Самаряне сами попросили их об этом, когда слава иерусалимской общины дошла и до них. Иоанн и Петр сотворили много чудес в Самарии, исцеляли немощных и калек, изгоняли нечистых духов. Даже колдун Симон уверовал во Христа и крестился вместе со всеми.

В первый раз стражники схватили Иоанна и Петра, когда они разговаривали с людьми в храме. Апостолов отвели в тюрьму, а на другой день они предстали перед судом синедриона. Среди судей были старейшины, священники и

Анна с Каиафой, которые отправили на Голгофу Иисуса Христа. Судьи неправедные строго допрашивали апостолов:

— Разве мы не приказывали вам не учить от имени этого человека, Иисуса из Назарета? Вы же наводнили Иерусалим своими учениками и хотите возложить на нас вину за смерть назарянина.

Петр и Иоанн отвечали старейшинам очень смело и твердо:

— Мы должны повиноваться Богу больше, чем людям. Вы убили Иисуса, распяв на кресте, но Бог воскресил Его из мертвых... И свидетели этому мы и Святой Дух, которого Бог дал тем, кто повинуется Ему!

Услышав это, члены синедриона пришли в ярость. Но убить апостолов они боялись, потому что слава их в Иерусалиме была очень велика после чудесного исцеления хромого и многих других чудес и благодеяний. Фарисеи и священники страшились, что народ, почитавший апостолов, закидает их камнями.

В первый раз судьи вынуждены были отпустить апостолов, потому что оказались бессильны доказать их вину. Но зависть и ненависть грызла фарисеев и саддукеев. В бессильной злобе наблюдали они за тем, как прославляет народ учеников Распятого, как растет христианская община, а у них становится все меньше верующих.

Они снова приказали своим служителям схватить Иоанна и Петра и заточить в тюрьму, пытались угрозами и увещеваниями запретить им

проповедовать во имя Иисуса Христа. Но апостолов невозможно было запугать. Так же твердо и непоколебимо отвечали они судьям. Тогда члены синедриона приказали бичевать непокорных. Это было тяжкое наказание. Но Иоанн и Петр претерпели его мужественно и, покидая синедрион, радовались, что удостоились подвергнуться бесчестию ради Христа.

В 41 году первого тысячелетия царем Иудеи и Самарии стал Ирод Агриппа Первый, внук Ирода Великого и племянник того Ирода, который обезглавил Иоанна Крестителя. С его воцарением гонения на христиан усилились. Получив поддержку Ирода, осмелели иерусалимские священники и старейшины.

Первой жертвой, павшей от их рук, стал Стефан, христианин, «исполненный благодати и силы», творивший великие чудеса и знамения в народе. Его забили камнями по наущению фарисеев и саддукеев. В тот же день разъяренная толпа их сторонников убила около двух тысяч иерусалимских христиан. В великом страхе члены общины бежали из города, спасая свою жизнь. Многие продавали дома и навсегда покидали родные места.

Как повествуют «Деяния», многие христиане рассеялись по Иудее, Самарии и дальним землям. Но апостолы не покинули Иерусалим. Они уходили из города только для того, чтобы проповедовать учение Христово, и возвращались. А Иоанн всегда оставался с Богородицей и руководил поредевшей иерусалимской общиной.

Его дом на горе Сионе оставался центром христианской жизни в городе. Этот дом однажды пытались поджечь, а Иоанна с Богородицей забросали камнями на улице. Борьба правоверных иудеев против христиан велась долго и жестоко. Это была борьба за власть и влияние на верующих. В Иерусалиме в то время насчитывалось около двадцати тысяч священников, не считая левитов, которые прислуживали в храмах. Притом, что в городе проживало, по разным сведениям, от ста двадцати до ста пятидесяти тысяч человек. Но на праздники приходило до миллиона паломников. Фарисеям и саддукеям было что терять.

Несмотря на их могущество и поддержку Ирода, христианская община сумела выстоять. Те же христиане, которые покинули Иерусалим, принесли с собой свою веру в другие страны и земли. В этом была положительная сторона гонений.

Иоанн с Богородицей тоже могли укрыться на время в тихой Галилее или другой стране, где не преследовали христиан. Но Иоанн полагал, что именно в тяжелые времена проповедник должен оставаться со своей паствой. К тому же он занимал высокое положение в общине вместе с Петром и своим братком Иаковом. Но Петр и Иаков должны были часто отлучаться для устройства дел в других христианских общинах, которых становилось все больше. Поэтому Иоанн до 44 года оставался в Иерусалиме.

Этот год принес Иоанну новые испытания и скорби. На 72 году жизни почила Пресвятая Богородица. Ее погребли в Гефсимании у Елеонской горы. Словно Промысл Божий собрал в этот день почти всех апостолов в Иерусалиме, хотя обычно они отсутствовали, проповедуя во всех концах земли. Не было только Фомы.

Он вернулся на третий день и очень скорбел о своем опоздании. Фома уговорил апостолов открыть гроб Богородицы, чтобы попрощаться с Ней. Апостолы, жалея Фому, посовещались и открыли гроб. Но тела Божьей Матери в нем не оказалось! В тот же день после трапезы и молитвы апостолы увидели Пресвятую Богородицу в окружении ангелов в сиянии небесной славы, возносившуюся к небу. Господь взял Ее к Себе.

В том же 44 году незадолго до Пасхи по приказу Ирода Агриппы был обезглавлен старший брат Иоанна Иаков. Он стал первым мучеником из двенадцати апостолов. Начали сбываться предсказания Спасителя о будущем Его учеников: «Чашу мою будете пить и крещением моим будете креститься».

После Успения Богородицы настали не менее тяжелые годы для Иоанна. Преследования христиан продолжались. Петр ходил проповедовать в Антиохию, Коринф, Понт, другие апостолы — в Египет и Индию. Иоанн тоже благовествовал у парфян и в Антиохии. Это было время рассеяния для апостолов. Они уже не могли подолгу оставаться в Палестине, потому что христианские общины, возникающие по всему свету, требовали опеки и наставлений.