Стоя почтительно в стороне, как и полагалось ученику, пока Христос разговаривал с Предтечей, Иоанн жадно смотрел и слушал. Или сговорившись заранее, или повинуясь какому-то безотчетному чувству, они с Андреем пошли за Иисусом вослед, когда Он простился с Крестителем. Это было в Вифаваре при Иордане, где тогда крестил пророк.

Иисус вскоре заметил, что двое учеников Иоанна сопровождают его на расстоянии, не смея приблизиться и заговорить. Он сам обратился к ним:

— Что вам надобно?

Они смутились и отвечали:

— Учитель, где ты живешь?

Иисус позволил им идти рядом с собой:

— Пойдете и увидите.

Они пришли в дом, где в то время жил Спаситель, и пробыли с ним целый день. «Было около десятого часа», — читаем мы в Евангелии Иоанна о дне, промелькнувшем около двух тысяч лет назад. Повествование Иоанна отличается замечательной точностью: в нем всегда указано место, где происходит событие, и время, когда оно происходит.

«Пришедши ко Христу и послушав Его один вечер, они уже не возвращались к Иоанну, но так предались Христу, что приняли на себя служение Иоанна и сами стали проповедовать о Христе», — писал Иоанн Златоуст («Беседы на Евангелие Иоанна»).

Но это не значило, что Иоанн Заведеев и Андрей стали учениками Христа и судьба их окончательно решилась. Спаситель никому не отказывал в беседе, даже враждебно настроенным против него фарисеям и книжникам. Иисус еще только начинал свое служение, но за Ним уже следовали жаждавшие послушать Его слово. Некоторые предлагали себя в ученики, но Спаситель многих отвергал, видя слабость или неискренность побуждений.

Иисус не препятствовал галилеянам следовать за Ним. Первыми поверили в него и стали его верными спутниками Иоанн Заведеев и Андрей. Сам Креститель указал им на Христа со словами: «Вот Агнец Божий!», как бы передавая с рук на руки двоих своих учеников Спасителю. Потом настала очередь Симона-Петра...

Первая встреча и беседа со Спасителем так поразила Андрея, что он поспешил отыскать брата и радостно сообщил ему:

— Мы нашли Мессию, что значит Христос.

И вскоре привел Симона-Петра к Иисусу.

Иисус же, взглянув на него, сказал:

— Симон, сын Ионин, ты наречешься Кифа, что значит «камень».

С этой минуты Симон стал называться Петром, по-гречески «камень». И Петр тут же поддался могучему влиянию личности Иисуса и уверовал в него с первой встречи, как Иоанн и Андрей. Здесь впервые проявилась прозорливость Иисуса, ведь Он не знал имени Петра и тем более не мог знать имени его отца.

Апокрифы рассказывают о чудесах и пророчествах, якобы явленных Христом еще с младенчества. Но евангелисты это опровергают. Лука повествует о том, каким разумным и знающим был двенадцатилетний Иисус, как равный беседующий со священниками в Иерусалимском храме. Но сам автор не считал это чудом.

Для евангелистов Христос до тридцатилетнего возраста был никому не ведомым плотником из Назарета, пока не пришло Его время. И только с этого момента Божественная сущность Иисуса стала проявляться в Его изречениях и беседах с Петром, Нафанаилом и самарянкою. Вскоре не только ученики, но и целые толпы народа стали свидетелями невиданных чудес, исцелений, воскрешений из мертвых.

Приближалось время Его служения, Иисус выбирал себе учеников. Ему нравились галилеяне своей искренностью и простодушием. Именно эти качества высокодумные фарисеи из Иерусалима почитали за глупость и невежество. Еще двое галилеян из Вифсаиды были отмечены Христом. Филипп и Нафанаил тоже приходили к Иоанну креститься и какое-то время оставались у него в Вифаваре при Иордане. Здесь Иисус встретил Филиппа и говорил с ним. Филипп поспешил оповестить своего земляка Нафанаила:

— Мы нашли того, о ком писал Моисей в Законе и пророки, — Иисуса, сына Иосифова из Назарета.

Беседа с Иисусом настолько поразила Филиппа, что он позабыл, что этот человек — всего лишь сын плотника из Назарета. Но недоверчивый Нафанаил тут же усомнился:

— Из Назарета может ли быть чего доброе?

— Пойди и посмотри, — обиженно отвечал на это Филипп.

Здесь в повествовании Иоанна явно проскальзывают юмористические нотки. Может быть, кому-то это покажется кощунственным. Евангелие и юмор, совместимо ли это?

Нафанаил тут же отправился к Иисусу, чтобы убедиться собственными глазами в том, что сын плотника из Назарета не может быть Мессией. А собственным глазам Нафанаил очень доверял, поэтому и не слишком надеялся на чудо. Иисус издалека заметил решительно шагающего Нафанаила и поджидал его.

По «Посланию Лентулла», Спаситель иногда плакал и никогда не смеялся. Об улыбке Иисуса никто из очевидцев никогда не упоминал. Иоанн так живо описывает встречу Спасителя с Нафанаилом, что мы как будто видим мягкую, насмешливую улыбку, с которой Иисус приветствовал галилеянина:

— Вот подлинно израильтянин, в котором нет ни капли лукавства и лицемерия.

Поистине лукавства в Нафанаиле не было ни капли, он не понимал ни добрых шуток, ни иронии. Природа лишила его столь тонких струн, зато с лихвой наградила честностью, прямотой и решительностью. Нафанаил удивился и спросил подозрительно: