— Здесь, — прошептал Хорес.

Командир кивнул, он и сам все видел. Жестом подав команду остальным, он остановился. Наверное, во времена империи эта шахта была замаскирована, но сейчас вход в пещеру был открыт. Сухие ровные гладкие стены и невысокий потолок. Оглядевшись и проверив вокруг радаром, командир вошел внутрь. Отряд последовал за ним. Сардон почувствовал, как пискнул его медальон, стоило переступить порог пещеры. Вокруг было тихо и спокойно, но Сардону представилось, что он мышь, добровольно залезшая в мышеловку. А где же приманка? Вокруг не было ничего, лишь метрах в десяти можно было заметить дверь. Туда и направился командир, Сардон держался как можно ближе к нему. Тот вытащил чип с информацией, которым Брунадар снабдил каждого командира группы, и приложил его к электронному замку. И тут…

Тихо зажужжал механизм двери, и одновременно с ним сзади послышался шорох, сверкнуло несколько выстрелов, визг пары пуль, что ударились в стену, и несколько десантников упали на пол.

Сардон в ужасе обернулся. Откуда-то сзади появились несколько дангар, очевидно они прятались где-то, выжидая удачный момент, чтобы напасть. Сардон упал на пол, одновременно сделав пару выстрелов наугад. Остальные тоже попадали на пол, кто живой, кто раненый, кто мертвый. Радом раздался хрип. Сардон повернул голову — командир, он что-то пытался сказать, протягивая чип.

"Дверь!". Как раз в этот момент, дверь открылась на столько, чтобы можно было проскользнуть в нее. Не задумываясь Сардон, заполз туда, подтягивая за собой командира. Сзади он слышал и чувствовал выстрелы, но лишь пригибал голову, пытаясь уменьшится в размерах. Слом за ним вполз кто-то еще. Сардон с надеждой посмотрел — неужели, Хорес? Нет! Кажется, это специалист по оружию…

— Спасайтесь! — раздался совсем рядом голос Хореса. Он был почти на пороге двери.

Сардон спрятавшийся за стеной, протянул ему руку, но тот лишь качнул головой и выстрелил в замок.

— Нет! — вскрикнул Сардон, но дверь с тихим противным визгом намертво разделила их.

— Зачем!!!

— Он спас нас, — услышал он десантника, что успел спастись.

— Но почему он не вошел сюда?! — что-то стиснуло горло Сардона, и он едва владел своим голосом.

— А ты не заметил? — горько усмехнулся десантник, — Мы с тобой последние выжившие!

— Командир! — Сардон потянулся к нему, но остановился, наткнувшись на остекленевший взгляд.

— Мы попались как последние простаки. Дангарам оставалось только дождаться, пока мы зайдем сюда и перестрелять нас, — десантник поморщился. Только сейчас Сардон заметил, что у того ранена нога, — А ты счастливчик — пожалуй только ты и не получил ранений в первую секунду.

— Все равно я не понимаю — зачем?

— А как, по-твоему, он еще мог мгновенно закрыть эту проклятую дверь, и спасти наши с тобой шкуры? — десантник подполз к телу командира.

Сардон медленно сполз по стене. Хорош счастливчик! Заперт здесь, а вокруг дангары! Хорес!… Через что только они не прошли вместе!…

— Помоги мне, — десантник держал в руках чип, — Судя по всему, дангары не смогли попасть дальше того коридора, — он махнул в сторону двери.

Сардон вздрогнул, представив себе тело мертвого друга, что лежало в каком-нибудь метре от него, но в то же время, так многое теперь разделяло их.

— Мы живы и мы внутри — это главное. У нас по-прежнему есть задача, и мы обязаны ее выполнить! — гвардеец оперся о плечо Сардона и они заковыляли прочь.

— Дангарам конец! — обернулся Фарадан к императору.

Разрозненные остатки дангарского флота еще пытались отбиваться, но их действия потели всякий смысл после того, как удалось разбить их на несколько частей. "Аксиома нанесла ряд ударов по Каберону, уничтожив орудийные установки дангар, после чего, принялась методично расстреливать крейсеры, со всех сторон атакуемые остальным имперским флотом. К ним тут же присоединились корабли хардильеров, а уж когда в бой вступили имперские орудийные установки с Каберона, исход боя был предрешен. Хотя изначально, перевес сил был на стороне дангар.

— Если бы дангары не были так тупы, им бы сейчас стоило сдаться, — заметил Фарадан, глядя, как разлетается очередной крейсер. Конечно "Аксиому", как и прочие корабли имперского флота, временами сотрясали удары, и несколько крейсеров уже было уничтожено, но в целом, это было методичное уничтожение захваченного врасплох противника. Как и было задумано.

— Какой смысл дангару сдаваться? — тихо сказал Брунадар, — Они все уже давно мертвы!

Эль Мизар облокотился о любимый стол и задумчиво уставился в окно. Чудесный сад, утопающий в цветах, несколько скульптурных фонтанчиков, гармонично вписывающихся в общий пейзаж, зеркальный пруд, с грациозно плавающими в нем алларианскими черноголовыми лебедями, и конечно море солнечного света, пронизывающего все вокруг. Ничего общего с его прежним кабинетом на Арридоне, кроме, разумеется, стола. И главное — никакого огромного, вечно промокшего, Великого Хардиля, возвышающегося посреди пустынной пощади.