— Значит, выздоровеет и пригласит. Пойдешь?

— Я не знаю. А Илья?

— Что Илья? Всегда нужно иметь запасной аэродром, а лучше несколько. Подумай. Рома очень красивый мальчик. Кстати, где он учится?

— Вроде в МГУ.

— На экономическом, наверное, — предположила Катя, нажимая кнопки мобильного. — В общем, не отказывайся от свиданий с ним. Как минимум ты приятно проведешь время, а как максимум… — Катя выразительно покосилась в сторону раскрасневшегося Ильи. — Найдешь нормального и подходящего тебе парня.

Праздновать день рождения Юли продолжили дома у Ильи. Накупили продуктов в магазине на первом этаже и дружной компанией поднялись на десятый.

Едва переступив порог квартиры, почти вся женская часть тусовки потянулась на кухню — собирать на стол. Девушки быстро мыли фрукты, резали овощи для салата, ставили кастрюлю для креветок. Старательные, суетливые, без тапок на холодном кухонном полу — они хотели, чтоб все получилось и быстро, и качественно.

Мы с Катькой неохотно заглянули на кухню. Лена резала помидоры тупым ножом, переминаясь с ноги на ногу; Нина кромсала огурцы далеко не первой свежести. Марина и Юля дружно раскладывали готовые салаты. Места для нас с Катькой уже не было. Поняла не без радости.

— Смотри, как стараются, — комментировала Катька.

— Ага, — вздохнула я.

— Женская доля…

— Тусить на кухне и зажигать у плиты, — закончила я, отвернувшись.

Странное чувство — смотреть на этих девушек. Кажется, мне противно. Почему-то мне не хотелось быть на их месте. Кидаться помогать на кухне, пытаться угодить, готовить, резать салаты. Не могу. Не хочу. Мягкий помидор под тупым ножом Лены не хотел разрезаться на части. Он мялся, брызгался соком и семечками. Меня передернуло.

— Как же это все убого, — вздохнула Катька.

— Пойдем в комнату? — предложила я.

— Пойдем.

В комнате уютно расположилась сильная половина тусовки, состоявшая на тот момент из двух человек — Ильи и диджея Макса. Развалившись на диване, они смотрели MTV и обсуждали новый клип Lady GaGa.

Я же ничего не слышала, будто кто-то невидимый взял да отключил звук телевизора. Девочки собирали на стол, а я — девушка хозяина квартиры — даже не предложила свою помощь.

Это был не первый день рождения, который мы праздновали компанией за полгода. Раньше я всегда помогала. Бежать сломя голову на кухню, просить нож и доску, поддерживать разговоры, мыть посуду, вытирать… Так всегда было. Это негласное правило. Женщины готовят на скорую руку, а мужчины ждут у телевизора. Что-то типа отражения будущей семейной жизни, до которой еще расти и расти.

И я отражалась в ней. Каждый раз. Но сейчас — не хотела. Надоело. И это был большой минус. Минус, который Илья мне поставит. Девушка обязана помогать на кухне.

Мы с Катькой стояли в дверях комнаты.

— Забыла тебе рассказать, — сказала она. — Я вчера ходила в одно интересное место.

— Какой-нибудь новый магазин обуви?

— Магазин, но не обуви.

— Одежды?

— Нет, называется «Путь к себе». Мне гадали на картах Таро. Все правда! Я уже второй раз туда ходила, к своей любимой гадалке. Мы даже номерами телефонов обменялись. Она там бывает по вторникам и четвергам. Она супер! Татьяной зовут. Классные консультации дает.

— Может, мне тоже сходить?

— Я могу тебя отвести, если соберешься, — сказала Катя. — Меня так трясло в первый раз. Очень боялась. А потом уже не страшно. В общем, бери тысячу рублей, и сходим…

— Мальчики, у нас все готово! — торжественно объявила Лена, появившись в дверях комнаты с полотенцем на талии вместо фартука. — Идемте на кухню.

Илья прошел мимо, смерив меня и Катю молчаливым осуждающим взглядом. Все веселились, а я по-прежнему молчала, поглядывая на часы и считая секунды, когда же все уйдут. Тогда мы, наконец, останемся одни впервые за день и сможем поговорить.

В одиннадцать вечера ушла домой Катя, пожелав мне удачи и поцеловав на прощание. В двенадцать ушли все остальные, кроме Лены и Нины, которым ехать на другой конец Москвы.

Я долго не могла решить: идти домой и выходить со всеми, или остаться, чтобы выбить из Ильи ответы на вопросы. Выбрать первое — значит, оставить Илью с этими двумя девушками. Нет, я не могу это допустить. Я его девушка! Так я решила остаться. Позвонила брату и сказала, что останусь у подруги и домой приду утром.

Теперь нас было четверо. Лена и Нина торчали на кухне среди грязной посуды и мокрых полотенец. Илья валялся на диване, обняв подушку, и спал. Казалось, его очень утомил прошедший день. Пыталась растолкать его за плечо, но он только бормотал что-то бессвязное и отмахивался.