С Днем благодарения у тетушки Роны действительно было много чего связано. Подобно своей сестре Мейбл, где надо и не надо приговаривавшей «На все воля Божья», тетушка Рона часто повторяла: «Я ведь потомок колонистов, мои предки прибыли в Америку на "Мейфлауэре"».

И хотя какой-то остряк давным-давно высказался в том духе, что такого количества первых поселенцев, чьими потомками называют себя нынешние американцы, не выдержало бы ни одно судно — ни старинное, ни современное, — в случае с тетушкой Роной все было чистой правдой. Они с Мейбл действительно являлись потомками колонистов, которые, как известно всякому школьнику, в одна тысяча шестьсот двадцатом году высадились на американский материк.

Легенда эта была известна в семье не понаслышке, она передавалась от одного поколения к следующему. В частности, тетушка Мейбл поведала ее своему сыну и дочери, а тетушка Рона, за неимением собственных детей, пересказывала семейные предания Китти.

Происходило это так часто, что Китти практически наизусть выучила подробности того исторического путешествия. Ей было в деталях известно, как молодые супруги Том и Мэри Фрайз, оба родом из Суссекса, присоединились к другим пилигримам из Старого Света — всего насчитывалось сто два человека. Как погрузились в Плимуте на «Мейфлауэр» — принадлежавший лондонской судовладельческой компании двухпалубный трехмачтовый корабль. Длину его, согласно семейному преданию, прапрадедушка Том измерил лично в часы досуга, которого на судне было в избытке. И составляла она восемьдесят восемь с половиной футов.

Далее рассказывалось, как двадцать первого сентября парусник «Мейфлауэр» с Божьей помощью вышел в море. Как затем пилигримы плыли два долгих месяца, а также что ели, пили, где спали, о чем думали, какие планы строили и прочее, и прочее. Как затем в ноябре, также двадцать первого числа, день в день, увидели американский берег. Потом следовала потрясающая история о том, как, не доплыв до Виргинии, места назначения, судно наскочило на скалы у полуострова Кейп-Код — несомненно, по Божьему промыслу. В конце концов, там и решено было остаться и там же возникла Плимутская колония.

О первых месяцах жизни в Новом Свете тетушка Рона рассказывала особенно охотно, потому что тут не обошлось без чуда Господня. Запасы провианта быстро оскудели, началось полуголодное существование, и продержаться до весны, а затем до нового урожая колонисты смогли исключительно благодаря Божьей помощи.

И еще, конечно, их поддерживали индейцы, уже с меньшим пафосом признавала тетушка Рона.

На самом деле, если бы не индейцы, еще неизвестно, чем бы вся затея кончилась.

Хотя, разумеется, Китти никогда не стала бы спорить с тетушкой по поводу того, сами ли индейцы сочли необходимым помочь бледнолицым или их надоумил Господь. Равно как и о черной неблагодарности последних, которую аборигенам позже довелось испытать на себе во всей полноте. Имел ли Господь отношение и к данному факту — этот вопрос Китти тоже предпочитала не поднимать.

Впрочем, она и без того знала, что ответила бы тетушка. Ведь тогда, собрав первый урожай на новой земле и устроив по этому поводу пиршество с благодарственными молебнами, колонисты не забыли пригласить индейцев. И три дня угощали тех — надо полагать, от чистого сердца.

Праздник вошел в традицию, которую тетушка Рона свято соблюдала. Ведь она принадлежала к той немногочисленной аристократической категории американцев, которые могут похвастаться древностью рода.

Однако Китти догадывалась, что больше всего тетушке Роне нравится даже не День благодарения как таковой, а следующий день, который в нескольких штатах — в том числе и во Флориде — тоже считается праздничным.

Причина подобного пристрастия была проста: если День благодарения считается праздником сугубо семейным, то на следующий день предполагается более широкое общение. То есть тетушка имела возможность пригласить не только родню, но также друзей и знакомых. Этот повод она неизменно использовала, чтобы блеснуть своим аристократическим происхождением.

Но в этом году все же кое-что изменилось, праздник решено устроить именно в День благодарения.

— Так что, милая, начни опись с какой-нибудь другой комнаты, — сказала тетушка Рона. — А в гостиной мы устроим праздник. И на это время обстановку там сохраним.

Китти поставила на стол опустевшую чашку кофе.

— Понятно. Что ж, хозяин-барин.

— Что-что? — немедленно прозвучало в трубке.

Тьфу ты, зачем я это сказала?! — спохватилась Китти.

— Э-э… говорю, вам, как хозяйке, виднее. А мое дело — выполнить ваши указания.

— Правильно, милая. Ну, думаю, пока тебе все ясно. Да, мы с Мейбл завтра идем в церковь, не хочешь к нам присоединиться?

Чтобы вы вдвоем прогрызли мне голову разговорами о замужестве? — усмехнулась Китти. Ну уж нет!

— Я бы с радостью, но у меня учеба… и нужно укладывать вещи, готовиться к переезду в Амонд-Блоссом. Так что спасибо за приглашение, но как-нибудь в другой раз, ладно?

Тетушка Рона недовольно засопела.

— Хорошо, если так. Значит, не забудь, в среду ты должна быть здесь.

Китти грустно вздохнула.

— Только во второй половине дня. Мне ведь с утра на занятия.

— Как знаешь, — последовал сдержанный ответ. — Главное, чтобы переехала.