Добиваясь идеального целомудрия в браке, в XIII веке христианская церковь объявила брак таинством, в результате чего он не мог быть расторгнут ни при каких обстоятельствах. При этом официальный и социальный статус женщины в браке практически не изменился, ранняя христианская церковь взяла за основу гражданские законы и обычаи Древнего Рима, итогом чего явилось заявление Климента Александрийского, что женщина равна мужчине во всем, но мужчины всегда и во всем были лучше женщин.

Кстати, церковь нередко посылала христианок-аристократок в варварские страны – для вступления в брак с вождями франков или саксонцев. Часто жены обращали варваров в свою веру. А поскольку папа Григорий VII запретил браки до седьмой степени родства, это привело к тому, что принцессы крови, особенно принадлежавшие к династиям Меровингов и Каролингов, расширили «брачную географию» от Ирландии до Иерусалима и от Кастилии до Новгорода.

Период с начала XII века до конца XVI века был весьма примечательным для истории Европы, поскольку отношение к женщине в это время поразительно быстро сменилось в сторону уважения и даже обожания. Возникла концепция куртуазной любви(от франц. amour courtois; courtois – «учтивый, рыцарский»), при которой отношения между влюбленным и его Дамой сердца были подобны отношениям между вассалом и его господином.

«По существу, мужчина сделал такую же ошибку, какую некогда совершила женщина эпохи неолита, забыв установить контроль над ростом самоуважения мужчины. На этот раз мужчина, сосредоточившись на своем духовном восхождении, снисходительно отнесся к росту самоуважения женщины, поскольку считал, что это совершенно неважно. По неким весьма специфическим причинам он превратил Даму в символ добродетели, не задумываясь о том, что может прийти время, когда этот новый статус придется рассматривать в весьма практическом смысле», – считают специалисты по гендерным исследованиям.

Главным фактором, который способствовал превращению женщины в Даму, явились, по мнению многих ученых, походы крестоносцев, главной «добычей» которых стало расширение кругозора и восприятие нового образа жизни.

Этого было вполне достаточно, чтобы активизировать процессы изменений, уже начавшихся в европейском мире. Многие из достижений античности прошли через фильтр мусульманства, что и стало одной из главных причин возникновения той формы литературы, которая непосредственно повлияла на положение европейской женщины.

Временное отсутствие в обществе наиболее нетерпимых его представителей и присутствие множества других, которые открывали для себя новое мировоззрение, предоставили уникальный шанс женщинам высших классов.

Почти до конца XI века европейские женщины полностью зависели от своих отцов, мужей и сыновей. Но в период Крестовых походов многие жены столкнулись с необходимостью самостоятельно управлять собственностью своих мужей и даже использовали свой шанс в борьбе за источники власти – герцогские или королевские дворы. Христианская церковь тоже помогла стабилизации положения женщин, запретив разводы.

Еще одной причиной превращения женщины в Даму можно считать поклонение Деве Марии, культ которой принесли в Европу в начале XII века пилигримы, купцы и крестоносцы. Ростом своей популярности культ Девы Марии обязан Бернарду Клервосскому, под руководством которого по всей Европе были основаны сотни новых цистерцианских аббатств, в которых монахи носили белую одежду в честь чистоты Девы Марии и строили специальные женские часовни для поклонения ей.

Средневековый стиль мышления предполагал, чтобы каждую добродетель олицетворяла определенная святая. Дева Мария была идеалом женщины, обладающей всеми добродетелями, имена которых были Умеренность, Замкнутость, Стыдливость, Внимание, Благоразумие, Робость, Честь, Усердие, Целомудрие, Послушание, Смирение, Вера. Таковы были требования, предъявлявшиеся средневековым обществом женщине.

Традиция более благосклонного отношения к женщине была тесно связана с распространением культа Девы Марии. С XI века культ распространяется параллельно с ростом рыцарства и получает в рыцарской среде свое подобие в форме поклонения Прекрасной Даме. Этот широко известный атрибут рыцарства имел два противоречивых источника: христианскую доктрину любви возвышенной, духовной, отрицающей сексуальность, и идущий от античности идеал эротической любви, причем эротический элемент постепенно отходит на второй план. Об этом пишет Т. Б. Рябова в книге «Женщина в истории западноевропейского Средневековья».

При многих блестящих дворах Западной Европы культивировалось поклонение Даме: в Бургундии, Бретани, при дворе Элеоноры Аквитанской и Генриха II в Англии (XII век), при дворе французского короля Людовика VII (XII век). Куртуазная любовь представляла собой идеальную связь между высокородной дамой и романтичным кавалером, ее рыцарем. Героиней любовной лирики трубадуров была некая дама-аристократка, вышедшая замуж за могущественного сеньора, и именно ее высокое социальное положение (а не статус замужней женщины) беспокоило влюбленного в Даму рыцаря. То, что ради сохранения репутации дамы влюбленные держали свои чувства в тайне, делало их отношения возвышенными. Рыцарь стремился стать достойным своей Дамы, терпеть лишения, побеждать в битвах в ее честь и не ждать от нее большей награды, чем слово похвалы.

Любовный роман наделил Даму рядом достоинств, которые раньше приписывались только мужчине. Мы читаем у Т. Б. Рябовой, что куртуазная любовь строилась на следующих принципах(далее цитата):

1 Первое правило – «в браке нет любви». Куртуазная любовь была своего рода реакцией на сложившуюся форму брака без любви, брака по расчету.

2 Женщина была поставлена на пьедестал. Рыцарь воспевает ее, восхищается ею и должен смиренно и терпеливо сносить ее капризы; она же подчиняет его. Любовь к госпоже воспринималась по привычной схеме – как отношение служения сеньору или Богу. Об этом свидетельствует и мотив признания заслуг «вассала» и поощрения его наградой: улыбкой или поцелуем, кольцом или перчаткой Дамы, красивым платьем, добрым конем – или удовлетворением его страсти.