Заплатив за вагонку, он подошел к Эмили. Она изучала очередное пособие типа «Сделай сам». Он тронул ее за плечо, она подняла на него глаза и улыбнулась.

— Нет, определенно такие книги моя слабость! Правда, миленькая беседка?

— Хочешь поставить у себя в саду?

— Ну, что ты! А вот у тебя она смотрелась бы прекрасно.

Такое направление мыслей привело Клайда в восторг. Он представил себе Эмили в беседке рядом со своим домом и, бросив взгляд на рисунок, заметил:

— Со временем будет и беседка. У меня большие планы.

Эмили кивнула и поставила книгу на стенд.

— Теперь едем на склад и загрузим вагонку, — сказал он.

Они вернулись в машину. Клайд подогнал ее к складу и минут через пять, когда они выезжали с лесопилки, спросил:

— Проголодалась?

— Жутко! — улыбнулась она. — Просто живот свело.

— Я спросил у кладовщика насчет китайского ресторана. Сказал, что тут неподалеку, через два квартала, есть один.

— Отлично! Поехали скорее!

Войдя в уютный прохладный полумрак ресторанчика, Эмили потянула носом.

— Вкуснотища!

Когда они уселись в кабинке у окна, Клайд огляделся и, заметив среди посетителей китайцев, порадовался. Хороший знак!

Подошел официант с меню и чайником чая. Изучая обширное меню, Эмили нахмурилась:

— Я тут и половины блюд не знаю.

— А что бы ты хотела?

— Я люблю утку по-пекински. И креветки с грибами.

— Давай я сделаю заказ, — предложил Клайд, знакомый с китайской кухней после службы в Юго-Восточной Азии.

— И что же ты закажешь? — поглядывая на него с сомнением, спросила Эмили.

Клайд назвал некоторые блюда и расшифровал, что это такое.

— Рекомендую салат «Семь морей».

— А из чего это?

— Из тигровых креветок, розовых кальмаров, мидий и осьминогов в оливковом соусе с лимоном, — без запинки ответил он. — А на первое суп «ки-ка-ку» с мясом и грибами. Ну, а на второе твою любимую утку. Согласна?

Эмили кивнула.

— А на десерт рекомендую «Молочные реки» или «ли-чжи».

— Откуда ты все это знаешь? — вытаращила глаза Эмили.

— Доводилось бывать в Гонконге.

— И как ты там, бедняжка, выжил! — съязвила она. — Ведь ты терпеть не можешь человеческие муравейники.

— Эмили, я не говорил, что ненавижу большие города. Просто мне не хотелось бы там жить.

Она дернула голым плечиком.

— И что ты там делал?

— Когда мы базировались в Индонезии, у нас с Джеффом была увольнительная. Мы с ним встретили Рождество в Гонконге.

— Обожаю путешествовать! — вздохнула Эмили. — Только, боюсь, Гонконг мне в ближайшее время не светит.

У Клайда возникло безумное желание снять все деньги со счета и купить два авиабилета на ближайший рейс до Гонконга. Боже праведный, как же он влип! Дело дрянь… Ведь он понятия не имеет, как она к нему относится.

Официант отправился выполнять заказ, а Клайд начал рассказывать о том, как они с Джеффом пять дней мотались по Гонконгу.

— А ты, Эмили, куда бы поехала в первую очередь, будь у тебя такая возможность?

— Пожалуй, в Италию.

— Почему?

— Да ведь это настоящий музей под открытым небом. Представляешь, побродить по Помпее? — глаза у нее заблестели от воодушевления. — Это же античная история в камне!

Эмили выглянула в окно и, заметив напротив вывеску книжного магазина, предложила:

— Давай заглянем потом в книжный? Хочу посмотреть отдел детской литературы.

Клайд рассеянно кивнул, и после обеда они зашли в книжный магазин.

Эмили просмотрела новинки детской литературы, а потом решила выбрать что-нибудь для чтения с Клайдом. Ее внимание привлекло красочное издание «Властелина колец». Интересно, станет ли такой большой мальчик это читать? — подумала она, бросив взгляд на Клайда.

— Что? — вскинулся он.

— Как ты относишься к Толкиену? — спросила она.

— Эмили, хоть я и живу в провинции, читать я умею, — пробурчал он. — Так что с Хоббитом знаком.

— А я, представь, нет! — хохотнула она. — А надо бы, раз я собираюсь писать книги для детей. Скажи, а ты не откажешься со мной это почитать?

— Разумеется, не откажусь! — улыбнулся он. — С тобой я готов читать хоть сказки Матушки-Гусыни.