— А вот и Монткресс, прямо перед вами.

Джессика с Александрой вытянули шеи, чтобы получше рассмотреть замок. Белые каменные стены сияли под солнцем, черные крыши многочисленных круглых башен придавали массивному зданию причудливый вид.

Когда Том направил машину к замку, у Джессики перехватило дыхание и она на секунду подумала, что не выдержит встречи. Она едва не попросила Тома повернуть обратно в Париж.

Заметив на бледном лице Джессики беспокойство и страх, Александра сказала:

— Все будет хорошо.

Том припарковал машину и, полуобернувшись, сказал женщинам:

— Возможно, дверь откроет кто-нибудь из прислуги и меня пригласят войти. В этом случае подождите пять минут, а потом отправляйтесь за мной. Скажете, что вы со мной, и вас впустят.

— А что, если дверь откроет Жан?

— Я поговорю с ним минут пять. Потом посмотрю на машину и помашу вам рукой. Тогда вы выйдете и присоединитесь ко мне… к нам. Все ясно?

— Да, — ответила Александра, а Джессика молча кивнула.

Том вылез из машины и по вымощенному булыжником двору зашагал к деревянной двери. Подойдя ближе, он увидел, что дверь приоткрыта. Тем не менее Том постучал и стал ждать.

Через секунду в холле появился седой мужчина в полосатом фартуке поверх брюк, рубашки и пиджака. Заметив Тома, он сказал по-французски:

— Добрый день.

— Здравствуйте. Могу я поговорить с господином маркизом?

— Подождите минутку, пожалуйста.

Не успели последние слова слететь с уст мужчины в фартуке, как Том услыхал шаги. По вымощенному булыжником двору к нему приближался Жан де Бове-Кресс. На нем были черные сапоги для верховой езды, белые бриджи и черный свитер. Через секунду мужчины уже пожимали друг другу руки.

— Прошу прощения, что явился без телефонного звонка, но мы проезжали мимо вашего замка, и мои клиенты попросили меня остановиться. Они заинтересовались Монткрессом. Видите ли, они снимают фильм, и съемки будут проходить в долине Луары. Мы выбирали натуру…

— Увы, это невозможно, — прервал его Жан с любезной улыбкой. — Многие хотели здесь снимать, но из этого ничего не вышло. Боюсь, мой замок не лучшее место для съемок.

— Ясно, — ответил Том. — Быть может, тогда вы позволите снимать в ваших владениях?

Жан де Бове-Кресс задумался. Краем глаза Том увидел направлявшихся к ним Александру, Алена и Джессику. Слегка подавшись вперед, он продолжал:

— Вы выручите значительную сумму, а съемочная группа будет работать на ваших землях с предельной осторожностью.

— Я понимаю. Но мне надо подумать… — Внезапно Жан замолчал, его узкое лицо побледнело.

Джессика выступила вперед, глядя на Жана. Она сразу же его узнала, как и он ее.

— Я часто думала, что ты, должно быть, жив. — Ее глаза наполнились слезами.

Жан неотрывно смотрел на Джессику, потом перевел взгляд на Алена и наконец на Александру. Он их узнал, но ничего не сказал. Медленно покачав головой, он тяжело вздохнул и шире распахнул дверь:

— Нам лучше зайти в дом.

Пока они вчетвером шли за Жаном по просторному каменному холлу, Джессике удалось взять себя в руки. Спустившись на три ступеньки, они оказались в длинной просторной комнате с выходящими на террасу застекленными дверями. Словно сквозь туман, Джессика разглядела темную мебель и старые обюссонские ковры.

Остановившись, Жан жестом указал на кресла и диваны.

— Прошу вас, — пробормотал он.

Сам он садиться не стал и отошел к камину. Когда все расселись по местам, Жан спросил у Тома:

— Мы с вами встречались в Париже несколько лет назад?

— Нет.

— Как же вы меня нашли?

— У моей приятельницы Алексы есть фотография, на которой Джессика снята рядом с вами. Когда я упомянул ваше имя, она сказала, что человека на фотографии звали Люсьен Жирар, и поведала историю вашего исчезновения.

— Понятно.

Не в силах больше сдерживаться, Джессика спросила:

— Но почему? Почему ты сделал это?

Он не ответил.

В саду шелестел листвой ветерок, пели птицы. Сквозь раскрытые окна в комнату лился аромат цветущих роз.

— По-моему, ты должен все мне объяснить. И Алену тоже. Мы долго тебя искали, а когда не смогли найти, решили, что ты погиб. Мы оплакивали тебя! — Джессика покачала головой, ее глаза наполнились слезами. — Я оплакивала тебя до сегодняшнего дня. — Ее голос дрогнул, и она не смогла продолжать.