— Что мне сделать, Паулина? Из лучших побуждений ты причиняешь невыносимую боль. Не могу без тебя и с тобой нельзя.

— Аморан не поймёт. Он увидит лишь предательство, как человек.

— Если бы ты знала, как жалею о принесённой клятве не трогать его, — сузив глаза в щелочки, прошипел некромант. Но увидев панику, продолжил более спокойно. — Попытаюсь объяснить человеку суть изменений, происходящих с тобой. Быть может он сможет принять их.

— Пожалуйста, сделай это деликатно и осторожно, — умоляла я. — Ты такой умный, гораздо мудрее и старше меня, обязательно найдёшь нужные слова.

— А ты не умеешь льстить, но я всё равно сделаю, как просишь. Знаешь, быть может, мы слишком торопим события, и я проявил чрезмерную настойчивость и неосторожность. Давай сбавим обороты и попробуем сближаться понемногу?

Предложение Аиреля воспринялось на "ура!" и я вздохнула с некоторым облегчением, когда поняла, что мужчина полностью взял себя под контроль и рассуждает спокойно и здраво. Мы снова облачились в одежды. Но душа тосковала по тому невероятному моменту, пережитому вместе. Мне никогда не забыть ощущений в истинном обличье.

Мотейра стремительно приближалась, ещё пара минут, и мы шагнём в знакомый мир, который я отчаянно хотела назвать родным. В полутьме межмирья маг крепко держал за руку, мы молчали, каждый о своём. Но Аирель не был бы самим собой, если бы не ляпнул что-нибудь эдакое.

— Придётся приспосабливаться к жизни "втроём", да ещё и папаша Хегельг в придачу. Будет нас воспитывать и развлекаться, — с непередаваемым выражением лица сообщил маг и сделал большие глаза. Мы прыснули со смеху, каждый представил яркие сцены "воспитания" холодного мага. В чём — в чём, а в садистском воспитании Хегельг знал толк.

Мотейра распахнула объятья, и мы плавно вошли в мир перед дверями усадьбы. Погожий летний денёк быстро поднимал настроение. Свежий ветер, наполненный запахами леса, прикоснулся к лицу, запутался в волосах, разметал по плечам. Душа наполнилась домашней атмосферой. Странно, но даже в запустелом старом парке я ощущала себя комфортно и уютно, как никогда в своей старой жизни. Среди яркой зелени немного зловеще смотрелся шатёр Аиреля. Маг выполнил обещание и переселился к особняку поближе. Ветер подхватил охапку прошлогодней листвы и потащил к жилищу некроманта, но так и не решился бросить их на сводчатую крышу. Стены клубились чёрным туманом, рисующим узоры на глянцевой поверхности очень плотной ткани, окна казались провалами в бездну, но внутри обстановка вполне жилая. Я успела мельком оглядеть обитель Аиреля, она вполне отражала сущность хозяина. Изысканная и жутковатая снаружи, но внутри можно найти уютные и милые уголочки, разумеется, если хозяин позволит подойти достаточно близко. И это тоже нравилось.

Разномастные пичуги самозабвенно предавались заливистому пересвистыванию. Сесть бы на старую лавочку и подперев щёку слушать затейливые трели, хорошо бы позабыть обо всём на свете. Но солнце почти в зените, а значит, скоро Гнек попытается очнуться. Только предоставлять такой шанс ему никто не собирался. Я открыла входную дверь и прислушалась к происходящему в доме. Хегельг спокойно дремал в энергетической сфере, его лучше не строгать, для здоровья полезней.

— Подожди, — услышала я над самым ухом.

— Время заканчивается.

— Тебе не обязательно находиться перед Гнеком, чтобы вонзить кол, — Аирель тихо подошёл сзади и схватил в охапку, удерживая на месте. Он склонился к самому ушку и щекотно дотрагивался губами.

— Но я так привыкла.

— Значит, нужно отвыкать. Я не собираюсь тратить время на беготню к вампиру во время уроков, — суровый тон не вязался с нежными прикосновениями и сбивал с толку.

— Э-э-э…

— Ты свободно чувствуешь, что происходит в радиусе нескольких километров, а если напряжешься, то почувствуешь и гораздо дальше, быть может, весь остров. Да, моя девочка, а если ты ещё этого не делала, значит, просто ленилась. Но мы это быстро исправим. В собственном доме от тебя не укроется ничто, и ты не просто чувствуешь, а прекрасно видишь внутренним зрением каждую комнату и любую деталь. Ведь так? — продолжал маг, легонько целуя за ушком.

— Вообще-то ты прав. Я вижу движение огня в факелах вдоль коридора, Пряника, пристраивающегося другим боком на своей золотой куче, ползущего по стене паука. И улыбку на губах Хегельга. Отец только делает спящий вид, а на самом деле прислушивается. Лишь комната учителя закрыта от взгляда, но это из-за его щитов.

— А Гнека видишь?

— Его веки вздрагивают, а сила расползается по гостиной. Вампир возвращается, — словно в трансе сообщила я.

Мне бы бежать сломя голову, зажав в ладони острое древко. Так бы действовала Паулина — человек, а маг уже не видел в этом необходимости. Странная собранность и спокойствие овладело разумом.

— Где колья, Паулина?

— Вот они, лежат аккуратным рядком у скованных ног Гнека. Но мне не обязательно брать их. Я могу создать тысячу за пару секунд.

— Умница, а теперь действуй!

Ничего сложно в плетении узора на расстоянии, просто раньше не приходило в голову попробовать подобное. А уж разогнать получившийся кол и вогнать в серо-зелёное тело, сымитировав замах, не составило большого труда. Вампир вновь повис в цепях, а я захлопала в ладоши, радуясь маленькому уроку, словно подарку на День рождения. Казалась бы, такая безделица, но почему-то раньше я не додумалась выйти из положения подобным образом. Аирель подтолкнул к нужному исходу легко и непринуждённо, не выпуская из рук. Хегельг усмехнулся и прикрыл глаза, довольный результатом наблюдений.