— Дангары тупы, а хардильеры слишком разрознены и эгоистичны. Если это обернуть против них, то не важно, насколько они сильны.

— Ты как всегда права, — Брунадар поцеловал ее.

— Тебе пора, военный совет ждет своего императора!

— Ты пойдешь со мной.

— Чтобы опять выслушивать оскорбления? — Тайла нахмурилась.

— Тебе пора привыкать к роли императрицы…, если конечно, ты не против, — добавил он, смущено поправляя очки.

Вместо ответа, Тайла повисла у него на шее.

— Совет подождет, — она заблокировала дверь смотровой комнаты, где они находились, и скинула одежду.

Ивэн Ра отложила трубку и скинула с себя одежду. В колеблющемся свете свечей, ее смуглое тело казалось рельефной фигуркой, бронзовой от кончиков волос, выпущенных на свободу, до пальчиков на ногах, покрытых лаком.

"Как она прекрасна!" — Эль Мизар отложил трубку и потянулся к ней.

Со смешком Ивэн выскользнула и встала у него за спиной. Она стянула с его шеи шарф и завязала ему глаза.

— Выдумщица, — хихикнул он, и тут почувствовал, как на его руках щелкнули наручники.

"Откуда только она их взяла. Надеюсь, она не выставит меня сейчас в коридор. Шутница!" — Эль Мизар рухнул на что-то мягкое.

Практически лишенный возможности двигаться, он наблюдал разноцветные всполохи во тьме завязанных глаз. Слепота, обострила его ощущения, и запах ее кожи смешивался с запахом горящих свеч, наполненных зельем, возбуждая его еще больше. Эль Мизар вздрогнул, когда капли раскаленного воска упали на него. Они капали хаотично через неравные промежутки времени, и каждый раз Эль Мизар замирал в мучительном блаженстве, гадая, когда и где упадет очередная обжигающая капля. Даже с завязанными глазами, он был уверен, что Ивэн выбрала красную свечу. Затем ее прохладные влажные губы отправились в путешествие, собирая застывшие капли с его кожи, опускаясь все ниже и ниже… Он понял: отныне, запах зелья перемешанный с запахом воска всегда будет вызывать у него воспоминания связанные с Ивэн Ра — капитаном "Аксиомы 5", крейсера императорского флота, и наручниками.

Эль Мизар лежал в своей каюте, покуривая зелье. К сожалению, Ивэн была вынуждена покинуть его. Она покинула его так скоро, а ведь он ждал ее уже два дня. Что поделать, у капитана "Аксиомы" слишком много неотложных дел! А как томительны были ожидания. Еще позавчера, прибыв в "точку сбора", Эль Мизар первым делом навел справки об "Аксиоме5", но она пока не появилась. Он начал беспокоиться об Ивэн, ведь ее корабль был сильно поврежден, да и мало ли что могло случиться! Сначала, он обдумывал, как будет лучше пригласить, ее на свидание. Поймет ли она его, и как это все будет выглядеть со стороны. Но уже вчера, от переживаний, он просто не находил себе места и мог думать только о ней. Господи! Он вел себя, как мальчишка, постоянно донимая дежурного на центральной "Аксиоме" вопросом, не появилась ли "Аксиома5". И поэтому сегодня, как только Ивэн появилась на центральной "Аксиоме", он, позабыв про все, заранее заготовленные для нее речи, просто бросился к ней и молча обнял ее. И как рад был он, когда, несмотря на неодобрительные взгляды окружающих, она не отстранилась от него. И час спустя, они уже были вместе, в его каюте. О, Ивэн! Как она прекрасна!

Он выпустил облачко дыма. Все было чудесно! Он мог пожалеть только об одном, что так и не решился включить каберонскую симфонию. Появление третьего, путь даже и призрака, было бы весьма некстати. Зато, он вполне может насладиться ее звуками сейчас. Эль Мизар включил музыку, и с любопытством стал ждать призрака. Тот не замедлил начать сгущаться прямо на краешке его постели.

"Интересно, заметила бы его Ивэн?"

— Чудесный день, не правда ли друг мой, — поприветствовал он призрака.

— О, да! То есть, для меня-то он обычный, а вот для вас, он, похоже, действительно, отмечен чем-то замечательным, — с улыбкой призрак снял шляпу, положив ее рядом с собой.

— Можно сказать, что меня посетило еще одно видение.

— Видение чего? — к любопытству призрака примешалась доля ревности.

— Любви, друг мой, любви!

— А-а, — протянул призрак, — К сожалению, я с ним не знаком.

— Я попробую как-нибудь вас познакомить, — Эль Мизар мечтательно затянулся.

— Было бы любопытно, возможно мы могли бы проводить время вместе.

Эль Мизар подавился дымом:

— А вот это было бы весьма некстати!

— Печально, — опять вздохнул призрак, — Моя жизнь — нескончаемая череда скучных дней!

— Жаль, что вы не можете угоститься моей трубкой, это скрасило бы ваш досуг.

— Да, — меланхолично подтвердил тот.

Некоторое время они провели в тишине, если не считать тихо льющейся Каберонской симфонии. Эль Мизар молча наслаждался музыкой, зельем и воспоминаниями, а призрак так же молча сидел на краешке его постели, слегка ерзая, как будто не решаясь о чем-то заговорить или просить.

— Вас что-то беспокоит, друг мой? — наконец спросил его министр.

— Даже не знаю, с чего и начать… — призрак опять поерзал, но его прервал стук в дверь.

— Кто там? — не вставая, спросил Эль Мизар, он был весьма недоволен, что кто-то так грубо нарушил его отдых.

— Простите, министр, в дверь просунулась круглая физиономия Сардона, — Но вы не забыли, что через десять минут состоится военный совет?

— Я не был бы министром, если бы забывал подобные вещи, идите, Сардон, я скоро буду.