Он думал о дочери Рут Тейлор Гамильтон. Ему следовало бы пойти к ней прямо сейчас, рассказать о ее матери и смириться с последствиями.

Медлить нельзя. Чувство, охватившее Кайла, казалось неизведанным и пугало его сильнее, чем восхождение на самую высокую гору.

В душе он понимал, что обязан рискнуть, ибо такого шанса у него может никогда больше не быть.

Зазвонил мобильный телефон.

— Кайл Манроу, — отозвался он и сдвинул брови. — Алекс?

Звонил его единокровный брат, с которым он встречался всего однажды.

— Привет, Алекс. Извини, что не сразу ответил. Я тут весь в делах. Спасибо, что перезвонил. Прошу, рассказывай. — Взяв авторучку, Кайл принялся постукивать по гладкой поверхности стола, затем записал адрес. — Ее выпишут на следующей неделе? Здорово! Да, это будет замечательно. После полудня меня устраивает. — Положив авторучку, Кайл сосредоточенно потер лоб, потом снова заговорил: — Нет, я обещал, что уважу ее пожелания. Буду держаться поодаль до тех пор, пока ты не сообщишь мне, что она готова встретиться со мной. Ладно, тогда до встречи. Спасибо за помощь, приятель.

Глубоко вздохнув, он откинулся назад и закрыл глаза. К счастью, его мать скоро выздоровеет.

— Привет, Кайл. Не уделишь старой даме несколько минут? — послышался голос Эммы.

Открыв глаза, Кайл улыбнулся:

— Покажите мне эту старую даму, и я отвечу на ваш вопрос. — Он игриво передернул бровями и подмигнул ей.

Эмма, сотрясаясь от смеха, уселась среди подушек на диван и погрозила Кайлу пальцем:

— Лулу предупреждала меня на ваш счет, юноша. Оставь свои чары для моей крестной дочери. Хотя…

— Что? — переспросил Кайл, наклонив голову набок.

— Я рада, что вы вместе работаете над этой книгой. — Эмма кивнула. — Мы с Рут дружили много лет. Она очень гордилась бы успехами Лулу. Замечательное дело вы затеяли.

— Значит, вы давно знаете семьи Тейлор и Гамильтон?

Прищурившись, Эмма пытливо взглянула на Кайла:

— Я родилась и всю жизнь прожила в этой деревне. Я знаю здесь почти всех. Но почему ты спрашиваешь?

Посмотрев ей в лицо, Кайл понял, что отшутиться не получится.

— Во-первых, я преклоняюсь перед Рут Тейлор Гамильтон. В память о ней мне хотелось бы знать, чем занималась эта леди до тех пор, пока не стала хирургом — волонтером.

Эмма молчала, оценивающе оглядывая Кайла.

— Я очень хорошо знала Рут. Ее можно назвать и эксцентричной, и великолепной! Она была резка и энергична. Мне не нужно говорить тебе о том, что военные хирурги вроде Рут работают не за деньги.

Кайл кивнул:

— Ну, в этом плане ничего не изменилось.

Эмма продолжала пристально смотреть на него.

— Вы женаты, красивый юноша? Помолвлены?

Отодвинувшись назад, он взглянул на нее:

— Я? Нет, Эмма. Только ненормальная или очень храбрая женщина согласится жить со мной.

Эмма фыркнула:

— Ненормальная. Одной храбростью не обойдешься. — Наклонившись вперед, она схватила Кайла за плечо: — Хочешь совет от леди, которая годится тебе в бабушки? Я все равно скажу, нравится тебе это или нет. Не заставляй страдать от одиночества тех, кого любишь, как постоянно страдали Том и Лулу Гамильтон. Не женись. Хотя… — она откинулась назад, — такой красавчик явно разбил не одно сердечко. Я права?

— Надеюсь, не слишком много. — Он слегка удивился ее напористости и попытался перевести разговор в другое русло: — А вы, Эмма? Судя по тому, что я увидел в «Перьях», вы покорили много здешних мужчин.

Она улыбнулась:

— Мне повезло, несколько лет я была счастлива. Иногда мне кажется, что это было вчера. — Она опустила глаза, в которых стояли слезы. — Дважды такого не испытаешь. А теперь отправляйся в студию и поговори с Лулу. Я должна подремать перед началом вечеринки, чтобы хорошо выглядеть. Помни, что один танец ты танцуешь со мной.

— Ни за что не забуду!

Лулу открыла жалюзи на окнах в студии, и ослепительный солнечный свет заполнил длинную узкую комнату. Скрестив ноги, она присела у стены напротив окон.

Лулу чувствовала себя измотанной.

Что за глупая девчонка! Неужели она так ничему не научилась?

Ведь Кайл ничем не отличается от тех симпатичных медиков, которые останавливались в ее доме на несколько дней или недель, затем их одолевала скука, и они сломя голову неслись в очередную командировку.