Этого Китти никак не ожидала.

— Вы продаете дом в Амонд-Блоссоме?!

В телефонной трубке прошелестел вздох.

— Увы… Это единственный выход. Ничего другого нам с Мейбл на ум не пришло.

А, тетушка Мейбл! Вот кто за всем этим стоит! Известная любительница давать советы.

— Не могу поверить, что дядя Джилл согласился расстаться с домом в Амонд-Блоссоме, — почти прошептала Китти, пораженная этим известием до глубины души.

— Ты даже представить себе не можешь, каких трудов стоило его уговорить, — вновь вздохнула тетушка Рона. — Но в конце концов Джилл мне уступил. Да он и сам понимает, что в настоящий момент не может содержать дом. Ведь каждый месяц это обходится в немалую сумму.

Прошла, наверное, минута, прежде чем мозг Китти озарился новой мыслью.

— Постойте, но если вы продадите дом, то где же станете жить?

— В квартире, разумеется, — ответила тетушка Рона. — Где же еще?

— В какой кварти… — машинально начала было Китти, но сразу же и умолкла. Обвела взглядом гостиную, в которой в данный момент находилась. В этой самой квартире тетушка с дядюшкой и поселятся, где же еще! — Ах да, понимаю… — А меня тетушка Рона решила выпроводить отсюда, промелькнуло в голове Китти.

— Вот-вот! — подхватила та. — Молодец, что понимаешь. Теперь дело за малым — подыскать тебе жениха. Ну да это не проблема, вон сколько у вас в институте мальчиков учится! Есть из кого выбрать. Вместе подумаем. Кстати, именно этот аргумент и подействовал на Джилла сильнее всего в ходе разговора о продаже дома.

— Какой? — удрученно обронила Китти. Ее настроение миновало нулевую отметку и продолжало двигаться в направлении точки замерзания.

— Тот, что ты выходишь замуж!

Китти заморгала.

Вот это да, проплыло в ее голове. Ну и прыть. Неужели я настолько надоела тетке, что та даже о заповедях забыла, опустилась до банального вранья? Или во всем виноват экономический кризис?

— Но я замуж не выхожу, — сухо заметила Китти. — Разве не грех говорить неправду?

Прежде она никогда не позволила бы себе подобного тона в разговоре с тетушкой Роной, но в последнее время многое изменилось.

Китти вновь убедилась в этом, когда не моргнув глазом тетушка Рона произнесла:

— Брось, милая, никакого греха тут нет.

Зная тетушку, Китти могла бы подумать, что ослышалась… но не в этот раз. Ответ прозвучал достаточно четко.

— То есть как? Ведь я не собираюсь замуж!

— Милая, как же не собираешься, если мы с тобой только о том и говорим!

Китти опешила. Ах даже так?

Однако в следующую минуту ей подумалось, что формально тетушка Рона права. Действительно, в каждой телефонной беседе обсуждалась тема брака, в том числе и с точки зрения соблюдения заповедей Господних, но кто бы мог подумать, что тетушка Рона обернет все именно так!

На этом разговор завершился, потому что тетушке Роне пора было приготовить что-нибудь на ужин.

Китти не собиралась настаивать на продолжении общения, хотя к тому моменту голова ее распухла от вопросов. Слишком быстро все переменилось. Ясное дело, экономический кризис, но уж как-то чересчур глубоко он вклинился в личную жизнь Китти. Еще час назад все у нее было хорошо, потом она услышала несколько произнесенных по телефону слов — и мир будто рухнул.

Ломая пальцы, Китти бесцельно бродила по гостиной, которая сейчас виделась ей совсем по-новому. Еще недавно это был дом — пусть не принадлежащий лично ей, но все-таки… Но внезапная перемена заставила Китти иначе взглянуть на окружающую обстановку. В какой-то момент она поймала себя на том, что прощается с привычными предметами, многие из которых помнила с детства.

Тетушка Рона весьма недвусмысленно дала понять, что Китти больше не имеет права здесь находиться. Что она уже совершеннолетняя и вполне способна позаботиться о себе сама. Или взвалить эти заботы на плечи некоего потенциального мужа.

— Только загвоздка в том, что я не собираюсь замуж, — пробормотала Китти, отбрасывая за спину прямые темные волосы и принимаясь массировать пальцами висок. От осознания необъятности невесть откуда взявшихся проблем у нее разболелась голова.

Сказать, что Китти растерялась, — значит ничего не сказать.

Впрочем, что тут удивительного? Вряд ли нашелся бы человек, который, оказавшись на ее месте, сумел бы с ходу найти решение, причем сразу всех вопросов. В лучшем случае их удалось бы лишь систематизировать по степени важности, что Китти и сделала.

По ее мнению, главной была проблема жилья. Перспектива остаться без крыши над головой пугала.

Когда-то давно, в детстве, нечто подобное уже было, но тогда все решил дядюшка Джилл, забрав Китти к себе. А сейчас он сам барахтается в море проблем.