Лулу с превеликим удовольствием наблюдала, как шея Кайла покраснела, — она попала в точку.

Она ни при каких обстоятельствах не призналась бы, что едва не потеряла сознание, увидев его в вечернем костюме. Джеймс Бонд ему в подметки не годится.

В такие глаза, как у него, невозможно не смотреть. Тем более, что сейчас она видела в них страсть, желание и… одиночество.

— Танцы, — прошептал он ей на ухо, увлекая в сторону гостиной, — это единственный способ для несчастного парня вроде меня прижаться к леди, не получив от нее пощечину.

— Ох, не будь таким самоуверенным, — сказала Лулу. — Еще не вечер.

Ослепительно улыбнувшись, она положила руку ему на плечо.

— Совсем неплохо, — признала она, когда они сделали тур по залу.

Похоже, танцевали они и вправду хорошо, потому что Эмма, подняв большой палец, хитро подмигнула ей.

Чувствуя, что лицо и шея у нее запылали, Лулу припала к плечу Кайла, чтобы укрыться от взгляда Эммы, и вновь сполна ощутила энергию, исходящую от обнимающего ее мужчины.

Лулу едва сдержалась, чтобы не закрыть глаза и не отдаться волшебному мгновению.

Внезапно она качнулась в сторону, почувствовав, как две маленькие ручки обхватили ее за колени и тянут к открытым балконным дверям.

— Тетя Лулу, тетя Лулу, Белла убежала, тетя Лулу! Пошли скорее!

Лулу шаловливо взглянула на Кайла, затем ответила:

— Все в порядке, Пип. Дядя Кайл найдет ее. Правда, дядя Кайл?

Дядюшка Кайл что-то пробормотал, назвав собаку именем, которое не пристало слышать ребенку, и, тяжело вздохнув, отпустил Лулу.

Пип тут же схватила его за руку и потянула из комнаты. Кайл лишь успел оглянуться на Лулу, пожал плечами и исчез в ночи.

Лулу стояла на крыльце парадного входа и махала рукой, прощаясь с последними гостями.

Вечеринка окончена. В следующем году в это самое время Лулу будет учиться в Университете искусств. Она сдаст свой дом в аренду, чтобы оплатить обучение. Итак, у нее начинается новый этап жизни.

Между легкими облаками на небе стали появляться звезды. Несмотря на холод, Лулу в шелковом сари вышла в патио и неторопливо пошла к балконным дверям, ведущим с гостиную.

Подойдя, она обнаружила, что в доме у нее остался еще один гость.

Кайл лежал, растянувшись, на диване у камина. Она видела его лицо в отблесках гаснущего пламени. По-прежнему тихо играла музыка из любимых Эммой мюзиклов.

Она постояла у дверей, наблюдая за Кайлом. Он лежал, закрыв глаза и положив длинные ноги на подлокотник дивана.

На лице Лулу заиграла улыбка, когда она представила, что сказал бы ее отец, увидев лежащего на диване любителя рискованных приключений. При одной мысли об этом ей захотелось хихикнуть, и она прижала руку ко рту, чтобы не разбудить Кайла.

Ей хотелось смотреть на него спящего как можно дольше.

Хотелось запомнить мгновения счастья, которые она ощущала, когда смотрела на его загорелое, покрытое щетиной лицо, впечатляющие широкие плечи и… Ох, прикосновения Кайла во время танца она не забудет никогда.

Лулу снова улыбнулась, чувствуя восторг.

Сегодня вечером шрам над верхней губой Кайла казался заметнее. Темные ресницы подрагивали под густыми бровями.

Этот человек пробудил в ней такие чувства, о существовании которых она не подозревала. Он показал ей, какой по-настоящему может быть любовь. Лулу наклонила голову, чтобы лучше видеть, как вздымается и опускается его грудь.

Она хотела рискнуть и продолжить отношения с этим мужчиной.

Смотря на безмятежно лежащего Кайла, она понимала, как легко может ее соблазнить сладкими и нежными поцелуями этот мужчина, в которого она влюблена.

Сегодняшний вечер не оставил у Лулу никаких сомнений. Произошло то, что всегда пугало ее. Она действительно влюбилась. Их связывали узы, которые невозможно разрубить.

Разве сможет она отказаться от этого человека? Даже если понимает, что, поддавшись чувствам, обрекает себя на одиночество и страдание.

Кайл чуть пошевелился, и она улыбнулась ему:

— Ты отлично потрудился, развешивая гирлянды. Это была превосходная идея, Кайл. Спасибо тебе.

Не открывая глаза, он ответил:

— Для тебя всегда пожалуйста. Напомни мне, чтобы в следующий раз я не вызывался добровольцем в бармены. Гости оказались большими любителями выпить.

С дивана послышался вздох, и Лулу, повернувшись, вышла в патио, давая Кайлу возможность отдохнуть.

Воздух был чист и свеж. Лулу видела, как зажигается свет в окнах знакомых деревенских домов по другую сторону полей, прибавляя освещения на улице, где горели тусклые фонари.