— Я что, надела разные чулки? — спросила она, осмотрев себя и затем снова подняв на него взгляд. — Почему ты так смотришь на меня?

Кон выпрямился, но не сдвинулся с места.

— Я все думаю о нашей встрече на чердаке.

Застигнутая врасплох его словами, Сабина нахмурилась:

— Мы, кажется, уже все обсудили, Кон. Мне больше нечего тебе сказать.

— Ты так считаешь? Я много размышлял об этом и понял, что мне тебя не забыть.

Пораженная Сабина, уставилась на него, как на сумасшедшего.

— Ты что, шутишь? Хочешь, чтобы я поверила тебе опять?

Раньше он непременно рассмеялся бы или, по крайней мере, в глазах его мелькнул бы озорной огонек, который всегда вызывал у нее улыбку. Но Кон продолжал смотреть на нее поразительно серьезно.

— Разве похоже, что я шучу?

— Да нет, пожалуй, нет. — Ее сердце забилось сильнее, лицо побледнело. — В таком случае я тебе весьма сочувствую. Ибо ты мне глубоко безразличен. Так что разговаривать об этом не имеет смысла.

И тут он улыбнулся краешком рта.

— Вообще-то я предполагал нечто подобное. Но на случай, если ты забыла, хотел бы напомнить тебе о поцелуях.

— Ничего я не забыла! — взорвалась Сабина. — Не забыла ни секунды из того дня, когда вошла в конюшню и застала тебя с другой женщиной. Так что лучше помолчи о поцелуях. Я просто потеряла голову — вот и все! Этого больше не повторится.

Ее ярость не смутила его.

— В твоих словах слишком много страсти, чтобы я мог поверить в их искренность, дорогая…

— Нет!

— Да! — настаивал Кон. — Мне казалось, что все в прошлом, но как только я увидел тебя снова, то понял, что потерял зря целых десять лет. Готов биться об заклад, что ты испытываешь те же чувства, что и я. Признайся, дорогая: мы ведь созданы друг для друга!

Смутившись под его пристальным взглядом, Сабина хотела засмеяться и все отрицать. Сказать, что глупо было бы полагать, что все эти годы в ее сердце тлел огонек любви к нему. Но где-то внутри нее слова Кона разбередили старые раны. В панике оттого, что он может оказаться прав, она повернулась к нему спиной и снова взялась за посуду.

Но и не оборачиваясь, Сабина продолжала ощущать на себе внимательный и пронзительный взгляд Кона. Затем хриплым, выдающим волнение голосом он произнес:

— Ну что ж, пусть все остается по-прежнему. Но предупреждаю тебя, Бина: я не отступлюсь. Так или иначе, но я верну тебя.

Сабина не слышала его шагов, но сразу же почувствовала, когда он ушел. Кухня опустела, и ей стало так же одиноко, как и все эти последние десять лет. Гордость, которая не позволяла ей в его присутствии проявить слабость, испарилась. Дрожа всем телом, Сабина уронила чашку, которую держала в руках, и вся как бы сжалась.

Плевать на то, что он сказал! Все это несерьезно! — твердила она в отчаянии про себя. Он якобы хочет вернуть меня. А на самом деле мечтает лишь о том, чтобы снова затащить в постель. Он и тогда хотел только этого. А получив желаемое, потерял к ней интерес и нашел другую женщину. Она не позволит, чтобы это повторилось снова. Тот, кто обманул однажды, может обмануть опять.

Она услышала, что Шэд и Бетти спустились вниз, и, быстро разделавшись с посудой, пошла в гостиную, где они обычно наслаждались чашкой горячего шоколада после того, как укладывали детей спать. Кон тоже был здесь.

Когда Сабина вошла, их глаза встретились, и она испугалась, что он напомнит ей о разговоре на кухне. Но Кон только спросил Шэда что-то о быке, который постоянно умудрялся убегать из загона. Потом беседа перескочила на другие, тоже хозяйственные темы, и наконец заговорили о том, где следует еще ожидать появления украшенных елочными игрушками кактусов.

Во время разговора Кон ни разу не обратился к Сабине, почти совсем не смотрел на нее. И все-таки нервы у нее были напряжены до предела и ей казалось: еще секунда — и что-то произойдет. К десяти часам она чувствовала себя как выжатый лимон.

— Хорошо с вами, — сказала Сабина, как только в разговоре возникла пауза, — но я буквально валюсь с ног.

— Да ты что, — запротестовала Бетти. — Еще так рано!

Чувствуя себя под пронзительным взглядом Кона, как на плахе, она поставила почти нетронутый шоколад на поднос и поднялась.

— У меня просто глаза слипаются.

— Ну, ну, — решил поддразнить ее Шэд. — Признайся, что это наш разговор о хозяйстве навеял на тебя скуку.