— Почти одиннадцать. Не стал тебя будить. Надо же когда-то отсыпаться: днем у тебя работа, ночами я покоя не даю…

Сэнди улыбнулась и сладко потянулась.

— Спасибо. Так хорошо иногда поваляться…

Марк пристроил поднос так, чтобы ей было удобно завтракать, и спросил:

— По-моему, сегодня у тебя не ожидалось никаких интервью?

— Нет. А что?

— Утром я встречался с одним знакомым. Они с друзьями хотят провести сегодняшний день на яхте. Предложил присоединиться. Я думаю, там будут люди, интересные тебе. Ты не против?

Сэнди задумалась. Сама по себе идея неплохая. Но ведь она туда явится с Марком, а тот даже и не думает скрывать характер их отношений. Собственная репутация его ничуть не заботит. А ее он, скорее всего, считает свободной женщиной. Как бы ему поделикатнее намекнуть, что это не так?

— Марк, — мягко спросила она, — а в качестве кого я приду туда?

— В качестве моей девушки, разумеется, — заявил он уверенно. Потом, вспомнив вчерашний вечер, улыбнулся. — Я помню, что ты совершеннолетняя. Но я все равно тебя никому не отдам.

Сэнди невольно вздрогнула. Когда-то она уже слышала это. Слышала от него… Только чего стоили те слова? Но сейчас не время для откровений. Рискнуть, что ли?

— Хорошо, Марк, пойдем.

Яхта была не шикарной, а очень шикарной. Впрочем, в бухте Монако других и не было. Помимо Сэнди и Марка там было двенадцать человек, все парами и все, как очень быстро сообразила Сэнди, не были супругами. И никого сей факт нимало не смущал. Что ж, теперь понятно, почему Марк свободно выходит с ней в свет, не беспокоясь, что это станет известно его драгоценной Эмили. Среди отдыхающих здесь людей просто не принято распространять подобную информацию — почти любой из них с грешком.

Поняв это, Сэнди почувствовала себя раскованнее. Ей льстило внимание мужчин, а ее внимание явно льстило Марку. Она решила сегодня всячески демонстрировать ему свою преданность. И его просто распирало от гордости, что такая женщина принадлежит ему. Боже, какой же он предсказуемый!

В компании действительно оказались известный продюсер и модный дизайнер интерьеров, знакомство с которыми не помешает. День прошел в легком общении, весело и полезно.

В бухту яхта возвращалась довольно поздно. Марк и Сэнди полулежали в креслах на верхней палубе. Над ними парили чайки, а солнце медленно опускалось за гору. Потом оно вдруг скрылось за неожиданно набежавшее легкое облачко, буквально на полминуты, и появилось снова. У Сэнди вырвалось:

— Где же прячется солнце?

Марк поднял голову.

— Что… что ты сказала?

Она прикусила язык. Может, и правда не расслышал?

— Говорю, солнышко уже почти скрылось.

Конечно, он давно забыл про ее место — место, где прячется солнце. Он ведь не знает, что там был зачат его сын.

Бен стал нежданным и невиданно дорогим подарком судьбы в жизни Сэнди. Он стал братом, другом, отцом, врачом — а по большому счету ангелом-хранителем. Этот нескладный, очень добрый и очень умный парень взял ее под свою опеку и умудрялся решать ее проблемы по мере поступления. Причем делал все так, будто это само собой разумелось и не доставляло ему никакого труда. Сэнди была ему безмерно благодарна, а он в ответ только отмахивался смущенно и говорил, что ему это ничего не стоит.

Для начала он отвел ее в клинику — ту, где трудился волонтером. Врач сказала, что и с Сэнди, и с ребенком все в порядке. Бен договорился, что девушка сможет здесь подрабатывать и здесь же будет рожать. Более того, здесь же, при клинике, был детский приют, организованный благотворительной организацией специально для женщин, попавших в беду. И Сэнди сможет оставлять здесь ребенка под присмотром нянь всегда, когда ей это будет нужно.

Оставалась одна проблема — родители. Сэнди ездила к ним редко и ненадолго, ссылаясь на занятость в университете. Живот у нее был небольшой, и, несмотря на то, что срок достиг уже пяти месяцев, пока никто ничего не заметил. Но рано или поздно придется объясняться. И это Сэнди начинало не на шутку беспокоить.

— На мой взгляд, есть единственное решение, — как всегда рассудительно произнес Бен. — Сказать всем, что это мой ребенок.

— Ты в своем уме? — замахала руками Сэнди. — Нет, это не решение. Я, конечно, ценю твою доброту, и благородство, и готовность прийти на помощь, но это слишком. Нет-нет… Ничего, переживу как-нибудь неприятный разговор. Отец, конечно, повозмущается, но он меня любит, рано или поздно простит. А мама, я уверена, будет на моей стороне. Нет, Бен, не нужно таких подвигов.

— Да вовсе это не подвиг, — возразил он. — Это у вас в провинции все на виду, поэтому кажется — позор и прочее. А в больших городах никому ни до кого дела нет. Я самостоятельный человек, от родителей не завишу, да они и без того никогда не вмешивались в мою личную жизнь. К моменту рождения ребенка уже получу право практиковать, без работы не останусь, у меня есть несколько интересных предложений.

— Бен, — Сэнди не верила своим ушам, — ты что, всерьез собираешься принять на себя заботы обо мне и о ребенке?