— Ну и погодка тут у вас! — он протянул ошарашенному лейтенанту свой зонт и принялся неторопливо набивать трубку, — что-то вы на этот раз молчаливы, лейтенант, неужели президент Сальм Алан не хочет меня видеть?

— Добрый вечер, господин президент! У меня отличные новости! — Эль Мизар, как ни в чем не бывало, распахнул дверь в кабинет Сальм Алана и вошел.

От неожиданности, Сальм Алан подпрыгнул, вскрикнул и выронил трубку. Поначалу, ему показалось, что он услышал голос с того света, и он не сразу пришел в себя.

— Э… Э… Эль Мизар?!

— Не стоит так пугаться, господин президент, это всего лишь я, ваш министр, я ведь надеюсь, вы еще никого не назначили на мою должность? — Эль Мизар принялся неторопливо раскуривать свою трубку. Он наслаждался произведенным эффектом.

— Нет, но… Вы живы? — президент все еще терялся в догадках, то ли это бог услышал его молитвы, то ли за последнее время он выкурил столько зелья, что тронулся рассудком, — Конечно, конечно… Ваш кабинет ждет вас! Хотя я был уверен, что вы погибли! Даже распорядился центральный космопорт назвать…

— Да! Благодарю вас! Я обратил внимание. "Центральный космопорт памяти министра Эль Мизара"! Новое название замечательно смотрится, достаточно ярко, но и не навязчиво. Я бы, правда, заменил слово "памяти" на слово "имени", а против остального не имею никаких возражений!

— Но как вам удалось выжить, ведь все погибли на вашем крейсере? — Сальм Алан потихоньку приходил в себя.

— Это ужасная трагедия! Весь экипаж, все эти люди… — казалось, вот-вот по щекам Эль Мизара потекут слезы, — они все погибли, дав мне возможность спастись! А мой новый адъютант! Ведь я даже не запомнил его имени, а это он предупредил меня о вероломной атаке дангар! Когда я залезал в истребитель, крейсер уже разваливался на части. А эти герои… — Эль Мизару трудно было говорить, — вместо того, чтобы спасаться, дали полный залп по дангарскому флагману! Надеюсь, этот ублюдок, Одирон, сдох!

Президент не знал, что и сказать. Он и не подозревал, что в его флоте есть настолько верные и преданные люди! Вернее, были…

— Одирон сдох, слава богу! — Сальм Алан обнял за плечи Эль Мизара, пытаясь утешить его, — но где же вы пропадали все это время?

— Когда я смотрел, как разлетается на части мой крейсер, я поклялся остановить дангар! Никаких больше переговоров с ними не будет! Я отправился на поиски союзников, так как понимал, что в одиночку нам не справиться. Я преднамеренно не обнаруживал себя, полагая, что конфиденциальность, в данном случае, может мне помочь.

— Замечательно! И отличные новости… — президент пришел в себя, и начал верить в свою удачу. Похоже, бог все-таки услышал все его молитвы!

— Да, я нашел их!

— Кого?

— Союзников!

— И кто же они? — Сальм Аланом овладевало нетерпение, он не мог больше смотреть, как министр, не торопясь, набивает свою трубку. Он готов был сам это сделать, лишь бы поскорее все узнать.

— Сначала, я хотел найти легендарную "Аксиому", и предложить союз адмиралу Харн Дарану, но то, что я обнаружил, порадовало меня куда больше… — Эль Мизар так неторопливо раскуривал свою змейку, что президенту показалось, что он сейчас вообще позабудет, о чем говорил.

— Продолжайте, Эль Мизар, продолжайте! Мне просто не терпится узнать, что же вы обнаружили!

— ИМПЕРИЮ!

— То есть… — президент подумал, да это было и очевидно, что Эль Мизар немного переборщил с зельем, и не вполне осознает, что говорит. Впрочем, такое с ним случалось и раньше, главное, чтобы то, что он обнаружил, не оказалось лишь плодом его воображения. Хотя, с другой стороны, и абсурдное воображение министра выручало их не раз!

— Я уже не знаю, правы ли мы были, когда отдавали Каберон дангарам. Ведь мы их союзники! Чем больше зла они там творят, тем больше ненавидит их народ, а вместе с ними и нас. А ведь Каберон самая богатая и могущественная планета галактики! Он должен быть наш! А что там сейчас происходит?

— Что? — президент совсем потерял нить разговора, поэтому набил полную трубку и торопливо раскурил ее, надеясь, что так лучше сможет понять своего министра.

— На улицах Каберона не кричат: "Смерть дангарам!", там кричат: "Смерть дангарам и хардильерам!". И мне очень бы хотелось исправить это упущение! Первым делом надо ударить по Каберону и вышвырнуть оттуда дангар! Поймите, Сальм Алан, Каберон — сердце этой галактики и ключ к нашему успеху!

— Так что же вы предлагаете? Снова заключить союз с империей? — похоже, раскуренная трубка настроила, наконец, президента на нужный лад.

— Ну, не совсем с империей, скорее с ее жалкими остатками, и главное, что нас интересует — это остатки ее флота, во главе с "Аксиомой". Кроме того, новобранцы, набранные нами на Каберонских планетах, будут биться насмерть за свой родной дом, в отличие от наших "доблестных" пиратов, а за ваш драгоценный Арридон, уж точно не станут драться ни те, ни другие. — Эль Мизар опять принялся набивать трубку, — Так что, если мы хотим сохранить Арридон, необходимо нанести сокрушительный удар по дангарам на Кабероне!