Сергей вошел в подъезд старого, недавно отремонтированного дома на Ленинградском проспекте, показал консьержке удостоверение издалека, сказал: «Я из газеты». Она явно привыкла к популярности этого жильца, равнодушно махнула в сторону лифта: «Курочкин на третьем. Тридцать первая квартира».

Звонок у него закукарекал, чего и следовало ожидать. Тяжелую дверь сразу открыл плотный мужчина, а если точнее, то просто квадратный: такая фигура. Широкое лицо, бурый ежик волос, глаза с голодным выражением вечного зеваки. То есть явно сидит и ждет: когда к нему придут, когда ему что-то покажут, пока наконец что-то начнется…

– Извините, что я без звонка, Семен Викторович. – Сергей улыбнулся профессионально-приветливо, как человек, для которого общение – это профессия. – Я – корреспондент одного глянцевого журнала, точнее, его еще нет, мы готовим первые номера… Мне порекомендовали поговорить с вами… Можно я войду? Да, меня зовут Сергей Кольцов.

Курочкин даже всхлипнул от восторга и завилял толстым задом, как очень ласковый и глупый пес.

– Заходи, Сережа, конечно. Новый журнал – это так интересно. От старых уже всех тошнит.

Они прошли через просторную прихожую, заваленную черт знает чем, оказались в большой гостиной, она тоже отличалась обилием предметов, не имеющих конкретного значения, и массой «прикольных» табличек, плакатов, фото и рисунков, типа котелок на голой заднице, что должно было расшифровывать фразу: «Без штанов, но в шляпе», или просто вопросы в лоб: «А че?» – и ответы: «А ни фига!»

– Как симпатично, – одобрил все Сергей и сел на диван перед журнальным столом, на котором ноутбук тонул в ворохе периодики. – Я так понял, можно на «ты»?

– Конечно, – сказал Сеня. – Мы вообще-то коллеги. Я продаю разным изданиям забавные штучки-дрючки. Так что ты по адресу. А кто меня порекомендовал?

Сергей отметил удобную форму вопроса: Сеня не спросил, по какому поводу его рекомендовали. Он уверен, что сгодится по любому поводу.

– Кто-то из наших, я даже точно не помню. Я прошу всех, чтобы мне подыскивали людей для внештатного сотрудничества. Вот то, что ты называешь «штучки-дрючки». Посмотрел на Фейсбуке твои ссылки, смеялся от души.

– Правда? – Сеня просиял. – Слушай, виски выпьешь?

– Буду благодарен. – Сергей принял широкий стакан с виски, отпил глоток, судорожно соображая, как ему ограничить общение нужной тематикой.

– Сеня, мне надо один репортаж сделать. Я тебе сразу скажу, какая у меня идея. Ты понимаешь, на звезд, которые у всех на слуху и не погаснут никак, уже нормального читателя не поймаешь. С кем развелись, свелись, кого родили, где разделись… Я хочу сделать такую рубрику – «В кругу друзей». Там реально интересные люди, типа тебя, рассказывают реально интересные истории о своих знакомых. Может, снимки дают… Понимаешь, какой это простор…

– Понимаю, Сережа! – Глаза Курочкина сверкали. – Мои друзья от меня в постоянном отпаде. Я всегда что-то придумаю, я такое могу написать… «Пятьдесят оттенков серого» просто отдыхают в пыльном углу.

– Обязательно, Сеня. Я просмотрел твоих друзей. Там есть такой мужик приятный – Петр Князев. Дочка у него – я просто обалдел.

– Сережа, ты гений! С твоей интуицией… может получиться бомба. Потому что именно с этими Князевыми я и проделал самый интересный финт ушами. Сейчас покажу тебе видео. Правда, Петька этот попер как баран на меня. У него нет чувства юмора ни капли…

После просмотра шедевра Курочкина Сергей быстро стал собираться. Ему вручили копию. Прощаясь с радушным хозяином, Кольцов смотрел на оного с чувством усталого удивления.

– Слушай, Сеня, а как это тебе удалось? В разных спальнях видео установить? Где ты взял такую технику?

– Если честно, это был заказ. Ко мне пришел человек, вот как ты. Вроде мы пару раз встречались у них дома. Ну, он тоже сказал, что на Вику запал… И говорит, над Петькой хочу пошутить. Дал мне эти камеры, они очень удобные оказались. Цепляются просто. Как в кино про шпионов. Я установил. Когда все напились, чего тут особенного. Потом так же взял.

– Человеку отдал? Он рассчитался?

– Конечно. Это порядочный человек. Я себе копию оставил.

– А как фамилия, имя? Мне кажется, я знаю, о ком ты говоришь.

– Э-э-э! Ты, старичок, со мной как с лохом. Я в приватных делах – могила.

– Жаль. То есть молодец. Спасибо. До созвона.

В машине Сергей сунул диск в портфель с материалами. Думал он при этом лишь об одном. «Если женюсь, не дай бог, если будет у меня дочь – первым делом уничтожу аккаунты в социальных сетях, выброшу компьютер и посажу Курочкина».