Дома сразу согласились с Валеркой, только предупредили его, чтобы он у Дарьи Емельяновны единиц не получал.

А дядя Саша, когда тётя Лена что-нибудь для него делала, стал говорить:

— Спасибо. Леночка, ставлю тебе единицу.

Валерка не часто радует своих близких сюрпризами, зато на его долю выпадает их много.

Недавно ему купили лыжи, и дядя Саша обещал взять его с собой на прогулку, как только выпадет снег.

Снег появился совсем неожиданно — такого Валерка ещё никогда не видел. В Крыму тоже выпадал снег, но тут же таял. Всегда мокрый и серый, он никогда не закрывал всю землю, и, конечно, по такому снегу на лыжах не пойдёшь. Мама и бабушка выходили во двор, подставляли под снег ладони и умывали лицо. Когда мама не болела, у неё были такие красные щёки, как у маленького Витьки. От снега они ещё больше краснели…

Проснулся Валерка, по привычке выглянул в окно, ещё позёвывая от сна, да так и остался с открытым ртом.

Земля, крыши домов — всё белое. Даже на зелёных ветвях сосны крупными шапками лежал снег.

Валерки быстро выбежал на улицу. Ярко светило солнце, но оно уже не жаркое; под его лучами искрится снег, словно камушек в мамином кольце. Тепло на улице, а снег не тает. Валерка хватает пригоршнями снег и натирает щёки.

— Ну, вот и пришла зима, — смеясь, говорит дворничиха, отгребая большой деревянной лопатой снег от подъезда. — Ты нос, что ль, отморозил?

— Я умываюсь! — неизвестно отчего орёт Валерка.

Хорошая зима в Ангарске, гораздо лучше, чем в Крыму.

Первый снег выманил на улицу всех Валеркиных друзей.

— Давайте лепить бабу, — предлагает Шишпорёнок.

Валерка не умеет делать бабу, но оказывается, это очень просто. Стоит только слепить небольшой ком снега, а потом кати его по земле, и он прямо на глазах растёт.

Работа кипит быстро, и вскоре посредине двора стоит большая снежная баба.

Ребята из угольков сделали ей глаза, рот, нос и даже бусы. Баба получилась смешная и важная. Валерка любуется ею, а и это время большой снежок надвигает ему шапку почти на глаза. Оглянулся Валерка, а Женька так доволен своей проделкой, что даже повизгивает.

— Ах так! — возмущается Валерка и, скатав снежок, запускает им в Женьку.

И вот уже свистят в воздухе снежки, и каждый меткий бросок вызывает бурный восторг играющих.

Кто-то предлагает построить крепость.

Кипит работа, раскраснелись лица, растут крепостные стоны. Ещё немного — и защитники крепости, заготовив снежные снаряды, заняли оборону.

Атакующие хитрят: они ждут, когда в крепости не останется заготовленных снежков.

Наконец снежков становится совсем мало, а за новыми выбежать из крепости нельзя: могут взять в плен,

— Ура! кричат наступающие и во весь рост идут в атаку.

— За мной! — командует Валерка. Он понял, что без снежков в крепости не усидишь, и бросается навстречу нападающим. Тут хоть можно драться врукопашную.

Валерка свалил Андрюшку и кормит его снегом, но торжествует он рано: сзади на пего навалились сразу двое. Валерка чувствует, как холодный снег попадает ему за воротник.

— На помощь! — зовёт Валерка.

Толька вихрем налетает на противников, и клубок живых тел катается по земле.

Девчонки забыли, что они только что воевали друг против друга, и все вместе осыпают барахтающихся мальчиков снегом.

— Предатели! — возмущается Женька. — Ребята! Они предатели! Бей их!

Но девочки не ждут, когда их станут бить, и разбегаются по подъездам.

Время летит быстро.

Кажется, только начали играть, а уже пора собираться в школу.

Валерка знает, что завтра будет такой же день и так же весело они будут играть. Но он теперь с нетерпением ждёт воскресенья. Дядя Саша обещал, что, как только выпадет настоящий снег, они пойдут с ним прокладывать лыжню.

Валерка знает, что это так и будет. Дядя Саша его никогда не обманывал.

Быстро привык Валерка к школе и к новым своим друзьям.

Дарья Емельяновна, как добрый волшебник из знакомых сказок, раскрывала перед ним тайны букв и цифр.

Валерка ходил по городу и не пропускал ни одной афиши и ни одной вывески на магазинах. Он не понимал значения таких слов, как «Галантерея», «Парфюмерия», «Агентство», но всё равно читал их, потому что он уже не мог равнодушно проходить мимо печатных букв.