Клайд… Как же она по нему соскучилась! И еще долго будет по нему скучать, когда уедет отсюда. Но она непременно уедет, потому что Клайд представляет серьезную опасность.

Ведь она может в него влюбиться. А когда любишь, становишься уязвимым. И допускать это нельзя, если не хочешь, чтобы потом тебе было очень больно.

Ну, вот и все! — подумала Эмили. Ремонт окончен.

Она стояла перед домом, и на душе у нее было скверно. Дом можно вставлять на продажу.

Правда, в саду еще бедлам, но это уже мелочи. Она быстро наведет тут порядок.

Почти все лето Эмили жила в ожидании этого дня, и вот он наступил, а она, вместо того чтобы радоваться, хандрит. Впрочем, у нее всегда так, когда она завершает большое дело. То же самое было, когда она окончила колледж. Она всегда думала, что, получив диплом, будет в восторге, но почему-то в день выпуска ей было невыразимо грустно…

Нет, надо встряхнуться! И нечего хандрить. И вообще, пора настраиваться на деловой лад. Скоро начнутся занятия в школе, и ей предстоит к ним подготовиться: ведь пока дом не продастся, придется еще поработать. Кто знает, сколько времени пройдет, пока найдется покупатель… На пороге появился Клайд, и Эмили, поборов волнение, улыбнулась и помахала ему рукой. Он спустился с крыльца и, подойдя к ней, спросил:

— Любуешься результатом своих трудов?

— Нет. — Она покачала головой. — Я любуюсь твоей работой. Если бы не ты, Клайд, у меня бы ничего не вышло.

— Не надо скромничать! — возразил он и слегка обхватил ее за плечи. — Еще бы как вышло! Ведь у тебя такой прекрасный справочник! — добавил он с еле заметной улыбкой.

— Я серьезно! — нахмурилась Эмили и, выскользнув из-под его руки, отошла подальше. Ощущение сильной теплой ладони на плече было слишком приятно. Будь осторожна! — в который раз напомнил внутренний голос.

Клайд пожал плечами.

— Ну ладно! В таком случае мне остается лишь сказать тебе «добро пожаловать» и пожелать поскорее найти хорошего покупателя.

Несмотря на небрежный тон, Эмили заметила, что глаза у него потемнели от затаенной обиды.

— К сожалению, я не могу расплатиться с тобой прямо сейчас, — пробормотала она. — Но как только я…

— Ничего страшного, — мягко прервал ее Клайд, пристально глядя на нее. — Я же говорил, что могу подождать. Все равно я откладываю деньги на покупку лошадей.

— Может, отметим это дело? — с улыбкой предложила Эмили, хотя настроение у нее было далеко не праздничное.

— Разумеется! — обрадовался Клайд. — А как? Поужинаем в ресторане?

Нет, только не это! Ужин вдвоем в ресторане?.. Это больше похоже на свидание, а они всего лишь друзья. Добрые друзья, не более того. Эмили вздохнула. И потом у нее с деньгами туго.

— А может, поужинаем дома? — предложила Эмили. — Откроем бутылочку вина и…

— Прекрасно! — с готовностью согласился Клайд. — Меня это вполне устроит.

Осторожно! — снова забил тревогу внутренний голос. Сегодня вечером будет прощальный ужин добрых друзей. А потом Клайд уедет, и больше ты его не увидишь. Ведь ты сама этого хотела.

Да, хотела! Но почему же тогда сейчас, когда ремонт дома закончен, ей так хочется плакать? Может, дело в том, что у нее скоро месячные? Ну конечно, просто у нее гормоны шалят, только и всего!

Оглядев испачканные краской рубашку и шорты, Эмили пробормотала:

— Пойду переоденусь, а то мне надо еще зайти в агентство недвижимости. Договориться насчет дома… — Она помолчала и, взглянув на наручные часы, продолжила, не поднимая глаз: — Даже не знаю, сколько это займет времени…

— Отправляйся в агентство, а я тем временем прикуплю кое-что и займусь ужином, — успокоил ее Клайд. — Договорились?

— Спасибо! — Эмили подняла глаза и просияла улыбкой. — Если честно, то я надеялась, что ты мне это предложишь.

— Если честно, то я так и понял! — рассмеялся Клайд.

Эмили поднялась к себе, выбрала вещи — свежее белье, юбку из набивного шелка, светлый топ в тон, босоножки — и пошла в ванную.

Стоя под душем, она старалась не думать о Клайде и о том, как будет по нему скучать, когда уедет в Бостон. Лучше продумать оставшиеся дела. Прежде чем дом выставят на продажу, нужно навести порядок во дворе и прибраться в доме.

Может, для создания уюта стоит поставить на веранде и в гостиной горшки с комнатными растениями?

А еще нужно решить, что делать с мебелью. Вдруг она не понравится покупателю? Надо заранее переговорить с хозяином здешнего комиссионного магазинчика.

И решить, что делать с котом. Вряд ли этот бродяга захочет жить в городской квартире. А если новые хозяева окажутся не большими любителями кошек? Надо будет посоветоваться с Памелой. Может, она возьмет кота к себе?

Скоро она уедет в Бостон и жизнь вернется в привычную колею. Она будет преподавать, а Клайд будет достраивать свой дом. Эмили вспомнила, как он возил ее в Пайн-Гроув и с какой гордостью демонстрировал свои владения. Скоро осень, и Клайду нужно еще многое успеть.