— Что? — спросил он, глядя на нее печальными глазами.

— В один прекрасный момент я поняла: надо радоваться каждому дню, а не изводить себя мыслями о том, что я его не заслужила. — Эмили еще никому не рассказывала об этом, но теперь, увидев в Клайде родственную душу и товарища по несчастью, решила с ним поделиться.

— И когда же ты это поняла?

Услышав в его голосе надежду, Эмили чуть не расплакалась.

— Если честно, то я этому еще только учусь.

Клайд повернулся, потянул ее за руку и, усадив к себе на колени, обнял.

Эмили положила голову ему на плечо и позволила себе расслабиться. И ей стало тепло и спокойно — как десять лет назад, когда еще были живы родители.

Клайд осмотрел потолок гостиной и остался доволен результатами своих трудов. Никаких разводов, покрытие ровное… Он слез со стремянки и покосился на Эмили. Сидя на корточках спиной к нему, она красила плинтус. Стянутые в хвост волосы свесились набок, обнажив изящную шею.

Ему захотелось подойти к ней и поцеловать ее нежную кожу, но он понимал, что торопить события нельзя. Если он признается Эмили, как много она для него значит, это ее отпугнет. С тех пор, как он рассказал ей про смерть Джеффа, у него на душе стало легче и он испытывал к Эмили безмерную благодарность.

Сейчас главное не спешить. Эмили с таким упорством твердит, что ей не нравится жить в Огасте, что это наводит на размышления: в душе у нее зародились сомнения. Но, как известно, погонять норовистых лошадей нельзя, и, похоже, это правило распространяется и на женщин.

А времени у него осталось совсем мало.

Скоро ремонт будет завершен, и дом выставят на продажу. Клайд оглядел гостиную. Без пластиковой обшивки комната полностью преобразилась. Вспомнив, почему Мэгги заделала окно, он усмехнулся. Да, нудисты в добропорядочной Огасте — это круто!

— Что смешного? — подала голос Эмили, отрываясь от плинтуса.

— Да вот, вспомнил соседей.

Она рассмеялась.

— Могу себе представить праведный гнев аборигенов! Неудивительно, что бедолаги тут недолго задержались.

— Да уж! — Клайд выглянул в окно. — Славный сегодня день… Может, прокатимся?

— Учитывая цены на бензин, — улыбнулась она, — я тронута столь щедрым предложением.

— Просто подумал, ты скоро уедешь, а я так и не побывал в Пайн-Гроуве, — будничным тоном заметил Клайд, хотя сердце у него набирало обороты, словно от ее ответа зависит вся его жизнь. — Он взглянул на часы. — Пора сделать перерыв. Хочешь съездим туда до обеда?

Эмили положила кисточку на край банки и, подняв на него глаза, спросила:

— Хочешь показать мне свои владения? Клайд бросил на нее пристальный взгляд, но так и не сумел прочесть выражения ее лица.

— Можно и туда заглянуть, — уклончиво ответил он.

— Ну, хорошо, — не сразу согласилась она. — Вот закончу плинтус в гостиной — и поедем.

Клайд молча кивнул и, выйдя в холл, расплылся в улыбке.

Заглушив мотор, Клайд вышел и, обойдя машину, подал руку Эмили. Она соскочила с подножки и огляделась.

Клайд вспомнил, как он впервые приехал сюда и увидел эти величественные сосны, зеленый холмистый берег и синеющий вдали залив Фанди.

Он искоса смотрел на Эмили, пытаясь понять, о чем она думает. Он и представить себе не мог, что ее мнение так для него важно. Словно от него зависит его будущее. Наконец Эмили обернулась, ее губы тронула улыбка.

— Ну и как тебе тут? — стараясь не выдать своих чувств, спросил Клайд.

Она снова огляделась и, прочистив горло, сказала:

— Здесь так… так пусто и безлюдно. — Она засмеялась. — Я не привыкла к большим пространствам, а может, и вовсе агорафоб?

Клайд огляделся и бесстрастным голосом заметил:

— Да, места здесь хватает… И соседи мне не докучают.

— Я так и поняла, — шепнула Эмили. — Покажи мне твой дом.

Клайд взял ее за руку и помог подняться по широкой доске на деревянный настил.

— Здесь будет веранда. Окнами на залив. Вечерами буду смотреть на закат, — сказал он, а про себя подумал: хочу, чтобы ты всегда была со мной рядом.

Эмили кивнула и посмотрела на залив. Клайд смотрел на нее и не мог прочесть ее мысли. Внезапно ему захотелось взять ее за плечи и потрясти, чтобы убрать с ее лица вежливую и ничего не значащую улыбку и чтобы до нее дошло, как тут красиво.