Погоди, Илья Демьянович, а где их он видел? Сколько их? Стой. Мужик, э, Никола, подойди сюда.

Он подошел и поклонился.

– Да, боярин?

– Где ты видел поганых?

– У места, где Безмя в Кержень впадает.