Я принадлежал своей церкви с семи лет, а в шестнадцать решил, что хочу продолжать свое образование и поэтому должен ее покинуть. Но чтобы сделать это, я должен был покинуть и свой дом. Поэтому вскоре после того, как мне исполнилось шестнадцать, я рассказал о своих планах матери и пастырям. Без промедления меня отлучили от церкви, помолившись Богу, чтобы он передал мою душу Сатане, дабы тот истребил мою плоть, а я мог увидеть совершенные мной ошибки, покаяться и возвратиться в лоно церкви. (С улыбкой вспоминаю, что несколько раз задавал себе вопрос, насколько действенной была та молитва.)

На следующий день я отправился в то место, где всегда мог уединиться и получить ответы на свои вопросы, – в библиотеку. Здесь я попытался понять, чем притягивает людей культ, как таких ярких и созидательных личностей, как моя мать, можно заставить слепо поверить, что все, чему учат эти люди – истина. Меня волновал вопрос, как я могу убедить ее в существовании лучшей, более разумной и здоровой жизни.

История, которую я поведал, – пример не убеждения людей, а манипуляции их сознанием. Моя книга не о культах, хотя в ней я рассказываю о том, как обрести своих последователей. Объясняя вам, как происходит манипулирование, я тем самым хочу научить вас защищать себя и понимать, когда ваши действия можно рассматривать как манипуляцию. В начале книги вы узнаете, что такое манипуляция, как она осуществляется и почему удается (хотя и ненадолго). Вы узнаете, что многие атрибуты убеждения присущи также и манипуляции, но при этом между ними существует ряд незначительных (на первый взгляд) различий, позволяющих отличить одно от другого. В конечном итоге манипуляция всегда терпит провал, а вот процесс убеждения – прочный и длительный.

Настоящая книга о том, как быть убедительным и как, будучи таковым, добиваться желаемого. Стремясь получить то, что хотите, вы должны позиционировать себя как специалиста по оказанию помощи людям в достижении ими желаемого – вот это и будет высшим уровнем в искусстве убеждения. То, что я изучил за все эти годы и чем делюсь в этой книге, позволит вам быстро и легко достигать поставленных целей.

Стратегии, о которых пойдет речь на этих страницах, – это не стратегии сектанта-манипулятора, а специфические этические модели, процессы и тактические схемы, которые вы можете использовать, чтобы ваши желания превратились в реальность. Даже простое понимание составляющих процесса убеждения помогает добиваться успеха гораздо чаще. Эффективное убеждение основывается на правде, честности, любознательности, способности рассказать интересную историю и понять критерии убеждения тех, кого вы стремитесь убедить, чтобы отвечать их ожиданиям. Я покажу также, как осуществляется манипуляция, почему она никогда не бывает долгосрочной и как использовать позитивные и эффективные инструменты убеждения, которые помогут вам немедленно изменить мнение людей и заставить их принять решение.

Изучая этические аспекты процесса убеждения, я научился достигать любой поставленной цели, увещевая не только других, но и себя. Я помог многим из тех, кого мне удалось убедить лишь однажды. Я уже несколько лет вхожу в число самых высокооплачиваемых американцев, а таких всего 3–5 %. Мне удалось занимать лучшие должности, встречаться с лучшими умами страны и общаться с самыми лучшими людьми (такими, как вы). В свои сорок с небольшим я добился большего, чем многие за всю жизнь и, как и вы, постараюсь не останавливаться на достигнутом.

Моя мать в конечном итоге увидела многочисленные логические ошибки, проповедуемые ее церковью, и через три года после моего ухода из секты также ушла, но влияние церкви было настолько сильным, что, даже умирая, она мучилась вопросом, правильно ли поступила.

После смерти матери в 1999 году я начал задумываться над тем, что заставляло ее подвергать сомнению правильность своего решения, даже после того как она осознала заблуждения, привязавшие ее к церкви на столь долгое время. Чем дольше я пытался найти ответ, тем больше рассматривал этот вопрос в контексте ведения бизнеса.

И однажды я сформулировал вопрос: «Не следует ли вашем у клиенту задуматься о разрыве отношений с вами, если он видит в них самую серьезную ошибку в жизни?» На протяжении всей книги я стремлюсь показать, как вы можете привлечь к себе (как и в любом культе) последователей, которые, даже разорвав с вами отношения, будут задаваться вопросом, не совершили ли они таким образом ошибки. Такие мысли в сочетании с вашими этическими принципами если и не позволят вернуть утраченных клиентов, то помогут удержать на долгое время большинство существующих. Непоколебимость сложившихся представлений – одна из важнейших концепций, которую мы детально исследуем в этой книге.

Если вы когда-нибудь хотели получить от жизни больше, чем имеете, если вы когда-нибудь мечтали о повышении по службе, улучшении условий работы, увеличении объемов продаж, заключении более серьезных контрактов, о безупречных партнерах и вообще о повышении вашего уровня жизни, я расскажу вам, что знает любой прирожденный продавец и какие средства имеются в арсенале каждого мастера убеждения. Я покажу вам, как достичь желаемого, когда бы вы этого ни захотели. Я также научу вас избегать ошибок, которые когда-то сделал в своей жизни сам.

Если вы позволите, на страницах этой книги я лично обучу вас тем новым знаниям, которые ваши партнеры даже и не предполагали вам преподавать, которым не обучают ни в одной школе и о которых не принято говорить в приличном обществе, но которые сослужат вам добрую службу на всем протяжении жизни. Я покажу вам, как усовершенствовать свое умение быть убедительным – искусство получать то, что хотите.

Хорошую книгу невозможно написать без помощи чутких и бескорыстных людей. И эта книга не исключение. Если я не упомянул чье-то имя, поверьте, сделал я это не намеренно, и я вас всех благодарю.